Влад сжал кулаки, стараясь не сорваться на брате, хотя желание кого - нибудь ударить стало невыносимым.

- Ты мог обратить ее.

Слово сказано и в воздухе повисла тишина. Оба задумались. Наконец Влад нарушил молчание.

- Я думал об этом - сказал он упавшим голосом - думал об этом все время. Я не могу…не могу лишить ее жизни, полной красок. Человеческих желаний, простых женских радостей. Вампиры не способны иметь детей, как я могу все это отнять? Из чувства эгоизма? Но истинная любовь бескорыстна, Ник, запомни это навсегда.

Николас сел на краешек тумбы возле раковины.

- И что теперь?

Влад тяжело вздохнул:

- Ничего буду учиться жить без нее. Увези ее отсюда как можно скорее. Пожалей меня и Лину.

Николас кивнул, затем подошел к брату и хлопнул его плечу:

- Ты не злись, что я тебя так… если бы ты видел, что с ней происходит…

- Я знаю, черт возьми, я знаю. Но люди быстро все забывают, очень скоро ее раны затянутся, и она продолжит жить дальше. Присмотри за ней, брат.

Они посмотрели друг на друга, и впервые в этих взглядах не было ненависти и соперничества.

- Я пойду. Как бы она там сама глупостей не наделала. - Тихо сказал Ник.

Влад отвернулся к зеркалу и опустил голову под холодную воду. Николас еще постоял в дверях и исчез.

Когда Влад перестал чувствовать его запах поблизости, он со всей силы разбил зеркало и быстро вышел из уборной. На лице вновь улыбка, спина прямая, походка твердая и уверенная. У короля нет слабостей, а даже если и есть, об этом никто не узнает.

Спустя несколько часов, когда прием окончился и Влад оказался в своих апартаментах, в первую очередь он избавился от надоедливой Кати. Выдворил ее из номера, и забронировал для нее соседний, услышав в свой адрес проклятия. Хотя ему наплевать, что эта девка о нем думает, уже спустя несколько часов из ее комнат доносились характерное поскрипыванье кровати, красавица быстро нашла ему замену. Впрочем, он не сомневался, что этот спектакль для него. При других обстоятельствах, Влад бы посмеялся, но сейчас только улыбнулся уголком рта. Открыл ноутбук, пришло сообщение от Фэй

- Ты как?

- Плохо. - Отстучали пальцы

- Знаю. Держись.

- Ты можешь увидеть Лину?

- Да. Подожди, я постараюсь.

Несколько минут Влад молча смотрел на экран, затем перед глазами заплясали буквы.

- Она плачет. С ней Ник.

Ревность острыми когтями впилась в сердце, сжала, теребя кровоточащие раны. Если бы он мог вот так просто оказаться рядом, гладить ее чудесные волосы, шептать слова любви и утешения. Да. Он никогда не говорил ей о любви, но лишь потому, что считал это слово недостаточным, чтобы передать его чувства.

- Не молчи, Влад. Я знаю как тебе больно. Можно как - то все исправить?

Подумал и написал:

- Нет.

Захлопнул крышку ноутбука и обхватил голову руками. Он никогда раньше не думал, что вампиры могут плакать, но по щеке скатилась скупая слеза, он тронул ее пальцами, посмотрел на них, не веря своим глазам. На ладони остался кровавый след. Да, вампиры плачут - кровавыми слезами.

В темном ночном баре, играла красивая музыка, на сцене освещенной круглыми, разноцветными софитами, извивалась полуобнаженная девушка. Народа относительно мало для этого времени суток, обычно за полночь, по четвергам, стриптиз бары полны разношерстной толпы скучающих мужчин. Сигаретный дым густым облаком парил над потолком, бармен со скучающим видом наблюдал за танцовщицей. Это уже третье заведение за два дня. Никаких следов, никакого намека на нечисть. Сашка уже начал отчаиваться - до полнолуния всего четыре дня, он просто обязан найти хоть одну зацепку иначе как смотреть в глаза Хворосту. Ему казалось, что он уже великий ловец оборотней и вампиров, он отказался от напарника и вот теперь - полная лажа. Саша закурил сигарету и подумал о Лине. Ее телефон молчит с тех пор как она уехала. И снова уколы совести, предчувствие, что ей сейчас очень плохо не покидало его. А что если он поступил не правильно? Что если… Нет никаких "если" - он спас Лине жизнь и когда - нибудь она будет его за это благодарить. Какое будущее ожидает ее рядом с вампиром? Только чернота, мрак, смерть!

В этот момент его внимание привлекла девушка, она зашла в полутемную залу совсем одна. " Может это работница?" подумал Саша и присмотрелся повнимательней, удивился уже в который раз за несколько дней. Рита? Что она делает в этом месте? Девушка направляется прямиком к нему, на губах играет радостная улыбка, походка легкая, соблазнительная. Короткая юбка, высокие белые сапоги, белоснежная куртка с мехом. Разве эта красавица может быть Ритой? Он смотрел и не верил своим глазам - так перевоплотиться за короткое время. Девушка села рядом с ним за барную стойку и весело улыбнулась:

- Привет, увидела твою машину на парковке и решила проверить, как ты тут развлекаешься.

Саша по - дружески чмокнул Риту в щеку и от запаха ее волос закружилась голова. Странное чувство после стольких лет знакомства. Когда он вовсе не замечал даже их цвета, не то чтобы аромата. Рита сливалась для него в серую массу, обыденную и неинтересную, особенно для него.

- Ты потрясающе выглядишь. Тебе удивительно идет белый цвет.

Щеки девушки зарделись от удовольствия.

- А что делала в этих краях?

- Искала где развлечься - ответила Рита и посмотрела на него. Он никогда раньше не замечал, какие они прекрасные - ее глаза. Светло золотистые, как виски с темно - коричневыми крапинками. Свет одного из софитов освещал ее лицо, матовое с легким румянцем. Если коснуться ее щеки…она на ощупь такая же бархатная?

- Опасное местечко для развлечений. Почему не звонила? Я заходил к тебе, но ты ни разу не оказалась в номере.

- Дела, работа, забегаю поспать. Вот сегодня устроила себе выходной.

- Что будешь пить?

- Коктейль "Маргарита", можно?

Сашка обернулся к бармену.

- Слышал даму? Коктейль пожалуйста, а мне водочки, можно "абсолют".

- Есть только "Финка" - официант зевнул и Саше захотелось его тряхнуть, чтобы был порасторопней. - Давай "финку".

- А что делаешь ты? Готовишь статью о стирптизершах?

Саша засмеялся, и прикурил сигарету.

- Нет, тоже отдыхаю.

Время пролетало незаметно, и он с удивлением отметил как ему интересно с Ритой. Так просто, так легко. Единственное, что немного настораживало, она ни разу не заговорила о Лине. Но Саше и самому не хотелось поднимать разговор о Градской, чтобы не нарушить очарования момента. Девушка выпила еще два коктейля, и он ожидал, что Рита опьянеет, но ничего подобного, ее взгляд оставался ясным, проникающим в душу. Глянул на часы и похолодел "3:30", почти утро, а он должен был обойти еще несколько баров, но уже не успеет - все они через пол часа закроются.

- Поедем на твоей машине? - Кокетливо спросила она- я не очень трезвая сейчас.

- Давай на моей. Домой или еще куда - нибудь.

- Домой - пропела Рита и томно на него посмотрела, от ее кошачьих глаз у него по коже пошли мурашки восторга.

Все же она захмелела, повисла у него на руке, даже споткнулась, когда в очередной раз ее каблук подвернулся и девушка чуть не упала, Саша подхватил ее на руки и замер. Ее тело настолько горячее, что он чувствует его манящее тепло сквозь одежду, а запах чувственным туманом обволакивает сознание. Ее взгляд, манит, обещает, губы полуоткрыты… Он не помнил как это случилось, реальность ускользала с каждым прикосновением его губ к ее губам. Сначала нежно, как бы пробуя на вкус, потом смелее, еще смелее и вот уже поцелуй жадный, требовательный. Ее уста обжигают, ласкают…Саша начал задыхаться, выпивая Ритино дыхание, все сильнее сжимая руками податливое тело. Он отнес ее к машине, бросил на сидение, оба тяжело дышали и молчали. Повернул ключ в зажигании, рванул с места. Быстрее, в гостиницу, в номер…