- Я предлагаю вам благо солдат, и я обещаю дать вам звание выше, чем ваш лорд. Знайте, что я не опозорю ваших намерений. Отпустите меня на войну вместо вас.

- Вы говорите загадками. - Страх сковал кожу Александра.

- Вы не можете заменить меня.

- Да, - сказал Роланд в гневе. - Если нет, то, по крайней мере, я знаю это.

В порыве гнева Роланд забыл о своих намерениях. Он начал снова презирать Александра с яростью любовника. Роланд подставил лезвие к лицу Александра, то стоял не подвижно. Нужно было отдать ему должное, он не отступал. Но со следующим столкновением их мечей Роланд разоружил Александра. Он держал острие меча возле горла молодого человека.

- Истинный рыцарь уступил бы. Он принял бы мое предложение остаться здесь и служить своему народу, защищая свой дом и своих соседей, когда они будут нуждаться в защите. - Роланд сглотнул.

- Вы согласны, сэр? - Александр тяжело вздохнул и не мог нечего говорить.

Он продолжал смотреть вниз на клинок у его шеи. Он был в ужасе. Он кивнул. Соглашаясь. Роланд подошел к нему, и он закрыл глаза.

Он и этот бледный смертный Александр любили оду и ту же яркую вещь. Они не могли быть врагами. Именно тогда Роланд стал на свою сторону.

Он подарил жизнь Александру не ради его самого, а ради Розалин.

- Ты храбрее меня.

И это было правдой, Александру хватало силы любить, в то время как Роланд и Розалин этого очень боялись.

- Вы должны вернуться этой ночью к семье. - Он очень старался, что бы сохранять свой голос спокойным.

- Поцелуй жену и воспитывай своих детей. Это и есть твой долг.

Они смотрели друг на друга долго, пока Роланд не почувствовал что Александр смотрит сквозь щель на его шлеме. Почему Александр не чувствовал напряжения между ними? Почему он не чувствовал то что Ролан пришел убить его и занять его место? Роланд убрал свой меч от его шеи. Он положил свой меч в ножны, и сев на лошадь поскакал в ночь.

Дорога была пустынной в освещении лунного света. Роланд направился на север. Ему все еще нужно было найти Дениеля, хотя бы одна любовь должна была пережить этот поединок со временем. За четверть часа Роланд потерялся в мыслях о Розалин, но воспоминания были слишком болезненны, что бы долго находится в них. Его глаза посмотрели вперед, когда он увидел всадника на угольно-черной лошади. Даже в темноте, было что-то странное и очень знакомое в доспехах всадника. На мгновение Роланд подумал, что это был он прежний, но когда рыцарь выставил руку что бы остановить Роланда, его жесты были совершенно не похожи на Роланда. Они остановились друг перед другом, их лошади тяжело дышали морозным воздухом.

- У тебя там дом? - Голос рыцаря прогремел на всю дорогу, он указывал на замок вдалеке. Должно быть, он подумал, что Роланд это Александр. Вдруг этот рыцарь был послан, чтобы сопровождать Александра?

- Д-да, - заикаясь, ответил Роланд. - Я для замены.

- Роланд? - Голос солдата изменился, Роланду все равно он казался хриплым, но было в нем что-то фантастически очаровательным. Рыцарь снял свой шлем. Черные волосы рассыпались по доспехам, освещенные лунным светом, Роланд узнал лицо, которое он отлично знал с незапамятных времен.

- Арриан! - Они спрыгнули с лошадей и кинулись в объятья друг другу.

Роланд не помнил, сколько прошло времени, когда он последний раз видел средневековую Арриан, эмоции захлестнули их как будто они и, правда, не виделись целую вечность. Он обошел вокруг ангела. Ее крылья распустились из щелей в ее броне, и Роланд завидовал их свободе. Ее одежда была специально сделана под крылья, а у него нет. Роланд почувствовал железную клетку доспехов, сжимающую его крылья, но он нечего не хотел говорить Арриан. Она не знала, что он был не с этого времени и он хотел бы сохранить это в тайне. Он был так рад ее видеть. Луна светила, словно прожектор на белоснежной коже друзей.

Когда она повернула голову, Роланд ахнул. Ужасные ожоги блестели на левой стороне шеи. Кожа была мраморная, а на ней разорванная кровоточащая рана. Роланд отпрянул, не обратив внимание, что Арриан смутилась. Она потянулась, что бы прикрыть рану, но застонала когда коснулась ее пальцами. Роланд видел этот шрам тысячу раз в будущем, но откуда он появился у Арриан, оставалось загадкой. Только одна вещь может так навредить ангелу, но Роланд не знал, как об этом спросить. Сейчас рана была свежей, и пылала на ее коже. Должно быть, она получила ее недавно.

- Арриан что с тобой случилось, - она отвела глаза, не желая даже примерно рассказывать Роланду о случившемся. И шмыгнула носом.

- Любовь это ад.

Роланд закрыл глаза, прокручивая у себя в голове фразу "ангельская оболочка не может быть повреждена за исключением..." Арриан отвернулась от него и Роланд прижал ее к себе.

- Ох, Арриан, - он обнял ее за талию и глаза снова взглянули на ее шею. Он не мог обнять ее, так как ему хотелось, не мог уберечь ее от боли. - Я переживаю за тебя.

Она кивнула. Она знала. Она никогда не плакала.

- Я только что видела Дениеля.

- Я держал свой путь, чтобы встретится с ним, - сказал Роланд счастливым голосом. - Он обязательно должен быть на Дне Святого Валентина.

- Он едет в город сегодня вечером. Возможно он уже там. По крайней мере, Люсинда будет счастлива.

- Да, - сказал Роланд, вспомнив все отчетливее. - Ты была тем рыцарем, который доставил сообщение в лагерь. Это был не я. Ты подделала указ короля, и призвала людей оставить службу на День Святого Валентина.

Арриан скрестила руки на груди.

- Откуда ты про это узнал?

- Ясновидящий.

Он удивился, обнаружив, что улыбается. Этого было достаточно, чтобы привести ее сюда, его закадычную подругу. Это путешествие в его прошлое стало хоть немного счастливее.

Ролан подал шлем Арриан и помог забраться ей на лошадь. Он сел и опустил козырек шлема. Бок обок оба рыцаря поскакали к городу. Иногда любовь не в победе, а в мудрых жертвах и таких друзьях как Арриан. Дружба, в понимании Роланда, так же была одной из форм любви.

Арриан взглянула на чабрец тосканским утром и вздохнула. Она растянулась на зеленом бархате травы, опираясь на локти, уперев подбородок в ладони, наслаждаясь не по сезону теплом и ощущением мягких пальцев , проходящей через ее длинные темные волосы. Это было когда Арриан и Тесс проводили одну из своих редких встреч в послеобеденное время, рассказывая друг другу запутанные истории. Потом они поменялись ролями.

- Ты была необыкновенным ангелом,- Арриан повернулась в сторону, чтобы Тесс могла убрать волосы с шеи. Тесс не была лучшим рассказчиком, чем Арриан. Она сидела рядом с Арриан, держа корзину полевых цветов у себя на коленях. Перегнувшись через спину Арриан, она начала заплетать в косы густые волосы ангела. Она плела их зигзагами в стиле медузы, как всегда нравилось Арриан. В свою очередь Арриан посчастливилось заплести густую рыжую шевелюру Тесс в кривую косу. Она тянула, с трудом расчесывала локоны Тесс до тех пор, пока та не закричала от боли. Но Арриан была лучшим рассказчиком. И каким бы было плетение волос без хорошей истории? Совсем невеселым. Арриан закрыла глаза и застонала, когда пальцы Тесс коснулись ее головы. Нет ничего лучше, чем прикосновение любви.

- Арриан?

-Да.

Ее глаза открылись, она смотрела на пастбище, где слонялись коровы на ферме площадью двести акров. Это были ее любимые моменты: тишина и простота, только они вдвоем.

Это было поздно вечером; большинство доярок, работающих на ферме вместе с Арриан, уже ушли домой. Она выбрала эту работу, потому что она была недалеко от Люсинды, которая в этой жизни выросла английском феодальном владении в нескольких минутах полета к северу. Вообще-то, Даниелю не нравилось присутствие Арриан и других ангелов, которым было поручено следить за ним. Но, работая на молочной ферме, Арриан могла дать им пространство и быстро прилететь к нему и Люсинде, если понадобится. Кроме того, Арриан каждый раз наслаждалась смертным образом жизни. Ей нравилось работать на молочной ферме, удовлетворять босса. Тесс никогда не понимала этого, но и хозяин Тесс был более требовательным, чем Бог.