Большая и непривычно мрачная компания собралась за обеденным столом в гостиной. Коннор, нахмурившись, сидел рядом с Филлис. Он оперся локтями о стол, сцепил руки, положил на них подбородок и сидел так, почти не вмешиваясь в разговор. Фил время от времени встревоженно поглядывала на него, но ничего не говорила.

Коннор почти не слушал, о чем шла речь. Встреча с Верховной Жрицей, все, что произошло в доме миссис Дрейк, как будто остановило более-менее спокойное в последнее время течение его жизни. В глубине души Коннор знал, что тихое размеренное бытие скоро наскучит ему. Это только для миссис Дрейк он по-прежнему оставался мистером Коннэлом Такером. Но он опять стал Коннором Тайлором, чья деятельная натура не могла замкнуться в рамках обыденной человеческой жизни. Слишком бурным было его прошлое, чтобы он мог хотеть покоя и безмятежности.

Коннор усмехнулся, вспоминая тихие вечера с миссис Дрейк и малышкой Филлис. Да! Это было приятно и хорошо. На какое-то время. Но теперь, когда он опять обрел себя, Коннор понимал, что покой и безмятежность — не его судьба. Не то, чтобы у него чесались кулаки или он жаждал каких-то сражений. Просто, зная, как много в мире зла, он не хотел оставаться в стороне от борьбы с ним. Правда, у него для этого пока не было ни сил, ни возможностей. А теперь предложение Верховной Жрицы, в общем-то, совпало с его мыслями о том, как и куда идти дальше.

— Кон! Коннор! — Фил дернула его за рукав пиджака и помахала рукой перед глазами возлюбленного. — Ау! Ты где?

Он взял ее руку и поцеловал в ладошку.

— Я здесь. Прости, дорогая, я просто задумался.

— О чем?

— Как всегда — о нас с тобой, — улыбнулся Коннор.

— По-моему, мы все слегка расслабились, — укоризненно посмотрела на бывшего зятя Памела. — Я пошла готовить зелье. А ты, — обратилась она к сестре, — займись заклинанием. Прежде всего, мы должны освободить Книгу.

Старшая Харрисон потянула за руку Лайена.

— Для вдохновения, — ухмыльнувшись, пояснила она.

Филлис внимательно посмотрела на Коннора. Его шутливый ответ нисколько не успокоил ее. Больше всего на свете она боялась каких-либо изменений, могущих опять привести его к силам Зла.

— Что-то произошло? И ты не хочешь, чтобы я это знала? — догадалась она, заглядывая ему в глаза.

Коннор взял ее руки в свои большие ладони и посмотрел на нее с такой любовью, что она прикусила губу от счастья.

— Фил, дорогая, запомни: я никогда больше не сделаю ничего такого, что помешало бы нашей любви. Все хорошо, любовь моя, все хорошо.

Он привлек ее к себе и поцеловал. Филлис счастливо вздохнула.

— Ты сиди здесь, пока я буду писать заклинание. Тоже для вдохновения. Хорошо?

— Ладно. Поработаю Музой, — проворчал, улыбнувшись, Коннор.

Фил хихикнула и взяла ручку.

Возбужденная Дэлла, кусая губы, кругами ходила по пещере. Гор! Даже в страшном сне не могла она предположить, что он будет у Защитниц! И судя по всему, в дружеских отношениях с ними! Гор, которого она столько искала, унижалась перед этим мерзавцем, Сирином, был заодно с ведьмами!

Сейчас Дэлла не думала о том, зачем искала Защитниц. Все перекрыл шквал воспоминаний о любви и горечи, ненависти и радости, отчаянии и надежде. Прекрасная демоница металась по своему убежищу и никак не могла успокоиться. Она нашла его! И что теперь делать? Как увидеть его, как поговорить? Он должен понять, что она любит так, как не умеет любить ни одна смертная женщина, что предана ему до безумия, до самозабвения, до самопожертвования!

Внезапно Дэлла поникла. Разве Гор поверит ей? Ведь она предала его с самого начала, с момента, когда согласилась выполнить поручение Повелителя Тьмы. Демоница без сил опустилась на скамью и медленно покачала головой. Гору ведь не объяснишь, что она сама вдруг поняла, как любит его, только в тот момент, когда должна была доложить охотникам, где находится демон-изгнанник. Она! Демоница! Любит! Это было чудом — демоны не ведают, что такое любовь. Потрясенная этим необычным подарком судьбы Дэлла тогда металась между страхом и преданностью. Притворившись равнодушной стервой, она все же сумела увести охотников в другом направлении, дав возможность Гору скрыться. А он так и не понял, как безумно она рисковала, спасая его!

А Сирин! Дэлла закрыла лицо руками и застонала от гнева и боли. Именно этот слизняк нашептал Гору о поручении Повелителя — соблазнить демона-ослушника. Демоница сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и зажмурилась от ненависти к Сирину. Когда после всего, что произошло, она встретилась с Гором, тот даже не захотел ее слушать. Дэлла как наяву увидела презрительную улыбку, искривившую красивые губы демона-изгнанника. «Шлюха!» — бросил он ей в лицо на ее попытку сказать о своей любви.

Рыдание вырвалось у Дэллы сквозь стиснутые зубы. Гор! Как это несправедливо и больно! Демоница опять заметалась по пещере. Нет! Чтобы там ни было, она должна с ним поговорить! Пусть потом он убьет ее, пусть развеет во Вселенной. Она даже не будет защищаться.

Сосредоточившись, Дэлла «размылась» в пространстве, перемещаясь на чердак дома Харрисонов.

Филлис и Коннор сидели в гостиной. Она писала и зачеркивала строчки на листке бумаги, поднимала глаза к потолку, что-то вдохновенно шептала, а он с улыбкой смотрел на ее муки творчества. Наконец, попыхтев еще минут десять, Филлис удовлетворенно улыбнулась.

— Получилось!

В этот счастливый момент в гостиную вошел Лайен.

— У Пам все готово. Можно попытаться освободить Книгу.

— Пэт будем звать? — вопросительно посмотрела на зятя Филлис.

— Ну…Чтобы прочитать заклинание, Единая Сила не нужна. Стоит ли тревожить Пэт?

— Думаю, вы не правы, — осторожно вмешался Коннор. — Если она будет делать то, что всегда делала, как Защитница, ей будет легче. В конце концов, как-то выходить из создавшегося положения все равно придется. А так будет проще и ей и Гору.

Вместе с подошедшей Памелой они поднялись на второй этаж и пошли к лестнице на чердак. Но навстречу им уже спускался Гор. Он был мрачен и задумчив. Увидев их, бывший демон остановился. Сестры с мужьями замерли на нижних ступеньках лестницы.

— Что с книгой? — прервала, наконец, всеобщее молчание Памела.

— Она свободна, — медленно произнес Гор.

— Как это? — вытаращила глаза Филлис.

Коннор пристально глядел на демона.

— Дэлла приходила еще раз? — догадался он.

Гор кивнул и направился мимо всех к комнате Пэт. Он тихонько постучал и немного подождал. Не дождавшись ответа, набрал в грудь воздуха и решительно открыл дверь.

Проводив Гора взглядом, сестры переглянулись. Пам развела руками, но ничего не сказала.

Войдя на чердак, Филлис сразу подошла к толстому тому Заповедей Ведьм. Защитница опасливо растопырила пальцы над книгой. Ничего не почувствовав, она осторожно пролистала толстые страницы. Потом закрыла Книгу, облокотилась на нее и поджав губы посмотрела на вошедших.

— Вот так! И что теперь будет?

Но никто не ответил на ее вопрос.

Когда на следующее утро Филлис, потягиваясь, вошла в ванную комнату, Коннор, одетый только в джинсы, брился у зеркала. Остановившись у двери, девушка с удовольствием наблюдала, как на его могучем торсе двигались мышцы. Филлис подошла сзади и всем телом прижалась к возлюбленному. Спина мужчины была еще прохладной от холодного душа, который Коннор принимал каждое утро. Он с улыбкой наблюдал за Фил в зеркало.

— Что? — тихонько спросил он, прерывая свое занятие.

— Я люблю тебя, — пробормотала Филлис, целуя его в спину.

— Ха! Это только слова, — поддразнил ее Коннор. — Вот подожди, пока я закончу, и тогда докажу тебе, что это я тебя люблю.

Филлис хихикнула, шутливо хлопнула его по спине и прошла к ванне. Открыв кран, она капнула в ванну пахнущую свежестью жидкость и задумчиво стояла, наблюдая, как поднимается душистая пена. Сбросив халатик, Фил опять с наслаждением потянулась, покрутила головой, разминая шею, и с осторожно опустилась в ванну. Только когда ее хрупкая изящная фигурка скрылась в пене, Коннор, не спускавший с нее глаз, заметил, что проводит лезвием бритвы по одному и тому же месту. Он засмеялся.