Она замолчала, увидев, как потемнели глаза Алекса.

– Продолжай, – резко скомандовал он. Он говорил с ней как король с провинившимся лакеем.

Призвав на помощь все свои силы, София выдавила:

– Я солгала тебе.

– Что? – выдохнул Алекс.

– Я сказала неправду. Я…

– Ты… ты…

– Да. Я беременна.

Алекс вскочил так резко, что стакан с водой не удержался на столе и соскользнул на пол, расколовшись на тысячи осколков. София смотрела на осколки и разлитую воду на полу. Она чувствовала себя так, словно сломала что-то внутри Алекса, что-то очень важное для них обоих.

– Как ты могла? – гневно спросил Алекс.

Ее словно ударили по лицу. София едва слышно пробормотала:

– Мое единственное оправдание – что я испугалась. Если, конечно, тебя волнует мое состояние.

– Испугалась? Чего?

– Будущего.

– Твоего будущего?

– Да. Я хочу остаться с ребенком.

Его глаза сузились.

– Если он вообще существует. Ты солгала мне однажды, София. Как я могу верить, что сейчас ты говоришь мне правду?

София открыла сумку, достала тест и протянула Алексу.

Алекс схватил полоску и уставился на голубые черточки так, словно видел сообщение экстренной важности. Осознав реальность происходящего, он застонал:

– Ты знаешь, что твоя новость все меняет?

– Я знаю, что ношу твоего ребенка, и знаю его значение для тебя.

– Знаешь? – Гнев сменился озабоченностью.

– Может, только догадываюсь, но, видимо, нам придется жить здесь, в Лландароне.

– Не просто в Лландароне.

– Что ты хочешь сказать?

– Ребенок должен жить со мной.

– Алекс, давай не будем торопиться…

– София, – с твердой решимостью во взгляде заявил принц, – ты должна выйти за меня замуж.

София пролежала полночи как на раскаленных углях, не сомкнув глаз ни на секунду. Отбросив покрывало, она позволяла ветерку охладить разгоряченную кожу. Обычно ласка морского бриза и его солоноватый запах творили чудеса с ее расстроенной психикой.

Но не сегодня.

Она взглянула на часы рядом с кроватью. Полночь.

Четыре часа назад она рассказала всю правду Алексу. Справившись с шоком, принц сделал ей предложение, если слова «ты должна выйти за меня замуж» можно назвать предложением.

Неудивительно, что после такого шока океанский бриз ничем не мог ей помочь.

Привыкший отдавать приказы, Алекс не привык принимать отказы. Поэтому он просто вышел из дома и пробыл на пляже три часа. София уже находилась в постели, когда он вернулся.

Замужем за принцем Лландарона, рассуждала она. Замужем за Алексом. Неловкая улыбка тронула уголки ее губ. Да, она хотела быть с ним. Хотела, чтобы ее ребенок имел отца. Но будущее не внушало ей уверенности. Как и чувства Александра… Чего он хочет? Чего он на самом деле хочет?

Возможно, он действует инстинктивно. Может быть, женитьба на матери наследника Лландарона – само собой разумеющийся поступок. Может, существует даже закон, диктующий так поступать. Кто знает! Но София – девушка из другого мира. В ее мире нет браков по расчету между особами королевской крови, не видевших друг друга ни разу. В ее мире женятся на тех, кого искренне любят. Или вообще не женятся.

Сев на постели, София спустила ноги на пол. Может, Алекс и не хочет обсуждать с ней будущее, но он не может повелевать ею, как не может повелевать солнцем. Не все в мире подчиняется его приказам.

Одетая в белую пижамную маечку и голубые шорты, София спустилась вниз, в его комнату. Остановившись перед дверью, она прислушалась.

Если она не спит, то он наверняка тоже.

Она тихо постучала.

За дверью послышался вздох, потом хриплое:

– Не очень удачная мысль, София, рваться ко мне в комнату.

– Нам надо поговорить, Алекс.

– Иди спать.

– Я не сплю. Я не могу спать. И ты наверняка тоже, – сказала она, открыв дверь и войдя.

Роковая ошибка.

Свет из коридора ворвался в спальню, и мужчина на огромной кровати предстал перед ней во всем великолепии. Алекс лежал, опершись на причудливо вырезанное из дерева изголовье, полностью обнаженный, если не считать краешка синей шелковой простыни, накинутой на бедра. Взъерошенные черные волосы разметались, на лице темнела щетина, но глаза сверкали как яркие аметисты.

Словно зачарованная, София смотрела на него, желая только одного – лечь рядом. Почему бы принцу не приказать ей это?

– Я же говорил, что у тебя возникла не самая удачная идея, – понимающе улыбнулся Алекс.

– Почему? Потому что ты обнаженный в постели?

– Помимо всего прочего.

– Твоя нагота меня не смущает, Алекс.

Скорее возбуждает, сводит с ума, добавила про себя София.

– Рад слышать.

– Мы уже видели друг друга…

Алекс хмыкнул и сунул руку за голову.

– Если следовать твоей логике, тебе тоже надо раздеться.

– Что? – не веря своим ушам, воскликнула София.

– По-моему, будет справедливо, тебе так не кажется?

– Я думала, ты слишком зол на меня, чтобы заниматься любовью.

Алекс посмотрел на девушку.

– Я никогда не злюсь так долго.

Сердце Софии подпрыгнуло в груди. Ей стало жарко.

Он представлял собой лед и пламя – золотистый загар и аметистовые глаза, которые ее буквально раздевали. Такая взрывная смесь могла свести с ума кого угодно. Ее кожа жаждала его прикосновений. Каждая клеточка вопила, что хочет быть с ним. Неужели сейчас все произойдет снова? Влечение причиняло боль.

Но она не может идти на поводу своего тела. Они не будут заниматься сексом, пока не обсудят идиотское предложение, которое ей сделал Алекс.

– Алекс, нам надо поговорить.

Он указал на край постели.

– Присаживайся.

– Я лучше постою.

– Не будь смешной. Ты простудишься в одной пижаме. Здесь теплее.

Теплее? Да здесь жарко, как в аду. Она того и гляди вспыхнет как спичка.

Но ноги помимо ее воли уже несли ее к гигантской кровати из красного дерева. София присела на краешек, стараясь не дышать и коря себя за глупость.

– А теперь, – начал командным тоном Алекс, не убирая руки из-под головы, – скажи, что тебя привело ко мне в спальню так поздно?

– Твое предложение пожениться.

– А что в нем такого?

– Умоляю, Алекс, будь серьезным.

– Уверяю тебя, София, я очень серьезен.

Глупый вопрос так и вертелся у нее на языке.

– Есть закон, по которому ты должен жениться на матери твоего ребенка? – выпалила она.

– Нет такого закона.

– Тогда нам необязательно жениться, чтобы вместе воспитывать ребенка.

– По закону – необязательно, но речь идет о монархии. Мы живем по неписаным законам, которым все обязаны подчиняться, – Алекс скрестил руки на груди. – Ты носишь не просто ребенка, София, а наследника королевского трона, который должен воспитываться при дворе, а не в доме матери-одиночки.

– Ты действительно хочешь пройти через брачные узы снова? Жениться на женщине, которую не любишь, ради своей страны? – Затаив дыхание, София ждала ответа.

Долго ждать не пришлось.

– Не ради страны, а ради ребенка, – твердо заявил Алекс, ранив ее в самое сердце.

– Какая жертва! Ради ребенка жениться на его матери, – с горечью произнесла София, раздираемая противоречивыми чувствами. Господи, она могла его понять. Она тоже пошла бы на любые жертвы ради ребенка.

– София?

– Да?

– Не думай, что я не испытываю к тебе никаких чувств.

– Алекс, не надо… – начала девушка.

– Да, я не люблю тебя, – оборвал он. – Я просто не способен любить. – Он пожал плечами. – Но между нами существует что-то. Можешь называть это как хочешь. Желание, влечение, страсть…

– Физическое влечение.

Алекс покачал головой.

– Необязательно. Желание и страсть – больше, чем просто физиология.

Значит, она ему небезразлична. Она ему даже нравится. Теоретически. Но правда заключается в том, что он не предложил бы ей пожениться, не будь она беременна.