Краем уха Кристен слышала о том, что именно гормональные изменения выделывают с психикой беременных женщин, и ей многое стало понятно в своем поведении, в своих реакциях.

— Ну как, в силах войти назад? А то эта женщина со взглядом цербера подумает, что мы решили уйти, не оплатив визит, — с круглыми глазами говорила Хэлли. И Кристен впервые за долгое время улыбнулась.

Неожиданно она пожала Хэлли руку.

— Спасибо за помощь. Хорошо, что ты пошла со мной. Мне была нужна чья-то помощь.

Хэлли вспыхнула и покраснела.

— Да что ты! Это моя обязанность. Так что все нормально.

— Хорошо, а можешь ты сделать мне одолжение? — И Кристен вымученно улыбнулась.

— Конечно.

— Давай-ка скажем Нейту, что со мной все в порядке? Думаю, он будет интересоваться моим состоянием. Ведь я умудрилась упасть в обморок в его кабинете. Сможешь сказать ему, что я просто решила отправиться домой и лечь поспать?

— Конечно, без проблем. Скажу, — проговорила Хэлли. — Он же свой человек, все поймет. Не часто встретишь начальника, которому небезразлична судьба работника.

Кристен застыла. Неужто Хэлли выуживает информацию? Может быть, чувствует что-то неладное? Подозревает ее и босса?

— Я работала и с худшими работодателями, — проговорила она, пытаясь сохранять ровный тон. — Давай-ка заплатим за прием и пойдем домой. Чувствую себя совершенно разбитой.

Хэлли кивнула.

Так значит, Хэлли считает Нейта отличным руководителем? Ничего, Кристен скоро узнает его истинную сущность. Стоит только всем узнать о ее беременности...

— Тогда вместе поедем до твоего дома, я провожу тебя, а потом вернусь в офис. — Кристен было открыла рот, чтобы возразить, но Хэлли подняла руку: — Не обсуждается.

— Крис, с тобой все нормально?

Хэлли накрыла ее руку своей ладонью, и Кристен неожиданно разрыдалась, тронутая этим простым жестом.

Не просто слезы, а огромные капли, как капли дождя, все капали и капали на щеки, на кремовую юбку. Плечи ее вздрагивали, из груди вырывались рыдания.

— Ничего, ничего, все нормально, — приговаривала Хэлли.

— Прости, — пробормотала Кристен, пытаясь сдержать слезы.

Хэлли проводила ее до дома.

— Не надо, не извиняйся. Иногда инфекция вызывает такую реакцию, — но по смущенному лицу Хэлли Кристен поняла, что та не верит ее сказке про инфекцию. — Ну вот, садись, а я принесу тебе попить. Что принести?

— Воды, пожалуйста. Кухня — там.

— Найду, найду, ты не волнуйся, — сказала Хэлли, бросая на нее обеспокоенный взгляд.

Кристен никогда не плакала.

А ведь в прошлом у нее была масса причин для слез. Но даже и тогда она не раскисала. Слезы всегда казались ей признаком слабости. Так что для себя она уже давно решила не плакать и не выказывать свои эмоции.

И вот теперь, казалось, открылись какие-то шлюзы, и слезы рекой хлынули из нее, не остановить.

— Вот, пожалуйста!

Хэлли передала ей стакан воды и сама присела на кушетку рядом, дожидаясь, пока Кристен успокоится.

— Я ведь твоя подруга, помнишь?

Кристен кивнула, удивленная, что ведь и правда она считает Хэлли своей подругой. На работе они всегда вместе пили кофе, и однажды она чуть было не поделилась своей досадой на холодное обращение с ней Нейта. Но вовремя спохватилась.

Однако именно сейчас ей вдруг отчаянно понадобился человек, которому можно было бы довериться.

— В таком случае почему же ты не расскажешь мне, что происходит па самом деле?

Кристен открыла было рот, чтобы возразить, рассказать еще раз про вирус.

Но вместо этого у нее вырвалось:

— Я беременна...

Глаза Хэлли вылезли из орбит.

— Беременна? Это правда?

— Да, правда, — сказала, вздохнув, Кристен, не в силах представить себя в роли мамочки. — Док только что сказал. Я и не знала.

— Боже...

Хэлли упала на подушки, удивленный взгляд вскоре сменился игривой улыбкой.

— Итак, кто же счастливый папочка? Я его знаю?

Но вместо бодрого ответа и. усмешки на лице Кристен отразился явный ужас. Пытаясь сохранять спокойствие, она лишь выдавила:

— Нет, не знаешь.

Ведь Хэлли и в самом деле не знала того Нейта, с которым Кристен ужинала в Сингапуре. Нейтан Бойд, их начальник, был совсем другим человеком.

— Так-так, значит, решила завести ребенка одна? Смело с твоей стороны.

— Вообще-то, я и не знаю, что с этим делать.

Улыбка Хэлли исчезла.

— Но ведь ты решила рожать, да?

— Ага...

Страх с новой силой вонзился в душу Кристен. Как она сможет быть хорошей матерью, если у нее самой ее никогда не было?

— Кажется, ты не слишком уверена.

Выпрямившись, Кристен сказала:

— Я оставляю этого ребенка.

Пусть она ничего не знает о том, как быть хорошей матерью, но своего ребенка она не убьет.

— Удивительно! — И Хэлли радостно захлопала в ладоши, как восторженный пятилетний ребенок. — Тогда я буду крестной! Ты молодчина, что решилась на это одна!

Кристен передернуло. Этого восхищения она уж точно не заслужила.

— Да ничего в этом особенного. Тысячи женщин находятся в таком положении. Я всего лишь одна из них.

— Но ребенок? Это же изменит твой имидж.

Глаза Хэлли засверкали, когда она осматривала костюм Кристен.

— Придется полностью сменить стиль. Если хочешь, старую одежду можешь отдать мне.

Кристен усмехнулась. Казалось, Хэлли ничто не могло сбить с толку, даже внеплановая беременность. Хотела бы она, чтобы и Нейт так же воспринял эту новость.

— Не хочу тебя огорчать, но я планирую в свое время снова надеть ту же одежду.

— Э-э-э... ну жаль. — И Хэлли звонко рассмеялась, обняв подругу. — Вообще-то, это все здорово. Это самая лучшая новость за долгое время. Мои Поздравления. Ты будешь отличной мамочкой!

— Спасибо, — пробормотала Кристен, освободившись от дружеских объятий. Потянулась за стаканом и допила оставшуюся воду. Она очень надеялась, что не разрыдается снова.

— И ты всегда можешь рассчитывать на меня!

Кристен кивнула и полезла в кармашек сумки за платком, потому что, кажется, она сейчас снова заревет.

— Да перестань ты меня жалеть, — пробормотала она. Хэлли снова обняла ее и похлопала по плечу.

— Хорошо, не буду. И кстати... Не волнуйся, твой секрет в целости и сохранности. Я унесу его с собой в могилу, — и она прижала руку к груди, чем рассмешила Кристен.

— И к лучшему. Я еще не говорила об этом Нейта ну.

Хэлли пожала ее руку.

— С этим у нас все нормально. Он непременно оформит тебе пособие по беременности и сохранит твою должность. Так что можешь не волноваться.

— Надеюсь, — сказала Кристен.

Она и понятия не имела, как он отнесется к этим новостям. Как бы ей не проболтаться, что он и есть отец...

— А что там насчет будущего папаши? Ты его уже обрадовала?

Кристен замерла.

— Не думала еще об этом, — сказала она, пытаясь сохранять спокойствие.

— А мне кажется, надо непременно сообщить. Не будь эгоисткой, — сказала ей Хэлли. — Если хочешь знать мое мнение, то каждый родитель имеет право узнать о том, что у него будет ребенок. Одна моя подруга росла без отца. Мать ей сказала, что он погиб. А отец на самом деле все это время жил с ними по соседству. Представляешь, как она была зла на мать, что та лишила ее заботы и любви отца? Так что если твой парень не преступник какой-нибудь, то он имеет право знать.

Кристен никогда не думала, что Хэлли может быть такой деловой. Да, она постоянно шутила и смеялась, словно легкомысленная особа. Но чтобы Хэлли читала такие лекции?!

— Возможно, ты права. Мне просто нужно время для того, чтобы решиться.

Нейт задержался на пороге дома Крис. Вот дверь скрипнула, и женщина недовольно подняла голову, нахмурившись.

— Привет, как себя чувствуешь?

— Лучше, — она подняла на него недобрый взгляд. — Что ты тут делаешь?

— Прости, что не предупредил о своем приходе, но я волновался.