— В таком случае, как насчет того, чтобы начать целовать свою принцессу?

  — Твое желание для меня закон.

  И их губы слились. Весь тайный жар, месяцами копившийся между ними, нашел выход в этом поцелуе.

  — Эй, ребята, почему бы вам не снять комнату? — прокричал им подросток, пронесшийся мимо на роликах.

  Они отскочили в разные стороны и засмеялись.

  — Так твой ответ — да?

  — Конечно, я выйду за тебя замуж. Но есть один момент, который мы не обсудили. Как будет чувствовать себя Молли, когда узнает? Я не хочу ничем обижать или пугать ее.

  Бруди обнял ее лицо и смотрел в бездонную голубизну своими невероятными глазами цвета расплавленного шоколада.

  — Молли сыграла главную роль в моем решении. Думаю, ты лучше всех понимаешь это. Я всегда ее нужды ставил впереди своих, хотя на первых порах ты так не считала. Но в этот раз наши нужды совпали. Мы оба нуждаемся в тебе, Кариcса. Мы оба любим тебя и не можем дождаться, когда ты станешь частью нашей семьи.

  Слезы покатились по ее щекам.

  — В какой это сказке говорится, что принцесса превращается в слезы и исчезает?

  Бруди нежно поцеловал ее в губы и взял за руку.

  — С этого момента мы живем в нашей собственной волшебной сказке. Обязательно со счастливейшим концом.

  — Выше, мама! Выше!

  Кариcса улыбнулась Бруди. Одной рукой она раскачивала качели, другая лежала на выпирающем животе.

  — Белочка, довольно. Мама устала.

  Молли немедленно соскочила с качелей и подбежала к Кариссе.

  — Это малыш? Из-за него ты устаешь?

  Кариcса нагнулась с грацией гиппопотама и обняла Молли.

  — Так ты думаешь, что это мальчик?

  Молли положила руку на большой живот Кариссы. И уставилась на него с таким видом, будто заглядывала в глубину.

  — Да, — кивнула она. — Это мальчик. С мальчиками всегда забота.

  — Даже со мной? — воскликнул неслышно подошедший Бруди.

  Во взгляде Молли мелькнуло сомнение. Голубые глаза смотрели в карие.

  — Только иногда.

  Бруди закрыл лицо руками, притворяясь обиженным. Затем раздвинул пальцы и хитро посмотрел на дочь.

  — Когда, например?

  — Когда ты поехал в Сидней, чтобы встретиться с Кариссой, и не взял меня. — Молли погрозила отцу пальчиком. Кариcса еле сдерживала смех. — С тобой тогда было много забот.

  Бруди нежно поцеловал девочку в щечку.

  — Ты права, Белочка. Но смотри, что я привез тебе. Разве Кариcса не самый лучший подарок?

  Молли захихикала и взяла взрослых за руки. Бруди замкнул их семейный круг. Круг, который вскоре пополнится бесценным малышом, совершенным добавлением в семью Эллиотов. ЕЕ семью.

  Да, Кариcса счастлива. У нее есть муж, который обожает ее. Дочь, которая с каждым днем радует все больше и больше. И новая жизнь, которая растет в ней и укрепляет, уже созданное ими. Они вместе.

  — Ты прав, папа. Ты привез мне маму, и это самый лучший подарок!

  — Слышишь? Слышишь? — Бруди послал жене взгляд, полный любви и нежности.

  И Кариcса поняла, что все ее мечты сбылись.