Они с Синди долгие месяцы разрабатывали новый проект. Кайл надеялся, что презентация пройдет на высшем уровне.

Кайл остановился и заговорил драматическим голосом:

— Представьте себе, что вы сможете провести ночь, выходные или каникулы в эпохе рыцарей. Вы попадаете в замок по разводному мосту, и двадцатое столетие остается далеко позади. Здесь проводятся турниры, бродят менестрели и трубадуры. А каждый вечер — грандиозный пир. Пир, достойный короля. — Кайл улыбнулся. — Или королевы.

Он прошел в переднюю часть зала и обернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с небольшой аудиторией исполнительных директоров.

— И с вами, — произнес Кайл, — обращаются как с особами королевской крови.

В течение нескольких минут он пересказывал идеи, придуманные им и Синди. «Эпоха рыцарей» Баррингтона предлагает людям резкую смену обстановки, она поможет им отрешиться от бесцветности будней.

— Я не сомневаюсь, что теперь у вас появились вопросы по поводу расходов, географического положения и возможной прибыли, — заявил Кайл. — Давайте перейдем к расчетам. Синди, пожалуйста, включи освещение.

Комнату залил яркий свет. Кайл попробовал найти глазами Синди. Он не понимал, почему для него так важно узнать, действительно ли она довольна его представлением «Эпохи рыцарей». Идея принадлежала им обоим, и Кайл хотел быть уверенным, что Синди понравилось. И в этот момент он перевел взгляд…

Ослепительная вспышка красного цвета у дальней стены зала заставила его сощуриться.

Внезапно он увидел ноги. На высоких каблуках, открывающих точеные лодыжки. Короткая юбка обнажала безупречные колени.

У Кайла пересохло во рту.

Время, казалось, замедлило свой бег, пока его глаза блуждали по стройным бедрам, узкой талии, задержавшись всего на мгновение на мягких округлостях груди. Эта женщина нокаутирует любого мужчину! Но кто, черт побери, она такая? И что она делает на его презентации?

Внезапно другой вопрос пронзил его мозг: где же Синди?

— Кайл, мне нравится идея!

Голос мистера Баррингтона заставил Кайла сморгнуть. Он отвел пристальный взгляд от незнакомой женщины в вызывающем красном костюме и сосредоточил внимание на президенте компании — на человеке, в чьей власти было принять или наложить вето на новый проект.

— Мы с Синди надеялись, что вам понравится, — ответил Кайл боссу.

Но куда, тысяча чертей, подевалась Синди? Кайл пристально рассматривал дальнюю часть зала, где находился телефон. Ведь Синди позвонила в его кабинет и сообщила, что все собрались.

Женщина в красном повернула голову, золотые блики света заиграли на мягких завитках волос. Она улыбнулась ему, и Кайл наконец-то понял, в чем дело. Это не прекрасная незнакомка! Это его Синди.

ЕгоСинди? Мужчина нахмурился. Он никогда не говорил о ней как о своей собственности. Конечно, всему виной потрясение от поразительной перемены в ее внешности.

Кайл думал, что Рэйчел просто забрала Синди, чтобы сделать подруге новую прическу. Но он даже не представлял, что могут сотворить с женщиной в салоне красоты.

Следующие несколько минут Кайл бессмысленно пялился в листы калькуляции, тщетно пытаясь сосредоточиться на деле.

Каждую секунду мысли о Синди вспыхивали в голове Кайла, он боролся с желанием еще раз взглянуть на нее и мысленно порадовался, что хорошо подготовился к встрече. Они с Синди даже разыгрывали в ролях сегодняшнюю презентацию, чтобы точно знать, какая информация им может понадобиться.

И вновь имя Синди возникло в его мыслях, когда Кайл вспомнил все последние ночи, проведенные вместе с ней над доработкой проекта, и вновь он мечтал бросить быстрый взгляд к дальней стене. На этот раз он поддался соблазну.

Кайл никогда не замечал, какие большие и красивые ярко-зеленые глаза были у его помощницы.

А ведь она без очков, сообразил Кайл впервые с того момента, как понял, что женщина в красном и есть Синди. Неужели это очки не позволяли ему рассмотреть красивые глаза?

Нет, подумал Кайл. Он не должен обманывать себя. Он может сколько угодно защищать свое сознание от изменений, происшедших с Синди — изменений, которых он совсем не ожидал, — но он никогда не был слепцом! Он всегда знал, что его заместитель — красивая женщина. Более того, он знал, что Синди — очень привлекательная женщина. Кайл порой ощущал настоятельное желание узнать ее поближе. Да и какой нормальный мужчина удержался бы от подобных чувств, проводя долгие часы наедине с симпатичной, обаятельной женщиной?

Но Кайл твердо придерживался своего правила: никаких близких отношений с сотрудниками. Именно оно служило ему надежной защитой от очаровательной Синди.

— У меня еще один вопрос, Кайл, — произнес мистер Баррингтон.

Кайл сосредоточил все свое внимание на владельце компании.

— Что ты планируешь для гостей, которые захотят оказаться в «Эпохе рыцарей» во второй раз?

Улыбнувшись, Кайл ответил:

— Хороший вопрос, сэр. Эту проблему решила Синди. Я прошу передать слово ей.

Синди принимала самое активное участие в разработке этой части проекта и могла лучше объяснить все детали. Но Кайл, предлагая ей шанс блеснуть перед высокопоставленной публикой, преследовал корыстные цели. Он хотел просто посмотреть на Синди, пока она будет говорить.

— Яподумала, — начала Синди, — что гости захотят снова и снова возвращаться в «Эпоху рыцарей» Баррингтона, если у нас будет труппа актеров, отель и театр. Актерам предстоит разыгрывать эпизоды из жизни известных личностей средневековья. Например, первый месяц они могут изображать бурный роман Генриха Восьмого и Анны Болейн, в следующем — времена Георга Второго и подавление якобинского восстания и так далее.

Синди улыбнулась мистеру Баррингтону, и Кайл почувствовал, как у него перехватило дыхание. Все его существо наполнилась мучительно острым желанием. Он жаждал Синди. Он хотел обладать ею. Единственная мечта Кайла в это короткое мгновение сводилась к тому, чтобы восхитительная улыбка Синди предназначалась ему.

Синди продолжала отвечать на вопросы исполнительных директоров, касающиеся ее идеи. Кайл улыбнулся. Она держалась просто великолепно.

— История дала нам годы и годы событий, которые можно использовать, — подвела итог Синди. — Мы никогда не исчерпаем эту сокровищницу новых тем и интересных сюжетов.

— Великолепно. — Мистер Баррингтон поднялся со своего места. — Исторических событий хватит, чтобы заполнить не одно десятилетие «Эпохи рыцарей». Это действительно превосходная идея!

Похвала мистера Баррингтона заставила лицо Синди засветиться от гордости. И если Кайл до сих пор считал ее красивой, то сейчас она была невероятно прекрасна. Зеленые глаза замерцали подобно драгоценным камням, а улыбка озарила весь зал. Кайл не мог не заметить, что все собравшиеся смотрят на Синди. Никто не читал проспектов, не делал записей. Очевидно, Синди привела в восторг каждого, кто пришел на презентацию.

— Хорошо, вы меня убедили, — объявил мистер Баррингтон на весь зал. — Я голосую за продолжение проекта. Думаю, мы должны обсудить расположение предложенных Кайлом участков для построения замка. Давайте поручим отделу бухгалтерского учета составить смету проекта и просчитать затраты и прибыль. — Босс перевел взгляд на Кайла: — Поздравляю! Вы с Синди придумали отличную идею!

— Простите, мистер Баррингтон… — осторожно произнесла Синди.

Кайл вновь увидел, как все взгляды устремились на его помощницу. Он чувствовал, как его охватывает странное ощущение. Довольно неприятное.

Чувство собственности,— подумал он. — Нет! — возразил Кайл себе. — Это не то, что он чувствует.

Синди обратилась к мистеру Баррингтону:

— Ходят слухи, что, когда вы уйдете в отставку, ваш сын возглавит компанию. Не получится ли так, что он отменит проект, как только прибудет в Финикс? — Синди засмущалась и добавила: — Я имею в виду того человека, который займет ваше место.

Кайл не мог поверить своим ушам. Что она натворила! Да, витают слухи о преемнике, но Синди не имела права напрямую спрашивать мистера Баррингтона.