– Эй-эй, ты чего? – рядом на корточки присел Ал и вытер слезы с моих щек, – все же хорошо.

– Я-я-я могла ум-мереть, – я дрожала так, что зуб на зуб не попадал.

– Это навряд ли, – улыбнулся парень, – высота там не такая уж и большая, не разбилась бы. И… плавать умеешь?

Я неуверенно кивнула, и синеволосый, продолжая улыбаться, рывком поднял меня на ноги.

– И отлично, – он деловито поправил на мне свой же пиджак, – значит, не утонула бы. Доплыла бы до ближайшего наблюдательного островка и все.

– А… а…

– А кроме тутоков там ни кто не водится. И как я уже тебе говорил – они питаются только водорослями.

Слова синеволосого немного успокоили меня, и я смогла расслабиться и даже улыбнуться:

– Спасибо.

Парень в ответ только кивнул и, не тратя больше времени на разговоры, пошел вперед.

Дальше шли уже без каких-либо препятствий. Нам попадались лишь загадки и головоломки, в которых были скрыты подсказки, позволяющие игроку понять, куда идти и не заблудиться в лабиринте. А минут через двадцать Ал вывел меня в большое светлое помещение с тремя выходами из него. Но на них я взглянула мельком. Все мое внимание привлекли шесть белых сфер, вмурованных в полукруглую стену.

– Что это? – указала на них синеволосому.

– Система слежения, – коротко ответил парень и жестом попросил помолчать.

Он стоял у центрального коридора, прислушивался и все больше хмурился. Потом кивнул своим мыслям и пошел ко мне:

– Ева, ты остаешься здесь, – василиск быстро вложил мне в ладонь кинжал, – если что-то пойдет не так, беги через крайний левый переход. Он выведет тебя за пределы школы к ближайшей деревне. Там ты сможешь найти помощь.

И больше не сказав ни слова синеволосый пошел проч.

– Эй, ты это куда? – я была совершенно не согласна с таким ходом событий, – я иду с тобой.

– Это не обсуждается. – Парень был серьезен и непреклонен.

Он сделал несколько шагов, но я не дала ему уйти, схватив за руку.

– Я. Иду. С тобой. – Потребовала я, четко разделяя каждое слово.

– Мелкая, – Дениэрал вырвал свою руку из моей ладони и зло прошипел, – не беси меня. Там, – он указал наверх, – происходит что-то очень нехорошее. И тебе лучше оставаться здесь, и, – предвкушающий оскал, – если ты продолжишь настаивать, я свяжу тебя и все равно оставлю тут.

Мне очень сильно захотелось послать этого командира доморощенного, но перспектива оказаться связанной не радовала. А то, что он исполнит обещание, сомнений не вызывало. Поэтому я решила поступить иначе.

Сделав вид, что послушалась, я прошла к стене с шарами-визорами и села прямо на пол. А дождавшись, когда шаги парня стихнут и, выждав еще пять минут, пошла за ним.

Эта часть коридора была не освещена, и пришлось идти на ощупь вдоль стены. Пол имел уклон, ведя меня наверх, а потом и вовсе сменился на довольно крутую лестницу.

Поднявшись на последнюю ступеньку, я заметила впереди слабо подсвеченную дверь и, окрыленная надеждой наконец вдохнуть свежего воздуха, рванула к ней. Однако у самого выхода я была перехвачена вынырнувшим из темноты Алом. Он сгреб меня в охапку, зажал рот ладонью и прижал к стене:

– Все-таки надо было тебя связать.

– Ммммм, – гневно замычала я, пытаясь освободиться из плена крепких рук.

Василиск чуть отстранился и раздраженно зашептал:

– Сейчас я тебя отпущу, и ты возвращаешься обратно. Без споров и лишних разговоров. Ясно?

Мне ни чего не осталось, как только кивнуть. Но стоило Дениэралу убрать руку от моего рта, как я шепотом спросила:

– Что происходит?

Лицо синеволосого было плохо мне видно, но все же я смогла рассмотреть напряжение в его глазах и хмуро сведенные брови.

– Ал, что там? – я кивком указала на дверь.

– Тени, – безэмоционально выдал парень, – они напали на школу.

— Тени? – я недоуменно покосилась на железную дверь.

— Да. – Дениэрал бросил взгляд в туже сторону что и я, а потом за плечи развернул меня к темному коридору, — брысь отсюда.

Уходить совсем не хотелось. Хотелось хоть одним глазком взглянуть на эти тени, о которых я была уже немало наслышана. Но синеволосый не дал мне такой возможности: совершенно наглым образом хлопнув меня пониже спины, он вновь припугнул меня вероятностью связывания и отправил обратно в катакомбы. И я медленно пошла куда послали, строя коварные планы по отмщению моего мягкого места и наказанию зарвавшихся василисков.

Так, блуждая в своих мыслях, я на автомате спустилась с лестницы и собралась продолжить путь, как сверху раздался удар, гулом разнесшийся по темноте, а следом за ним скрежет разрываемого метала.

Замерев с поднятой ногой для следующего шага, я несколько секунд прислушивалась к происходящему. А в следующее мгновение рванула наверх, чтобы застать такую картину: железная, некогда целая и невредимая дверь была вскрыта, словно консервная банка, и через образовавшуюся дыру попадало достаточно полуденного солнца, чтобы как следует рассмотреть чернильно-черное нечто. Оно переливалось и перетекало, образуя то одну форму, то другую и не оставалось надолго ни в одном из образов. Чудище скалило огромную беззубую, истекающую черной слизью пасть и большущей, когтистой лапой прижимало Дениэрала за горло к стене. Парень хрипел и пытался освободиться от удерживающей его конечности, но тварь была так сильна, что даже неслабому василиску приходилось туго.

А дальше все происходило будто не со мной. Я словно наблюдала за всем со стороны.

Вот я бросила в монстра единственное, что было у меня в руке – кинжал, и он с чавкающим звуком погружается в черное тело, но не наносит ощутимого урона. Вот чудовище скорее удивленное, чем разозленное поворачивается ко мне и отпускает синеволосого. Осознав, чего натворила, я делаю шаг назад, а Дениэрал быстро оклемавшись, бросается ко мне и встает так, чтобы прикрывать меня от тени:

– Мелкая, беги! – бросил василиск, приготовившись к неравному бою.

Но я осталась стоять на месте, прекрасно понимая, что парень не справится один, что я не могу вот так бросить его и спасать свою жизнь. Однако мое второе злобненькое, с рожками и хвостом я, ехидно хихикая, утверждало, что я ни чем помочь не могу, только под ногами мешаться буду, и сейчас лучшая возможность смыться и воспользоваться указанным Дениэралом ходом.

И пока я предавалась спорам с самой собой, тень подползла к синеволосому, с поразительной легкостью отшвырнула его к стене и продолжила путь ко мне.

— Ну, все, тварь, ты напросилась, — Ал потер ушибленное плечо и проорал, – Ева, глаза закрой.

Мне показалось это безумием, но я все равно послушалась и зажмурилась. Тут же сквозь сомкнутые веки пробился ярчайший синий свет и через секунду погас. Выждав несколько секунд, я осторожно приоткрыла сначала один глаз, а потом распахнула и второй.

Чудище замерло с открытой пастью в нескольких метрах от меня. Оно утратило черный цвет и посерело, и больше не подавало признаков жизни. Еще несколько секунд тень стояла устрашающим изваянием, а потом стекла, образовав лужу серой, мерзкой жижи.

Меня передернуло от столь неприятного зрелища, и я поспешила перевести взгляд на василиска, а сделав это, охнула: парень лежал, скрючившись на полу, хрипел и безуспешно пытался подняться.

— Ал! -- я бросилась к синеволосому и помогла ему сесть, – Ал, что с тобой?

Парень выглядел неважно: лицо его побелело, из носа шла кровь, и глаза оставались закрытыми.

Его вид не на шутку напугал меня. Я слегка похлопала Дениэрла по щекам и взмолилась:

– Ну же, Алчик, открой глаза.

Ни какой реакции.

– Слушай меня, гад синеволосый, – как следует встряхнула парня за плечи, – я пошла за помощью. И если ты только посмеешь умереть до моего возвращения, я собственноручно прибью тебя!

Однако, как и ожидалось, василиск не ответил. Он все так же полусидел с закрытыми глазами и хрипло, со свистом дышал.