— Он такой нудный, Моника! Умудряется увидеть минусы абсолютно во всем. Нам принесли потрясающе приготовленных устриц. Я таких в жизни не ела. А этот соус... Мм... И что ты думаешь? Он полчаса ворчал, что в его собственном ресторане устриц готовят куда лучше. Весь аппетит испортил.

— Ты его словно ненароком по плечу гладила?

— Само собой.

— А воротник рубашки поправляла?

— Разумеется.

— А в щеку на прощание поцеловала?

— И даже прямым текстом сказала, что рада буду снова встретиться.

— И что, его это не проняло?

— Ничуть. Он взял мой номер телефона, проводил до такси и откланялся.

— То есть, — Моника заерзала, — полный провал, так? Ты его не зацепила?

— О, зацепила, еще как! — воодушевленно воскликнула Кристина. — Но он из тех мужчин, которые любят поиграть в кошки-мышки. Причем предпочитают быть мышью.

— Не поняла...

— Дейв боится красивых женщин. И в то же время благоговеет перед ними. Я видела, что ему чрезвычайно трудно было удержаться и не пуститься во все тяжкие. Однако он вел себя как истинный джентльмен, хотя я испытывала его терпение на протяжении всего вечера. То хвалила, то высмеивала, то соглашалась, то спорила... В общем, играла роль кошки. Он почти влюбился в меня.

— А ты не преувеличиваешь, Кристина?

— В вопросах соблазнения — я ас. Вижу мужчин насквозь. Встречались мне уже такие, как Дейв. Поверь, не пройдет и дня, как он позвонит мне и пригласит куда-нибудь.

— А ты уверена, что не следовало показаться ему более... доступной? Что, если он предпочтет тебе какую-нибудь молоденькую красотку без мозгов?

— Была одна такая на яхте. Дейв ухлестывал за ней целых пятнадцать минут. А потом потерял интерес. Что толку распинаться перед женщиной, которая заранее готова на все? Послушай, Моника, может, я и кажусь наивной и глупой, но это совсем не так. У меня богатый опыт по части любовных отношений.

— Верю, верю. Так что, ты на время затаишься и будешь выжидать в засаде?

— Если Дейв вдруг не объявится через двадцать четыре часа, что вряд ли, я сама найду его. Никуда он от меня не денется. — Кристина вдруг повеселела и улыбнулась Монике. — Так что, мир? Мы снова лучшие подруги?

— Честное слово, я прощаю тебя в последний раз.

— Заметано! — Кристина улеглась на кровать рядом с Моникой. — Ну а ты как провела день? Встречалась с Фрэнком?

— С Фредом, — поправила ее Моника. — Нет, я передумала крутить с ним роман.

— Почему?

— Нет настроения и желания. Все равно эта связь ни к чему не приведет.

— Отдохни и развейся, Моника. Курортные романы — это чудесно. Я бы и сама окрутила какого-нибудь симпатягу, не будь у меня других планов.

— Кстати о симпатягах — Моника посерьезнела. — Я встретила твоего приятеля Лео. Тебе больше нельзя с ним общаться.

— Я и не собиралась, — пожала плечами Кристина и отвела взгляд. — На кой он мне сдался? Он всего лишь посудомойщик... Ну и спасатель по совместительству. Никчемная личность. Погоди-ка, а ты почему настроена против него?

— Он что-то подозревает, — поделилась своими опасениями Моника. — Этот Лео тот еще тип. Мне кажется, он вполне способен на шантаж. Так что без глупостей, Кристина. Ты не имеешь права на ошибку. Надеюсь, ты ни о чем ему не рассказывала?

— Даже не намекала. Впрочем, это он сказал мне, где можно найти Пола Уэллса.

— О нет! — воскликнула Моника и подскочила как ужаленная. — Так вот в чем дело! Ты была неосторожна, и Лео сообразил, что к чему.

— Говорю тебе, ничего он не сообразил, — отмахнулась Кристина. — Я же не спрашивала: а где тут можно охмурить богача? Однако, если ты так переживаешь, я переговорю еще раз с этим спасателем, который сует нос не в свое дело. Не сомневайся, мне удастся убедить его, что мы с тобой — обычные, ничем не примечательные отдыхающие.

— Надеюсь на то, — сказала Моника, хотя на душе ее скребли кошки.

— Вот ты где!

Лео, красивший стены ресторана «Тропики», на секунду оставил свою работу, чтобы посмотреть, кто же это подкрался сзади.

— А, Кристина! Какими судьбами?

— Да вот решила тебя проведать. Дай, думаю, посмотрю, как тут поживает мой лучший друг.

Кристина, одетая в коротенькое белоснежное платье, осторожно прошла мимо банок с краской, внимательно осмотрела скамеечку, на которой лежал радиоприемник Лео, и села на ее краешек.

— Лучший друг, значит? — с усмешкой произнес он. — Надо же... И когда это мы успели подружиться?

Кристина развела руками.

— Сама не знаю. А что, ты против дружбы?

— Вовсе нет. — Он макнул валик в краску и снова принялся за работу. — Так ты пришла, чтобы узнать, как у меня идут дела?

— Верно. Проснулась сегодня, вспомнила, как мило мы с тобой беседовали за ужином, и вдруг почувствовала, что страшно соскучилась.

— Ага...

Она оценивающе взглянула на его мускулистый торс и что-то удовлетворенно промычала.

— Что говоришь-то? — спросил Лео, оборачиваясь.

— Ты, оказывается, в превосходной физической форме. Под рубашкой твоих мускулов не видно. Я считала тебя задохликом.

— А на пляже ты меня не рассмотрела?

— Мне было не до того. А теперь вот вижу: ты красавчик.

— Ты же сказала, что на меня ни одна красивая женщина не клюнет, помнишь?

— Когда это? — удивленно спросила Кристина.

— Когда я вытащил тебя из воды.

— А, так это я ляпнула в порыве чувств. Я тогда сильно разозлилась на тебя.

— К тому же я был небрит.

— И это тоже. — Кристина с нескрываемым раздражением посмотрела на его подбородок, снова заросший щетиной. — Если бы ты брился чаще, цены бы тебе не было.

— Мне моя поросль не мешает, — усмехнулся Лео.

— А женщины как же? Неужели им нравится... этот кошмар? Она же, щетина эта, наверняка ужасно колется.

— Никто пока не жаловался.

— Правда?

— Можешь попробовать, — в шутку предложил Лео.

— А что... — Кристина поднялась, подошла к нему, развернула к себе лицом, вцепившись ему в плечи, и поцеловала.

Лео выронил из рук валик, и тот шмякнулся на асфальт, оставив на нем ярко-желтую кляксу.

Губы Кристины были мягкими и податливыми. От нее пахло корицей. Лео обнял бы ее, если бы не боялся испачкать белое платье. Все, что он мог сделать, — ответить на поцелуй. Так Лео и поступил.

Оторвавшись наконец от его губ, Кристина шагнула назад, задумчиво взглянула в круглые от удивления глаза Лео и сказала:

— Врут. Колется.

Она села обратно на скамеечку, закинула ногу на ногу и улыбнулась, кивнув на валяющийся у ног Лео валик. Лео не отреагировал на ее явный намек, упер руки в бока и спросил:

— Ну и что это было?

— Проверяла, не лукавят ли те барышни, с которыми ты целовался. Учти, ты ужасно колючий. Хуже кактуса.

— Учту, — кивнул он и поджал губы.

— Ой, только не обижайся! — нежно пропела она. — Не хотела ранить твои чувства.

— Что ты затеваешь, Кристина?

— А? — Она невинно захлопала ресницами.

— Я не дурак, хотя так может показаться. Вы с подружкой что-то затеяли. Если ты считаешь, что меня можно запросто обвести вокруг пальца, то я вынужден предупредить тебя: не на того напала.

— Лео, у тебя никак паранойя? — Она рассмеялась. — Не строю я никаких козней, ну что за глупости!

Он поднял валик, кинул его в тазик с краской и раздраженно произнес:

— Вчера вечером у меня с твоей подругой состоялся интересный разговор, о котором, она, без сомнения, тебе рассказала. Сегодня ты нашла меня и принялась соблазнять своими прелестями. Только глупец не заметил бы связь между этими двумя событиями.

— Лео, мы просто отдыхаем. — Кристина перестала улыбаться. — Что ты там выдумал? За кого ты нас принимаешь, а?

— Пока не знаю. Но обязательно выясню.

— Прекрати! — Она встала. — Лео, я считала тебя здравомыслящим, взрослым человеком. А ты, оказывается, в детстве не доиграл в шпионов. Чем мы с Моникой тебе так запомнились? Здесь столько отдыхающих — и все странные. Взять, к примеру, молодоженов, которые живут в соседнем бунгало. Они куда подозрительнее меня и Моники. Новоиспеченный муж каждый вечер заказывает в номер порно, тогда как жена надирается в баре при отеле.