— Эмма, не устраивай истерику. Подыши поглубже и успокойся.

— Пошел к черту со своей заботой! Захочу и устрою истерику! Я буду делать то, что пожелаю.

Макс не видел ее в таком бешенстве даже после их прежних стычек. Он встал и хотел прекратить ее безудержное хождение вокруг фонтана.

— Не дотрагивайся до меня! — закричала Эмма.

Он схватил ее за руку, и она замерла.

— Отпусти меня.

Он разжал пальцы. Ему надо вернуться в дом. Ясно, что Эмма его не поняла, но он-то знал, что поступил правильно.

Вдруг она улыбнулась своей дьявольской дразнящей улыбкой, которую он так хорошо помнил.

— Макс, — сказала она.

— Что? — У него сдавило горло, а кровь с силой застучала в висках.

Эмма приблизилась, и он вдохнул запах ее экзотических духов. Она положила руку ему на плечи и подняла к нему лицо.

— Ты действительно думал, что поступаешь правильно, когда оставил меня одну перед алтарем? И ни разу не дал о себе знать, чтобы предоставить мне возможность начать новую жизнь? — нежным голосом спросила она.

Макс обрадовался, что Эмма наконец-то поняла. Не доверяя своему голосу, он молча кивнул.

— Что ж, прекрасно, — промурлыкала Эмма. — Большой, сильный мужчина знает, что лучше для такой глупой малышки, как я.

У Фрейзера закружилась голова от ее духов, и он не сразу сообразил, что происходит.

А Эмма с силой толкнула его, и он упал в воду.

Эмма убежала в дом. Господи, неужели она на самом деле столкнула Макса в фонтан! Но он вывел ее из себя. Хорошо, что их свадьба не состоялась! Он просто самодовольный чурбан.

Ох уж эти мужчины!

Приглашенные сидели в гостиной и пили вино. Джея переключили на приготовление кофе.

Сара Теппер улыбнулась Эмме и подошла к ней.

— С вами все в порядке? — спросила она, внимательно оглядывая Эмму.

— Да. — Эмма решила ничего больше не говорить, так как эта чернокожая красавица была весьма наблюдательна и умна. Но правды ей не угадать.

— Вы с Фрейзером раньше встречались? — спросила Сара.

Эмма едва не подавилась глотком вина. Черт, до чего эта женщина проницательна. Даром что издала уйму детективов!

— Нет, — спокойно ответила Эмма, — я никогда прежде не встречалась с Фрейзером Торном. — Частично это было правдой — она не знала мужчину по имени Фрейзер. — С чего вы решили, что мы встречались?

— Вы по-особому смотрите друг на друга. — Сара повела изящным плечиком и взглянула на брата Мег. — Вероятно, я так же смотрю на Джея.

— Он явно в вас влюблен.

— Джей клянется в этом. Но он ни с кем не бывает вместе больше чем полгода. Я ему не верю.

В комнату вошел Фрейзер. Разговоры смолкли, и все уставились на его мокрый костюм. Эмма закусила губу, чтобы удержаться от улыбки.

Мег подскочила к нему.

— Милый, что случилось?

— Я упал в фонтан, — спокойно объяснил он.

— То есть как упал? Ну, неважно. — Мег дотронулась до его рубашки, с которой капала вода. — Джей, принеси полотенца.

Эмма наблюдала, как Мег суетится вокруг Фрейзера, и заметила, с какой лаской он смотрит на свою невесту.

— Думаю, они будут счастливы, — тихо заметила Сара, обращаясь к Эмме. — Я представляю, как дружно они будут жить, как вместе состарятся.

— Да, — согласилась Эмма.

Разговор снова перешел на неприятности в «Скорпионе». Мег и миссис Дейли предположили, что тут замешан кто-то из типографии, но Питер Купер отверг эту версию. Он был уверен, что утечка происходит исключительно внутри компании.

Все замолчали, но украдкой посматривали на Фрейзера. Эмма рассердилась. Эти люди просто нелепы, если считают Фрейзера преступником. И никто, даже Мег, ничего не скажет в его защиту! У Эммы лопнуло терпение, и она уже открыла рот, но быстро одернула себя. Что она может сказать?

Тут миссис Дейли поставила на стол бокал с хересом и с непроницаемым лицом сказала:

— Это действительно необычный вечер. Скажите, мистер Торн, где вы работали до «Скорпиона»?

— И были ли там финансовые потери? — добавил Джей.

— Перестаньте! — Эмма сама удивилась своему голосу. — Вы все решили, что Фрейзер виновен, но у вас нет доказательств. Неужели, если человек одиножды совершил в прошлом ошибку, ему теперь надо вечно доказывать, что он не верблюд?

— Эмма права, — сказала Джил. — Мы не должны делать поспешных выводов.

— Конечно, ты права, Эмма, — вмешалась Мег. — Мы все ужасно себя повели по отношению к Фрейзеру. Я хочу извиниться перед ним от имени семьи.

Эмма ждала, что Мег скажет, что Фрейзер невиновен, но она ничего не добавила к своим словам и уселась обратно в кресло.

Тут Эмма опять услыхала собственный голос:

— Я верю в то, что Фрейзер невиновен, и во время моего пребывания здесь я собираюсь это доказать.

На нее устремились ошеломленные взоры, а Фрейзер смотрел с яростью.

Питер Купер поднял вверх руки:

— На сегодня достаточно неприятных разговоров. Мы собрались, чтобы отметить помолвку.

— Отец прав. — Мег снова встала, подошла к Фрейзеру и сжала его руку. — Мы с Фрейзером безумно рады, что вы все будете участвовать в этом событии. — Она поцеловала его в щеку, а Эмма отвернулась.

— Почему бы всем не остаться ночевать? — предложила Мег. — Уже поздно возвращаться на Манхэттен, а в доме полно места.

Эмма торопливо взбежала по лестнице в свою комнату, сбросила туфли и оперлась о дверь. У нее разболелась голова, и она вспомнила, что Куперы держали таблетки на кухне в шкафу. Она открыла дверь в коридор и вдруг увидела, как Фрейзер и Мег скрылись в спальне Мег.

Вот это да! Сегодня ночью счастливая парочка решила покончить с непорочностью.

Эмма захлопнула дверь. От злости у нее даже утихла головная боль.

Ее ждет двенадцать дней сущего ада, когда ей придется наблюдать, как мужчина, которого она, кажется, все еще любит, ухаживает за другой женщиной. А она организует им свадьбу и будет к тому же подружкой невесты.

Ну и профессию она себе выбрала!

— Ох, Фрейзер, я просто не могу поверить! — Мег мерила шагами спальню, потом, присев на кресло, обхватила голову руками. — Все это так ужасно!

Ему было неловко оттого, что он не сказал ей правды, но он собирался ей все рассказать и искал подходящего случая. Честно говоря, просто тянул время, так как боялся потерять Мег. Боялся, что она не поверит тому, что он изменился. А главное — боялся, что без нее у него не хватит сил противостоять прошлому. Прошлому, от которого его сейчас отделяло лишь две спальни по коридору.

Нет! Мег — это та женщина, которая ему подходит. Ему нравилось то, что она уважает его и нуждается в нем. Теперь ей все о нем известно.

— Мег, прости, что ты обо всем узнала таким образом, хотя, наверное, мне нет прощения.

Она рассержено тряхнула волосами.

— Как ты мог не сказать? В голове не укладывается, что ты утаил от меня такую важную вещь. Ведь дело касается нашего будущего.

— Я боялся того, что ты обо мне подумаешь.

Она удивилась, не понимая.

— Боялся? А, ты о своем криминальном прошлом. — Она махнула рукой. — Уголовное преступление со счетов не сбросишь, но главное — это беда в «Скорпионе». — Она помолчала. — Нет, я не права. Для меня, разумеется, важно, что тебя тревожит твое прошлое. — Она сжала его руки и доверчиво посмотрела на него. — Но я знаю тебя, Фрейзер Торн. Ты — честный и благородный.

— Я был виновен в растрате, — напомнил ей он, недоумевая, что могла найти в нем такая женщина. Он обязан доказать, что достоин Мег. — Но я не виновен в кражах, происходящих в «Скорпионе». — Он не знал, сказать ли ей истинную причину, по которой ее отец нанял его.

— Я знаю, Фрейзер. Но если ты заподозрил что-то неладное, то почему не сказал мне? Ты же знаешь, что значит для меня «Скорпион».

Ему бы следовало радоваться, что «Скорпион» — самое главное в жизни Мег. Но почему вдруг захотелось, чтобы Мег выказала такую же ярость, как Эмма, из-за того, что он скрыл от нее правду о себе?