Тэд взял ее за подбородок, их взгляды встретились, и в его глазах Кло прочла ответное желание.

— Не хочешь остаться? — Его голос был похож на нежное рычание, низкое и глубокое, от которого у Кло свело желудок. Она знала, что он имел в виду, и знала, что не сделает этого. Кло покачала головой.

— Я не могу.

Тэд улыбнулся, словно он и не ожидал другого ответа.

— Тогда тебе лучше поскорее уезжать отсюда, пока у тебя еще есть выбор, моя сладкая. — Он выпустил ее руку, сунув пальцы в задние карманы джинсов, которые уже, наверное, давно срослись с ним.

Кло стояла словно оглушенная, потом, встряхнувшись и придя в себя, села в машину. Ей вовсе не нужна интрижка с Тэдом Шиппеном. Грезить о ком-то и считать его неотразимым — не то же самое, что вступать с ним в связь до брака. Ухмылка Тэда и его напрягшееся тело не оставляли сомнений в том, какие мысли роились сейчас в его голове.

Она резко переключила передачу и рванула с места, поскорее унося подальше отсюда свое сокрушенное сердце.

Всю следующую неделю, когда бы он ни был в городе, она всегда попадалась ему на пути. Этих встреч было не избежать, хотя он и старался.

По крайней мере Тэд всякий раз говорил себе так, проезжая со скоростью черепахи по Мэйн-стрит, где сейчас временно размещался кабинет, в котором работала Кло. Он притормозил еще, замедляя ход. Кло просидела за столом над какими-то бумагами почти все утро. Хоть бы наконец встала и подошла к шкафчику, чтобы он мог увидеть ее.

Машина, ехавшая позади, нетерпеливо засигналила. Услышав сигнал, Кло выглянула в окно. Тэд тут же ссутулился, вжимаясь в сиденье, и отвел взгляд в сторону, надеясь, что она все-таки не заметила его. Она имела полное право сказать, что он следит за ней или что-нибудь в этом роде. Но он не виноват, что сегодня ему пришлось уже четвертый раз ехать в магазин за материалами и что этот магазин находился в двух кварталах от места ее работы.

Он вовсе не хочет, чтобы у нее складывалось неверное впечатление. Да, он считает ее привлекательной, но все равно она не его тип. Девушки его типа не боятся женственности и умело пользуются своим обаянием. Ему нравились девушки с пустыми глазами и в обтягивающей одежде, девушки, которые знали правила игры. Джин была единственным исключением... И она сумела окрутить его с первой же встречи — эта милая красавица-кокетка с детскими глазами.

И все-таки Кло заинтересовала его в тот самый миг, когда он впервые увидел ее сквозь оконное стекло в церкви. Даже очень заинтересовала. Она следила за ним, а когда поймала его взгляд, то вспыхнула и залилась краской до корней волос.

Она хорошенькая. Это пожалуй, самое подходящее для нее слово. Хорошенькая в той немного старомодной, элегантной манере, которую уже редко встретишь сейчас. Спокойная красота, а не блеск и роскошь современного мира моды и ослепительных красоток. О чем, о чем, а о женщинах Тэд знал практически все. Благодаря матери он с детства видел женщин, которые тратили огромные деньги и кучу времени, чтобы добиться этой современной красоты. Он мог за сотню метров определить, есть ли у женщины тушь на ресницах, и точно знал, сколько времени и мусса понадобилось, чтобы эти локоны, легко рассыпавшиеся по плечам, манили мужчин, и знал, как эти локоны будут рассыпаны на подушке в его постели. Тэд мог с уверенностью определить размер одежды и название духов и носит ли дама бюстгальтер, увеличивающий грудь, чтобы восполнить то, чем обделила ее матушка-природа.

Кло матушка-природа не обделила ничем. Под этими наглухо застегнутыми костюмами была фигура богини. В тот день, когда она зашла к нему, Кло забыла жакет в машине. Вид ее ровно подымающейся груди сильно отвлекал его, так что Тэд прослушал почти половину разговора. Были сумасшедшие моменты, когда он даже раздумывал, а не пригласить ли ее на свидание. Но потом разум брал верх, и фантазии прекращались. Кло — милая, оберегаемая своим отцом и всеми вокруг дочь пастора. И не какого-нибудь пастора, а того, кто отпевал жену Тэда. Еще Кло скромна, вежлива и добра ко всем, добра настолько, что раздула целую историю из этого случая. Она ведь знала, что отец уже поблагодарил его, и могла даже не приезжать к нему.

А вот он никогда не был милым ни с кем, и его никогда никто не оберегал, и уж точно ни одна женщина не назовет его скромным, вежливым или добрым. Перед ним вдруг снова возник образ Кло, ее лицо в тот момент, когда он поцеловал ей ладонь. Его тело тоже отозвалось на эти воспоминания о ее глазах, затянутых пеленой смущения... и страсти. Ему хотелось сорвать эту скромную юбку и ласкать шелковистую кожу ищущими и жадными руками. Этого делать было нельзя, и чувство разочарования, которое он не испытывал уже многие годы, не давало ему покоя. Он был, пожалуй, немного жесток и груб с ней, но тут уж ничего не поделаешь — надо было заставить ее уехать. Еще минута, и он уже не мог бы отвечать за себя. Как расширились у нее зрачки, когда она поняла, что перед ней стоит возбужденный мужчина. Она была в шоке, и это еще одна черта, которая отличает ее. Большинство женщин, которых он знал, просто рассмеялись бы и верно отреагировали на намеки мужчины. Как, например, его мать. Но Кло была совсем другой. Хотя Тэд чувствовал, что за скромной и добропорядочной внешностью кипят страсти, готовые прорваться наружу, однако в отличие от его матери Кло никогда не допустит этого и не даст огню разгореться и поглотить себя. Маленькая мисс Миллер будет ждать ужасно скучного, зато одобренного папочкой парня, который наденет кольцо ей на палец, и только тогда позволит себе немного согреться. Между ней и его матерью не было абсолютно ничего общего. Хотя, пожалуй, он ошибается. Кло была на удивление добра, он заметил это сразу. И здесь они сходились с его матерью. Та хоть и была развязной и легко и часто меняла мужчин, пока не состарилась и не заболела, но у нее было доброе и щедрое сердце. Она сделала бы все для друга и готова была на все ради Тэда. Она любила его.

Проехав еще один раз вокруг школы и стоянки, он снова направился по главной улице, мимо здания, где сейчас находился офис церкви. Вдруг прямо перед самым носом Тэда выскочила машина, и на стоянке оказалось свободное место.

Это судьба. Тэд всегда ловил намеки госпожи удачи на лету. То, что она пыталась ему сказать, было ясно как божий день. Он просто должен сейчас остановиться и поговорить с Кло. Пожалуй, он просто обязан пригласить ее на свидание.

Тэд обдумывал это несколько секунд, так, будто эта мысль пришла ему в голову впервые. Пусть она не его тип и он тоже ей не лучшая пара. Какая разница! Ведь не случайно же прямо перед ним освободилось место на стоянке именно в этот момент.

Выйдя из машины, Тэд инстинктивно почувствовал, что Кло заметила его. Он точно знал, что она следит за ним, хотя она не поднимала головы и не показывала виду, что заметила его, пока он не вошел в дверь. Только тогда Кло взглянула на него, и у нее на лице появилась улыбка, которая Тэду вообще-то не очень понравилась. Это была дружелюбная, но в то же время профессиональная и официальная улыбка, которая совсем не сочеталась с тем, что Тэд ожидал увидеть, и с тем, что он чувствовал сейчас. Он хотел бы, чтобы она улыбнулась ему искренне, не скрывая тех чувств, которые она, быть может, испытывает в эту минуту.

— Привет. — Наверное, надо было сказать что-то другое, но Тэду ничего не приходило в голову.

— Привет. — Улыбка у нее все-таки потеплела. Конечно, он наверняка представлял собой забавное зрелище, стоя как чурбан посреди кабинета с широкой, глупой улыбкой от уха до уха.

— Я... просто проезжал мимо и решил зайти на минутку. — И куда подевалась его тонкость в обращении? От самообладания и уверенного голоса не осталось и следа.

— Очень рада тебя видеть. — Улыбка Кло потеплела еще больше, но потом она посмотрела через плечо Тэда на открывающуюся дверь, и на ее лице отразились смятение и смущение. Но она быстро овладела собой. — Привет, папочка, — сказала она. — Думаю, ты помнишь мистера Шиппена.