Он отошел от стены и заходил по комнате. Неужели, действительно, ничего нельзя сделать? И легенды о сострадании Демчок к любящим сердцам оказались выдумкой? Коннор понимал, что, возвращаясь в монастырь, в глубине души надеялся, что его раскаяние будет принято именно потому, что сила его любви была так велика, что заставила рисковать всем.

Неужели он ошибся?

Коннор стиснул зубы. Что ж! За ошибки надо платить. «Филлис! — мысленно позвал он. — Я люблю тебя! Какой бы немыслимо малой ни была часть моей жизни, в которой я узнал тебя, счастье нашей любви, но она мне дороже вечности без тебя!»

Он уже готов был хлопнуть в ладоши, но размытый контур человеческого тела, внезапно появившийся перед ним, обрел четкие очертания и Коннор ахнул! Это была Филлис! Коннор бросился к ней, растерянно стоявшей в центре комнаты.

— Филлис! Боже мой, Филлис! — он судорожно прижал ее к себе. — Филлис!

Коннор целовал ее, отстранял, чтобы посмотреть на нее и опять прижимал к себе.

— Филлис… — шептал он, чувствуя, как холод отчаяния сменяется огнем страсти, заставлявшим его задыхаться.

Девушка отвечала на жаркие поцелуи, а потом, прильнув к его груди, замерла от счастья.

— Коннор… — бормотала Фил, — Коннор…Господи! У меня получилось! Я нашла тебя!

— Как ты попала сюда? — женский голос, ледяной и зловещий, заставил их оторваться друг от друга.

Они обернулись и увидели трон в центре комнаты и сидящую на нем Верховную Жрицу.

— Как ты попала сюда? — повторила она свой вопрос. Голос Жрицы набирал силу, и, казалось, заполнял собой все пространство.

— Кто это? — Филлис бросила взгляд на Коннора. Он стоял, закрыв глаза, и лицо его, искаженное отчаянием, окаменело.

— Я…переместилась, — растерянно повернувшись к Жрице, произнесла Филлис. — Мы прочитали заклинание Посвященных…

Верховная Жрица, нахмурившись, молчала. Затем она медленно поднялась с трона. Коннор напрягся. Он отодвинул Филлис назад и заслонил ее собой.

— Ты совершила опрометчивый поступок, ведьма, — по-прежнему ледяным тоном произнесла Жрица. — Теперь тебе тоже придется выбирать.

— Выбирать? — И без того большие глаза Филлис стали огромными от удивления. — Что мне придется выбирать?

Верховная Жрица усмехнулась.

— Ты легко пришла сюда. Но легко уйти отсюда ты не сможешь.

— Почему? — изумилась Филлис. — Я же не сделала ничего плохого!

— Ты пришла незваной и нарушила покой святилища. Мир магии не прощает таких поступков, — Жрица подняла руку. Яростный вопль бывшего Повелителя Тьмы заставил ее замереть на месте.

— Остановись!

Коннор шагнул вперед.

— Не трогай ее! Я сделаю все, что ты хочешь. Только дай ей уйти!

Жрица посмотрела на него так же холодно, как на Филлис. Губы ее дрогнули в зловещей усмешке.

— В таком случае, поторопись. Солнце катится к закату. Если его последний луч не застанет ее на пороге монастыря, она навеки останется здесь и станет порталом между двумя мирами.

Филлис повернулась к Коннору и схватила его за руку.

— Идем скорее! Куда надо идти? Мы успеем!

Но Коннор стоял, не двигаясь с места. Он стиснул зубы и на мгновение закрыл глаза. Безумно обрадовавшись внезапному появлению любимой, бывший демон не сразу понял, что теперь ему будет еще труднее сделать свой выбор.

— Коннор! Скорее!

Не поднимая на нее глаз, он покачал головой.

— Нет, Филлис. Я не смогу уйти, — с трудом произнес он.

— Что?! — Фил остолбенела, не веря своим ушам. — Почему?!

— То, что будет спасением для тебя, будет смертельным для него, — спокойно произнесла Верховная Жрица.

Филлис повернулась к ней, на мгновение онемев от изумления. Глаза ее округлились и со страхом смотрели на надменную женщину.

— Смертельным? О чем ты говоришь?

— У него было время для выбора, и он его сделал. И ты, кажется, можешь ему помочь, — с ироничной усмешкой обратилась к ней Жрица. — Ты же не захочешь, чтобы он погиб?

Филлис смотрела на нее во все глаза. Потом, прижав руки к груди, она повернулась к Коннору.

— Коннор, о чем она говорит? Господи, я ничего не понимаю…

— Если ты хочешь, чтобы он жил, он должен остаться здесь. Если же он захочет уйти…Последний луч солнца может быть смертельным для вас обоих. Если он не коснется тебя, — Верховная Жрица показала на Филлис, — когда ты окажешься на пороге монастыря, ты останешься здесь навеки охранять портал между двумя мирами… Но если последний луч солнца коснется тебя, — она повернулась к Коннору, — ты растворишься в небытии. Выбирай. Это и есть твой четвертый круг, демон.

Жрица медленно исчезла, растаяв светлым облаком. Последний блик света от него протянулся вдаль, и там, далеко впереди, забрезжил розоватый свет заката.

Они стояли, оцепенев. Наконец, Коннор вздохнул и обнял Филлис.

— Пора, — тихо сказал он. — У нас мало времени. Идем.

— Куда?

Коннор кивнул ей в сторону выхода.

— Но ты же… — начала Филлис.

Коннор поцелуем закрыл ей рот.

— Нет! — Филлис, отдышавшись после страстного поцелуя, с мольбой смотрела на него. — Нет, Коннор…

— Фил, родная! — перебил он ее. — Нам надо торопиться. С последним лучом солнца ты должна выйти из монастыря.

— Я не уйду без тебя! — девушка прижалась к возлюбленному.

Коннор отстранил ее.

— Ты хочешь, чтобы я увидел твою гибель? — свирепея от безысходности, закричал он.

— Нет! — отчаянно воскликнула Филлис. — Но я не хочу видеть, как погибнешьСекунду он смотрел на нее. Потом поцеловал так крепко, что она опять почти задохнулась.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — Помни это.

Слезы брызнули из ее глаз.

— Я не хочу жить без тебя!..

Коннор опять поцеловал ее и почти потащил к выходу. Розовый свет, заливавший узкий проход, по которому они бежали, постепенно густел. Уходящее солнце посылало свои последние лучи на вершины гор, уже видневшиеся в арке выхода. На мгновение Коннор подумал, что им не успеть. Сердце билось так сильно, что, казалось, стук его разносился эхом по коридору. Еще два шага…Луч заходящего солнца мигнул в последний раз…Не успеть! Одним движением Коннор подхватил Филлис на руки и сделал отчаянный шаг к выходу. Ярче солнца вспыхнул в его мозгу свет и мгновенно погас…

А когда Коннор открыл глаза, то поразился увиденному: не было ни зала, ни алтаря, ни мрачных стен обители. Они с Филлис стояли на ровном месте у развалин монастыря. Яркое солнце стояло высоко в бездонном синем небе. Ослепительное сияние заснеженных гор слепило глаза.

Вокруг не было ни души. И только два орла парили на немыслимой высоте.

Гор медленно поднялся. Он чувствовал, что каждая мышца в его теле дрожит от напряжения, но постарался не показать своей слабости. Однако, когда Пэт жестом сестры милосердия взяла его за руку и попыталась поддержать его, бывший демон, слегка улыбнулся и не стал возражать. Черт возьми! Ему нравилась эта решительная Защитница!

— Ну? И что мы теперь будем делать? Я потерял демонические силы и не смогу перемещаться.

— Подумаешь! Зато ты жив! А перемещаться…Я-то ведь могу это делать, — заглянув в его смеющиеся глаза, вызывающе ответила Пэт.

— Да, — усмехнулся Гор. — Похоже, моя новая жизнь начинается не слишком весело. Я теперь беспомощен настолько, что любая девчонка…

— Это я — «любая девчонка»?.Ну, знаешь! Если всякий демон… — Пэт задохнулась от возмущения, разом забыв про милосердие. Она сбросила его руку со своего плеча

— Может быть, я и «всякий», но, к сожалению, уже не демон, — перебил ее Гор, возвращая руку на прежнее место.

Он повернул Пэт к себе лицом, и, улыбаясь, смотрел в потемневшие от злости глаза.

— Не злись. И…Я, кажется, еще не поблагодарил тебя за свое спасение.

— Но… — Пэт заставила себя посмотреть ему в глаза, и ее внезапно опалило жаром. — Я…Ты…

Она не сопротивлялась, когда Гор притянул ее к себе, поднял голову за подбородок и нежно коснулся губами краешков ее губ.