Она посмотрела через плечо. Физическое расстояние между ними придало ей сил. Равнодушие в его глазах угнетало ее.

— Простите, что мне пришлось побеспокоить вас. Я думала, мы станем добрыми соседями и в случае непредвиденных обстоятельств будет к кому зайти, ведь вокруг больше никого нет.

Кон поджал губы.

— Непредвиденные обстоятельства допускаются. Обсуждение моего предложения в отношении вашего дома тоже допускается. Визиты без предупреждения — нет.

Ив потребовалась вся сила воли, чтобы не хлопнуть дверью. Спускаясь в темноте с холма, она вспомнила, что он даже не предложил подвезти ее домой. В любом случае она бы не приняла его предложение.

— Выброси его из головы, — приказала себе Ив. Были более важные дела, о которых стоило подумать. Ей нужно помешать выборам и победить старого врага.

Кон застонал от досады, когда увидел Ив, болтавшую с кассиром парома. Он уже собирался повернуться и незаметно сойти на берег, но это был последний рейс, и ему не хотелось ночевать в офисе.

Кон тихо проскользнул на дальние места, паром был практически пустой. Если повезет, он сможет незаметно сойти, когда они прибудут на место. Кон вытянул ноги, поднял воротник пальто и прикрыл глаза. Он знал, что вел себя с Ив грубо. Она пыталась наладить дружеские контакты, а он не поддержал ее стремления. Кон до сих пор помнил смущение на прелестном лице. Неужели он забыл, как надо вести себя с женщинами? Как надо вести себя с людьми? Кон избегал общения с людьми. Даже его родители оставили его в покос. Когда-то у них была счастливая семья, а теперь он свел общение с ними до одного раза в месяц.

Всю дорогу, пока они плыли, Кон слышал ее красивый, мелодичный голос. Изредка он открывал глаза, чтобы посмотреть на нее. Наконец паром причалил к берегу. Кон старался не оглядываться. Конечно, она могла заметить его, пассажиров было совсем мало. Он сел в свою машину, чувствуя себя последним мерзавцем, и увидел, что Ив направилась к пустынной стоянке такси.

Черт! Он и Ив были единственными, кто жил в отдалении от причала. Находясь всего в тридцати минутах езды на пароме от крупного города, это местечко было популярным среди тех, кто мог себе это позволить. В летний сезон многочисленные отели, пансионаты и турбазы были переполнены отдыхающими. Сейчас сезон уже закончился, и, кроме пассажиров парома, вокруг никого не было, и дороги были пустынны.

Кон сжал руками руль. От одной только мысли о том, чтобы подвезти кого-то, внутренности его сжимались. Кон чувствовал себя за рулем достаточно комфортно, он приучил себя к этому, ведь автомобиль — необходимый атрибут жизни в двадцать первом веке. Но от мысли о том, что кто-то может находиться рядом, когда он ведет машину, он цепенел и обливался холодным потом. Из-за Рейчел.

Кон сделал глубокий вдох. Он справится. Не то чтобы он никогда никого не подвозил, просто ему нужно подготовить себя к этому, подбодрить словами. Кон знал, что не сможет проехать мимо своей новой соседки темным осенним вечером. Он завел машину и, подрулив к стоянке такси, остановился и открыл дверцу. У Ив был такой вид, словно она хотела отказаться от его услуг. Она поджала губы и бросила взгляд на пустынную улицу. Кон уже начал надеяться, что она не поедет, но Ив взяла с сиденья его портфель и скользнула в машину.

— Спасибо, вы очень любезны.

Кон что-то пробурчал в ответ, вдыхая тонкий цитрусовый запах ее духов. Машина медленно тронулась с места. Кон заставил себя расслабить пальцы на руле, чтобы от напряжения не белели косточки суставов. Начало ныть колено, так всегда происходило в моменты волнения. Повреждение этого колена в аварии стоило ему карьеры игрока в регби.

— Поздно работали? — нарушила молчание Ив.

— Деловой ужин. — Дорога была темная и сырая. Кон ненавидел мокрые дороги. — А у вас нет машины? — отрывисто спросил он.

— Она в гараже в городе. Я думала, может, стоит приобрести мотороллер, чтобы добираться домой.

— Он не подходит для езды в гору по гравию. — В наступившей тишине Кон ругал себя за резкость. Звук работающего двигателя отдавался в ушах Кона. Он вдруг вспомнил, как всего несколько минут назад она болтала и смеялась с кассиром парома. — Как продвигаются поиски работы? — спросил он, вытирая одной рукой лоб.

— Я нашла сегодня работу, правда.

Кон быстро глянул в ее сторону. Ему показалось, что она скорее подавлена, чем обрадована.

— Неполный рабочий день, — добавила Ив. — Всего несколько часов в неделю. — Она взглянула на Кона и вздернула подбородок. — Работа не должна мешать реконструкции дома.

Кон сжал губы. Если она планирует реконструкцию дома, значит, уезжать не думает. Ив выглядела уставшей, и Кон решил быть к ней менее строгим и избегать разговоров на тему дома.

— И что же это за работа?

Ее голос потеплел.

— Обозреватель светской хроники, можете поверить? В «Нью Сити».

Кон скептически посмотрел на нее.

— Обозреватель светской хроники? Отлично, — насмешливо пробурчал он, покачав головой.

На некоторое время в машине воцарилось молчание, потом Ив спросила:

— Что вам конкретно не нравится во мне?

Ее вопрос потряс Кона. Интересно, как бы она отреагировала, если бы услышала, что очень ему нравится и он даже купил женский журнал со статьей о ней.

— Я вас недостаточно хорошо знаю, чтобы составить свое мнение.

— Так что? Моя позиция? Мои интервью?

Ему нравится ее умение брать интервью, и всегда нравилось. Он восхищался ее непринужденным стилем беседы и никогда не видел, чтобы она пользовалась приемами шантажа, как это делали многие ее коллеги. Она всегда отличалась энергичностью и выразительностью, особенно жестикуляция ее рук.

Дорогу перед машиной перебежал кролик, и адреналин бросился в кровь Кона. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы не свернуть в сторону и не нажать на педаль тормоза. Кон сосредоточился на дороге и на своем дыхании. Каждый мускул в его теле дрожал от напряжения.

Прошла минута, и его состояние приблизилось к норме.

— Я думаю, вам следует знать, мисс Саммерз, что я с большим презрением отношусь к средствам массовой информации в целом.

У Ив от гнева надулись щеки, и она отвернулась к окну. Кон знал, что немного позже он будет сожалеть о сказанном, но сейчас он был слишком напряжен, чтобы обращать на что внимание.

Наконец они доехали до своего поворота, и машина свернула на дорожку из гравия. Кон почувствовал облегчение, заметив всего в нескольких метрах ее старый облупившийся почтовый ящик. Он сбросил газ, собираясь свернуть к се дому.

— Остановите здесь, — попросила Ив.

Машина остановилась напротив ее жилища.

Кон убрал руки с руля и, вздохнув, стал поочередно растирать каждый палец, чувствуя, как уходит из рук напряжение. Ив передала ему его портфель и на секунду задержала на нем свой взгляд.

— Не друзья, — пробормотала она и вышла из машины. — Но я все равно благодарна вам за то, что подвезли меня. Спокойной ночи, мистер Баннерман.

Высокомерная свинья! Ив захлопнула за собой дверь и включила радио на кухне. Какой-то сосед! Жизнь в городе позволяет надеяться на отстраненность и отсутствие интереса со стороны соседей. Здесь же их было только двое на многие мили вокруг.

Впервые после болезни Ив захотелось выпить вина. Наполнив большой бокал, она прошла в гостиную и включила телевизор. Почему Кон Баннерман ненавидит ее? Он даже разговаривает с ней сквозь зубы. А ей он кажется весьма привлекательным. Она забрела во вторую спальню и включила компьютер. Потягивая вино, Ив вспомнила о том, что у них с Джеймсом в Лондоне была огромная коллекция вин. Интересно, что с ней стало после ее отъезда. После случившегося у нее выкидыша…

Зазвонил телефон. Ив нахмурилась и посмотрела на часы. Это была ее подруга Лесли, работавшая в ее шоу. Ив оживилась. Если она будет работать в разделе светской хроники, то никто лучше Лесли не знает, что происходит в городе.