Тогда мне пришла в голову другая мысль. Полез в свой бездонный рюкзак и извлек планшетник. На этот раз никого фотографировать я не собирался, а совершенно наоборот. Так как папку со своими отсканированными старыми фотками и избранными видеоотрывками всегда копировал, на всякий случай, на все доступные носители, то она имелась и здесь. Поэтому не составило труда продемонстрировать крайне заинтригованным зрителям обеих рас свои фотки в кабине учебного Л-39, а затем - видео полета этого самого самолета, со сложным маневрированием. После чего я пренебрежительно махнул рукой, перед носом пребывавшего в прострации от увиденного "ангела", в сторону крыла - мол, что мне твое примитивное крыло после полетов на таком звере?
Когда к Питроласу вернулся дар речи, тот вдруг упал на колени и что-то быстро залепетал. Хторн же смотрел теперь на Питроласа как на дурачка. И даже, воспользовавшись перерывом в лепете последнего, высказал ему что-то в этом роде, после чего, возмущенный до крайности, покинул помещение. "Ангел", не обратив на того ни малейшего внимания, продолжал лепетать и кланяться, а в его глазах стояло выражение полного восторга. Так, похоже, я несколько ошибался насчет интелектуальных способностей "ангелов" - абориген попался совсем тупой, принял меня, кажется, за сошедшего с небес бога. Либо просто невежественная деревня, глухая провинция, где о пришельцах из другого мира и слыхом не слыхивали. Судя же по виденной свастике - я тут явно не первый. Вон эльфы - другое дело, сразу же въехали в ситуацию, без лишней суеты накормили, напоили, э... обогрели и отправили, видимо, в вышестоящую инстанцию. А тут...
Я подошел к "ангелу" и прекратил его молитвенный экстаз, опять указав рукой на крыло. На этот раз тот согласно закивал и побежал вытаскивать агрегат из чулана. Так бы и сразу! Теперь бы достать где-нибудь инструкцию по управлению этим летательным аппаратом на понятном языке...
За неимением инструкции пришлось жестами попросить Питроласа продемонстрировать лично. До сих пор наблюдать вблизи работу пилота мне не доводилось, не считая того раза, когда нас доставили сюда после нападения орков. Но тогда было не до наблюдений. "Ангел" покорно надел свои крылья и ножные управляющие поверхности, заменяющие "человекосамолету" хвостовое оперение. Они были выполнены в виде треугольных "крылышек", покрытых перьями и крепившихся к кожаным сапогам, которые дополнительно фиксировались еще и ремнем выше колена. А на носках сапогов, кстати, размещались кривые бронзовые серпы, наточенные, как бритва. Действие этого крайне эффективного оружия я имел возможность наблюдать во время того самого боя и остался очень впечатлен.
Хвостовые поверхности во время полета расходились в стороны по типу английской буквы V, работая одновременно и рулями высоты и стабилизатором. Вся конструкция в целом соответствовала классической аэродинамической схеме, но, как сейчас сказали бы - с адаптивным крылом. Которое существенно расширяло его маневренные возможности. Питролас привычно влез в беспорядочно свисающую на сторонний взгляд ременную "упряжь", закрепил ее на себе и, поминутно оглядываясь на меня, приготовился взлетать. Я разрешающе кивнул головой. "Ангел" присел и сильно оттолкнулся ногами от земли, прыгая вперед-вверх. Перед прыжком он отвел руки с зажатыми в них рукоятками крыльев назад, а сразу после толчка - начал волнообразно махать ими. Причем, при движении вперед поворачивал их торцом к потоку, а при обратном - придавал небольшой отрицательный угол атаки, как бы загребая.
Достигнув края болота, Питролас, не меняя темп взмахов крыльями, ощутимо пошел вверх. Восходящий поток! Наличие таких потоков - серьезное подспорье, конечно, для полетов. Далеко он подниматься собрался? Словно отвечая на мой вопрос, "летчик", достигнув высоты метров в сорок, вдруг подогнул немного одно крыло и, получив крен в эту сторону, плавно выскользнул из потока. После чего, перестав махать, по нисходящей спирали спланировал ко мне. Перед посадкой он резко увеличил угол атаки крыльев и мягко коснулся поверхности земли.
Ну что же, базовая техника полета на крыльях, как и ожидалось, не так уж и сложна. Хватит ли только у меня сил? Ведь "ангелы"-то с детства тренируются и соответствующие группы мышц у них ого-го! Да и вообще у них руки подлинней будут, из-за соответствующего роста. "Летуны" хоть и пониже эльфов, но меня все равно на полторы головы превышают. Вот сейчас все это и проверим!
Длины рук хватило впритык - расстояние до ручки, как оказалось, регулировалось, и в крайнем ближнем положении я смог за нее ухватиться. Уже хорошо! Далее, с помощью Питроласа, надежно закрепил все лямки и ремешки крыльев и ножного оперения. Несмотря на всю кажущуюся со стороны сложность, крепилась эта "упряжь" всего несколькими движениями. Ну вот и все, можно лететь!
Пошевелил крыльями туда-сюда. Хорошо смазанный механизм работал как часы, двигаясь с необычайной легкостью. Правда, отдача от "шевеления" чуть не бросила меня, не ожидавшего такой подляны от "собственных" крыльев, на землю. Хорошо, страховавший поблизости Питролас успел поддержать! Впредь надо быть осторожнее, площадь поверхности крыльев немаленькая. Ну что же, поехали!
Начали обучение летному делу, как и положено, с рулежки и пробежки. "Рулежка" ограничилась тем, что я, стараясь не зацепить крыльями за низкие ветки, проследовал за "инструктором" на открытый участок ложбины. Там и начались "пробежки". Следуя указаниям стоявшего чуть в сторонке и объяснявшегося со своим учеником посредством жестов "ангела", залез на возвышавшийся метра на два с половиной пологий уступ, расправил крылья и, поплевав трижды через левое плечо, сиганул вниз. Земные рефлексы предсказывали короткий, все убыстряющийся полет вниз, оканчивающийся жестким ударом по ногам, но ничего такого, естественно, не произошло. Неожиданно сильная воздушная "подушка", невзирая на вялое сопротивление моих не готовых к этому рук, приподняла крылья вверх, так, что те уперлись в специально сделанные для этого ограничители. Иначе, при дальнейшем подъеме, руки бы сломались, и, кроме того, в этом положении крылья можно было вообще ненадолго бросить, освободив верхние конечности для метания копья, например. Что "ангелы" и продемонстрировали в том памятном бою.
Руки я, конечно, не бросил, но и бороться с воздушным потоком не стал. Так, похожий на огромную чайку, и пропланировал метров пятнадцать, установив, тем самым, что аэродинамическое качество связки "бывший пилот реактивного истребителя в армейском комбезе плюс деревянно-перьевые крылья" равняется шести-семи единицам. Не ахти, прямо скажем, совсем не планерное значение. То есть без двигателя, причем достаточно мощного, далеко не улетишь, как высоко не забирайся. А пока что в качестве двигателя имеются только собственные бицепсы с трицепсами.
Приземлиться с почти нулевой скоростью, как только что продемонстрировал наставник, у меня, конечно, не получилось, что и не удивительно, поэтому при посадке пришлось пробежать еще пару -тройку метров. Хотя с каждым следующим прыжком это расстояние сокращалось все больше и больше, ограничившись после десятого парой шагов - подруливание крыльями понемногу мне давалось. Разок, конечно, упал при приземлении, не без этого, но не сильно, ни ноги, ни крыло не повредил.
После освоения примитивного планирования и посадки, следующим этапом обучения стал взлет с места. Стоя уже внизу, а не на уступе, я сложил до минимума крылья, присел и изо всех сил прыгнул вперед-вверх. И уже в воздухе рывком полностью расправил их. Плотная атмосфера сразу же подхватила легкие крылышки и потянула вверх, но я был готов и не пустил дело на самотек, подправляя полет легкими движениями. Хотя взмахнуть пока еще не решился. Пролетев, благодаря мощному толчку, те же пятнадцать метров, что и с уступа, уже достаточно умело, почти без пробежки, приземлился. Питролас, взиравший на мои потуги со стороны, одобрительно кивнул.