Николь стало трудно дышать. Слова потоком полились из нее:

— Любимый, хочешь, чтобы я подписала брачный договор, — я подпишу. Хочешь, чтобы мы жили в Филадельфии, — будем жить в Филадельфии. Но я все же хочу оставить за собой этот домик. Мы, может быть, иногда будем гостить здесь? Или папа захочет пожить…

Он сжал ее в объятиях.

— Я говорил тебе, что женюсь единственный раз, — прошептал он ей на ухо. — Тогда не надо никакого договора. А если ты хочешь остаться жить здесь, можем сделать и так. Я смогу работать везде. Единственное, — он немного отстранился, — нам придется построить другой дом. Этот слишком…

— Маленький: Я знаю. — Она обхватила руками его лицо, с благодарностью принимая поцелуй; щетина кололась, но какое это имело сейчас значение? — Девлин, любимый, мы можем жить где угодно. Где угодно.

Николь притянула его руку на то место, где только что начала толкаться малышка.

— Я его чувствую, — сказал Девлин и улыбнулся. — Ее, — поправился он.

— Пусть будет пока его.

Когда толчки утихли, он достал из кармана маленькую коробочку.

— Я постоянно ношу это с собой.

Прежде чем Николь успела открыть крышку, он опустился на одно колено и обратился к ней:

— Я люблю тебя, Николь. Ты моя счастливая звезда, мисс Фортуна. И я хочу, чтобы у нас были еще дети. Я хочу о тебе заботиться и всегда быть с тобою рядом. Прошу тебя, выходи за меня замуж.

После такого предложения разве могла она подумать, что Девлин женится на ней из-за ребенка, разве могла она сказать «нет»?

— Я люблю тебя, Девлин. Да, я стану твоей женой.

Девлин, сняв крышку, открыл коробочку. Сверкнуло кольцо, то самое, что понравилось Николь, с цветком из бриллианта и сапфиров. Николь прижала руку к губам.

— Откуда ты узнал?

— Я взглянул на кольца твоими глазами. И сразу понял, какое из них тебе понравится. — Он вытащил кольцо из коробочки и надел ей на палец.

— Красивое.

— Оно должно соответствовать своей владелице — очень красивой женщине, которую я безмерно люблю.

Николь с трудом узнавала Девлина в этом деликатном, до безумия влюбленном человеке, но он ей таким очень нравился. Впрочем, его прежняя уверенность в себе нравилась ей не меньше, чем новоприобретенные нежность и преданность. Она надеялась, что в будущем эти две его стороны будут, гармонично сочетаясь, дополнять друг друга.

— А свадьба? — спросила Николь.

— Мне кажется, что с этим не надо тянуть, а тебе? Сможем собраться за неделю? Например, что ты скажешь о следующей субботе?

— Мне остается только согласиться с тобой. — У нее голова шла кругом. — Я хочу, чтобы из Атлантик-Сити приехали две мои подруги, которые станут подружками невесты. Нам придется раздобыть платья для них. И для меня тоже.

— Обязательно.

— А твои родители… — начала она.

— Будут приглашены.

— А если они не приедут?

— Мисс Фортуна, мне абсолютно не важно, кто будет присутствовать на нашей свадьбе. Лично мне вполне достаточно тебя. Уверен, что приедет моя сестра Джоан, ее муж и две, целых две трети потомства. Ты можешь пригласить даже Марка.

Она расчесала его непослушные волосы и сцепила пальцы у него на затылке.

— А ты не будешь ревновать?

— Постараюсь.

— Я никогда с ним не спала, — сказала Николь и поцеловала его.

Девлин ничего не ответил, но по его лицу она поняла, что он чрезвычайно доволен услышанным.

— Зато с тобой не один раз, но ужасно еще хочется! — продолжила с улыбкой Николь.

— Я скучал по тебе.

Эти слова прозвучали для нее как музыка.

— Тогда пойдем наверстывать упущенное.

— Пошли, моя любимая женщина-фиалка, тем более что нам надо поддерживать хорошую форму. Твоему отцу требуется внук. Поэтому уже вскоре после рождения дочери нам придется снова поработать.

— С тобой я согласна так работать хоть каждый день.

— До конца жизни?

— До конца жизни!

— И то верно: много внуков лучше, чем два.

Девлин поднял покрытый инеем стакан с ледяным пивом, который бармен только что поставил перед ним, и в этот момент увидел входящего в зал человека. Губы Девлина растянулись в улыбке, когда темноволосый и темноглазый мужчина подошел к нему и остановился.

— Не вижу оков и цепей, — воскликнул пришедший. — Но я слышал, ты ими недавно обзавелся.

Девлин рассмеялся, протянул ему руку, затем быстро, но сердечно обнял его.

— Райан, дружище, ты ничуть не изменился! Ничуть.

— А ты — еще как. — Райан присел рядом с Девлином и заказал пива. — Что это у тебя с лицом? У тебя никогда прежде не было такого величественно серьезного выражения.

— Это из-за свадьбы. Завтра приезжает мой отец.

— О, понимаю тебя.

Одно из сходств между Девлином и Райаном состояло в том, что у обоих были непростые отношение с отцами. Для Райана ситуация, очевидно, оставалась без изменений.

— Спасибо за то, что согласился быть моим свидетелем, — сказал Девлин.

— Я польщен твоим предложением. Когда я смогу увидеть твою невесту?

— Николь отрабатывает свою последнюю смену. Она освободится через час. Ах, да, мы перебрались из особняка в ее домик, но горничная Мэри говорит, что сама вручит тебе ключи завтра, когда закончит уборку.

— Без проблем. Наверняка я найду где переночевать.

— Николь забронировала тебе номер люкс. За наш счет.

— Правда? Спасибо.

Девлин увидел, что к ним направляется Николь.

— А вот и моя красавица невеста, — воскликнул он.

— Ты уверена, что хочешь выйти замуж за этого парня? — спросил Райан. — Ты все про него знаешь? Возможно, я должен тебе кое-что рассказать…

Девлин обнял Райана за плечи.

— Мне кажется, дружище, что Николь спешит и ей некогда с нами разговаривать.

— Нет, я никуда не спешу, — улыбнулась Николь и уже серьезным тоном: — Вот ключи от вашего люкса. Из окна открывается необыкновенной красоты вид. В соседнем номере живут мои подруги, Лайза и Диди. Между прочим, обе незамужние, — добавила она, подмигнув.

— Нет, я лучше останусь холостым. Все равно такую, как ты, не найду, а хуже не хочется, — замахал руками Райан.

— Да, дружище, мне повезло! — воскликнул Девлин и нежно обнял Николь. — У меня будет самая лучшая жена на свете.

— А у меня — лучший муж, — тихо отозвалась та, глядя на него влюбленными глазами.

КОНЕЦ