Алекс зашел в кабинет Дженнифер и увидел, как Пэг Ричардс наводит в нем порядок. Изящная молодая женщина взглянула на него, держа в руках сумочку Дженнифер, которую та оставила, когда узнала, что отец в больнице.

— Где мисс Кардон? — поинтересовался Алекс, взглянув на часы. Судя по расписанию, Дженнифер не планировала на утро никаких встреч. Может, она не пришла из-за отца? Может, ночью ему стало хуже?

— Она позвонила и сказала, что плохо себя чувствует, — объяснила Пэг и положила бумажник в сумочку. — Что здесь вчера произошло? — поинтересовалась она.

Алекс объяснил, что вчера отца Дженнифер увезла «скорая» и он попал в реанимацию, поэтому Дженнифер в спешке все побросала и уехала.

— Ты уверена: Дженнифер сказала, что плохо ей, а не кому-то из родных? — Алекс не сомневался, что Пэг ошибается.

— Да, сэр, уверена. Дженнифер пожаловалась, что неважно себя чувствует. — Пэг положила в сумочку пудру и губную помаду.

— А она не уточнила, что ее беспокоит? — продолжал расспросы Алекс. Еще вчера, даже после нескольких часов в больнице, Дженнифер была абсолютно здорова.

— Нет, — ответила Пэг. Она закончила собирать вещи и подошла к Алексу. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Нет, спасибо. — Алекс грустно посмотрел на пустой стол Дженнифер. Возможно, ему стоит заехать к ней и убедиться, что все в порядке. Он тут же отверг эту идею: у Дженнифер куча родственников, кто-нибудь обязательно приедет, если она заболела.

А если нет? Если все вымотались за вчерашний вечер и будут не в состоянии о ней позаботиться?

Убеждая себя, что зря беспокоится, Алекс решил не ехать. Тем более что каждый сотрудник имеет право взять отгул на один день.

Однако Дженнифер не выходила у него из головы. Несколько раз он поднимал трубку и тут же ее клал. Поздно вечером, уходя с работы, он все-таки решил зайти к ней в кабинет, чтобы забрать сумочку. Тогда у него появится повод ее навестить. Но, в конце концов, решил не делать и этого — вдруг ей стало лучше, и тогда он будет выглядеть идиотом.

На следующий день Алекс направился прямиком в кабинет Дженнифер, но тот был пуст. Пэг сказала, что Дженнифер снова звонила и сегодня ее опять не будет.

Алекс взял сумочку. Ну вот, теперь у него есть веская причина поехать к Дженнифер. Вдруг ей что-то нужно, а она не в силах выйти из дома? Так рассуждал Алекс, направляясь к ее квартире. Он только проведает ее, а когда увидит, что с ней все в порядке, тут же уедет.

Возле ее дома других машин не было, и Алекс догадался, что она одна. Он вышел из машины, все еще сомневаясь в правильности своего поступка.

Дверной звонок разрывался, кто-то был очень настойчив. Дженнифер показалось, что она спала долго, но, взглянув на будильник, поняла, что всего час. Она с трудом разлепила веки и перекатилась на край кровати. Теперь нужно, как-то добраться до двери.

Ее желудок отказывался успокаиваться. Недомогание, которое Дженнифер ощутила вчера утром, не шло ни в какое сравнение с приступом тошноты, который был у нее сегодня. Намереваясь пойти на работу, Дженнифер встала пораньше, но стоило ей принять вертикальное положение, как ее тут же начало тошнить.

Проклиная все на свете, она снова позвонила на работу и предупредила, что сегодня не появится. Вчера во второй половине дня ей стало легче, однако слабость не проходила. И еще ей дико хотелось соленых крекеров.

В дверь снова позвонили, и Дженнифер прокляла того, у кого хватило выдержки столько трезвонить. Она посмотрела в дверной глазок, и от неожиданности ее сердце едва не выскочило из груди.

Алекс!

Что он здесь делает? Дженнифер потуже завязала халат. Алекс явно чувствовал себя не в своей тарелке. Похоже, он не часто навещает больных.

Она приоткрыла дверь и увидела в руках у Алекса свою сумочку.

— Привет, — поздоровалась Дженнифер. — Тебе необязательно было привозить сумочку, я завтра выхожу на работу. — Что было неправдой, ей очень, нужна была сумочка. В доме не было наличных денег, а Дженнифер хотела сходить в магазин.

Алекс откашлялся.

— Пэг сказала, что ты плохо себя чувствуешь, вот я и решил тебя проведать — вдруг смогу чем-нибудь помочь. — Алекс теребил сумочку. Ему не нравился вид Дженнифер, она выглядела слабой и бледной. — Как ты? — Глупый вопрос, любой дурак подтвердит, что она еле держится на ногах.

— Сегодня мне лучше, — солгала Дженнифер, мечтая о том, чтобы он отдал сумочку и удалился.

Вряд ли, подумал Алекс. Если сегодня ей лучше, то даже страшно подумать, что было вчера. Он винил себя, что не приехал вечером и не убедился, что она в порядке.

— Можно войти? — спросил Алекс.

— Наверное, тебе не стоит этого делать, — ответила Дженнифер, пытаясь придумать подходящую отговорку. — По-моему, у меня грипп, я боюсь, как бы ты не заразился. — Не могла же она сказать правду. И вообще ей нужно быть очень осторожной, чтобы он ни о чем не догадался, и поскорее выпроводить его.

Но она не успела, новый приступ тошноты заставил ее кинуться в ванную.

Алекс посмотрел ей вслед, затем вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Из ванной доносились характерные звуки. Алекс положил сумочку на кресло и подошел к открытой двери ванной. Дженнифер склонилась над унитазом. Она пыталась откинуть волосы с лица и не потерять равновесия.

— Давай помогу. — Алекс собрал ее волосы и держал их, пока Дженнифер тошнило. — Тебе обязательно надо показаться врачу.

Дженнифер на мгновение закрыла глаза, чтобы успокоиться, и только потом произнесла:

— Со мной все будет в порядке. — Конечно, Алекс прав, и ей надо показаться врачу. Вот только диагноз она знает точно.

Дженнифер выпрямилась и увидела в зеркале свое отражение: волосы растрепаны, на лице потекший макияж.

В таком виде только мужчин соблазнять, особенно таких, как Алекс.

— По крайней мере, тебе нельзя вставать, — настаивал он.

— Пожалуй, ты прав. — Если не учитывать, кто именно дал этот совет, идея была хорошая.

Алекс проводил ее до постели и помог лечь.

— Может, тебе принести чего-нибудь? — Он погладил Дженнифер по рукам, шее, лицу.

— Что ты делаешь? — гневно воскликнула она, отталкивая его руки.

— Проверяю, есть ли у тебя температура, — спокойно объяснил Алекс.

— Нет у меня температуры, — раздраженно ответила Дженнифер.

— Но ты вспотела, — возразил он.

— Это естественно, ведь меня тошнило.

Алекс улыбнулся.

— Оказывается, ты становишься раздражительной, когда болеешь.

— Ты находишь что-то забавное в моем недуге? — резко спросила Дженнифер. Она хотела, чтобы Алекс ушел, и немедленно.

— Я нахожу это прелестным, — признался он. — У тебя есть что-нибудь от тошноты?

Дженнифер не имела понятия, что можно принимать во время беременности, а чего нельзя.

— Я не собираюсь пить лекарства. Но мне нужно пойти в магазин купить крекеры.

— Я могу это сделать.

— Не надо, я сама.

— А где у тебя ключи от дома? — не обращая внимания на ее слова, сказал Алекс. — Я не хочу, чтобы тебе пришлось вставать, когда я вернусь.

— Со мной все будет в порядке, и я не хочу, чтобы ты ходил для меня в магазин.

Но на Алекса не подействовало и это.

— Так, где ключи?

Дженнифер сдалась и объяснила, где лежат ключи. На нее напала такая сонливость, что она заснула крепким сном, и ей не пришлось думать над тем, правильно ли она поступила, позволив Алексу ухаживать за ней.

Когда Дженнифер проснулась, Алекс сидел в кресле, которое принес из кухни. Он в ее спальне!

— Алекс! — Он все еще был здесь. Дженнифер понадобилось несколько минут, чтобы понять, что мужчина, которого она любит и от которого родит ребенка, ухаживает за ней. Просто потрясающе.

— Ты проснулась, — радостно произнес Алекс и вышел из комнаты. Через мгновение он вернулся с влажным полотенцем в руках, которое приложил к ее лбу. — Как ты себя чувствуешь?