Казалось, Дженкс полностью упал духом.

– Значит, ты не смог убедить ее изменить показания, да?

Сопротивляясь нахлынувшему чувству вины, Дит покачал головой. Дженкс чуть не плакал.

– Она врет, – простонал он, – ее там даже не было, она прибежала после выстрела. Это все Лонни, а я-то считал его своим другом.

Он отвернулся. Дит понял, что брат пытается подавить слезы. Неожиданно его охватило желание как можно скорее уйти отсюда. Он направился к двери. Остановившись, положил руку на плечо Дженкса.

– Подумай над этим. Я снова приду, как только смогу.

Тот молча кивнул. Дит отошел и постучал в дверь. Охранник открыл ему. Он стремглав помчался по коридору до следующей двери. Ее открыл второй охранник. Дит вышел в приемную, где посетители ждали своей очереди, чтобы встретиться с родственниками и друзьями. Он подал сидящей за столом женщине в форме жетончик с номером. Она молча повернулась и взяла маленькое пластиковое ведерко с полки за спиной, вываливая его содержимое на стол. Дит взял свой перочинный нож, ключи и бумажник, автоматически открыв его и пересчитав кредитные карточки, перед тем как положить в карман. Повернулся и вышел из комнаты, избегая встречаться взглядом с ожидающими.

Затем спустился лифтом на первый этаж. Лишь только открылись двери, он увидел Тима Хоторна, прислонившегося к колонне. Тим улыбнулся и нахлобучил шляпу. При всем желании невозможно было проскочить мимо незамеченным. Дит направился к выходу. Тим пристроился рядом и, не тратя времени на любезности спросил напрямик:

– Как дела у брата, мистер Спунер? С ним хорошо обращаются?

Дит покорно улыбнулся. Что ж, и такое иногда случается.

– Он выглядит худым и бледным, но думаю, ничего страшного.

– А-га. А вы сообщите о своем визите Рейсин?

Хоторн сошел с дорожки и остановился, всматриваясь в даль. Затем обернулся, пронзая Дита карими глазами.

– Она ничего не знает, ведь так?

Дит опустил глаза.

– Да.

Хоторн кивнул.

– На твоем месте, дружище, я бы нашел способ сказать ей – и как можно скорее. Сегодня. Сейчас.

Дит кивнул.

– Именно так я и собираюсь поступить.

Не имело смысла откладывать разговор со следователем на потом. Хоторн, решивший, что разговор окончен, шел по тротуару. Дит нагнал его.

– Мне нужно с вами поговорить, неофициально. Это важно.

Хоторн прищурился.

– Не знаю, возможно ли это. Во всяком случае, я должен заранее знать тему нашей беседы.

Дит сделал глубокий вдох.

– Хорошо. Предположим, кто-то хочет изменить показания, которые были даны ранее. Что ему за это грозит?

Хоторн потер щеку.

– Показания, данные полиции?

– Да.

Тим искоса взглянул на Спунера, затем резко отвернулся и двинулся прочь от здания. Дит неуверенно пошел рядом, озираясь по сторонам в опасении, что их может увидеть кто-нибудь из знакомых. Поблизости никого не было. Хоторн остановился у дерева, под которым стояла полицейская машина без опознавательных знаков. На сиденье лежала сигнальная красная лампа. Следователь прислонился спиной к дереву, вытащил из кармана брикет табака и нож, отрезал толстый кусок и отправил его в рот. Он усердно жевал, видимо размышляя. Дит облокотился о машину и, скрестив руки, ждал.

– Значит, ее не было в комнате? – Это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос.

Дит не стал спрашивать, кого тот имел в виду. Но также и отвечать не стал. Молча глядел Хоторну в глаза. Полицейский кивнул.

– Я подозревал это. Единственная часть рассказа, в которой показания обоих парней совпадают.

Он снял шляпу и почесал затылок.

– Да, нагородила лишку, придется ей в своей лжи признаться. Предупреждаю, это не понравится окружному прокурору. Но уж коли такое случилось, лучше отделаться от этого как можно скорее. Да, дружище, не тяните с этим, мало ли что может случиться. Пока что я согласен этот разговор забыть. Но через несколько дней я вернусь и вытрясу из нее правду. Будет лучше, если леди сделает это сама.

Дит оценил участие, хотя ему не понравилась идея вытрясти из Рейсин правду.

– Хорошо. Допустим, история, которая уже рассказана, верна во всех отношениях, за исключением одной неточности. Кто-то, видевший все собственными глазами, восстановит правду. Что тогда?

Хоторн яростно заработал челюстями, затем выплюнул жвачку.

– Как только окружному прокурору все станет ясно, неточности большого значения иметь не будут. Я хочу сказать, что пострадавшая сторона отделается нравоучением.

– А другая сторона?

Хоторн снова нахлобучил шляпу.

– Другая? То есть нападавшая?

Дит отвел глаза в сторону, не проронив ни слова.

– У другой стороны появляются кое-какие надежды.

– Смягчение наказания?

– Скорее всего, но при условии, что правда выяснится в ближайшее время. Сейчас мы говорим предположительно.

– Понятно.

Ну вот. В лучшем случае у него всего несколько дней. Нужно убедить Дженкса, Рейсин – обоих – признаться. Дело осложняется тем, что ему самому во многом предстоит признаться. Дит вздохнул, шагнул вперед и протянул Тиму руку.

– Спасибо.

– А-га. А теперь у меня к тебе вопросик.

– Спрашивайте.

– Только отвечай откровенно, – предупредил Тим.

Дит опустил руку.

– Обещаю.

– Какого черта ты влез в это дело?

Дит собрался с мыслями.

– Ну, – начал он медленно, – брат все-таки, ясное дело, я за него волнуюсь.

– Э-э. Сдается мне, что сейчас ты больше волнуешься за нее, чем за Дженкса.

Дит только вздохнул в ответ. Тим Хоторн был гораздо умнее, чем казался.

– Я сразу заметил, что она к тебе неравнодушна. А теперь, судя по всему, дело продвинулось, ты тоже врезался по уши. – Тима, казалось, это не особенно радовало. – Все в этой истории перемешалось, как в сливовом пудинге.

Дит вяло улыбнулся сравнению.

– Можно и так сказать.

– Ты понимаешь, что винить тут некого, дружище?

– Да, сэр. Понимаю.

– Тогда пораскинь мозгами, что случится, когда она узнает правду.

Дит кивнул. Мозгами он пораскинул давно.

– Я люблю ее. И только потому надеюсь.

Хоторн похлопал его по спине.

– С тобой все ясно, дружище. Ты достоин восхищения. Желаю тебе добра, несмотря на то что ты обманул малышку.

Он покачал головой, его мальчишеское лицо опечалилось.

– Но, держу пари, ты получишь по заслугам.

Ясное дело. Дит и без него это знал.

Тим легкой походкой направился к зданию, сплевывая на ходу. Дит глубоко вздохнул. Никогда еще не попадал он в такую передрягу. Он не представлял, как вылезет из нее. Надо признаться. Не он, так Хоторн выложит ей всю правду. Но если он потеряет ее доверие, кто убедит Рейсин сказать правду властям? Следователь посоветовал сделать это как можно скорее. Рейсин не видела, кто стрелял, но уверена, что это Дженкс, а Дженкс в выстреле не признается. Стрелял он или не стрелял? Поборов желание вернуться к брату в тюрьму, Дит прошел к стоянке и сел в грузовик, рассеянно вынимая ключи из кармана.

Медленно тронулся, думая о предстоящей трудной задаче. Так. Сначала он поговорит с Рейсин о показаниях. Затем признается в своей собственной лжи и сообщит, как обстоят дела с Дженксом. Потом, если она не откажется его слушать, еще раз признается в любви и сделает предложение. План был неплохой, надо только выбрать подходящий момент. Нельзя же вести такой разговор в переполненном покупателями магазине.

Доехав до Палас-Сити, Дит насчитал пять машин на стоянке магазина. Это означало, что Рейсин в запарке. Быстро подъехав, он выпрыгнул из грузовика, по привычке положил ключи в карман и направился к входу. В магазине он сразу же свернул к тележкам, наполненным товарами, перепугав при этом даму в годах, перед которой незамедлительно извинился. Пожилой мужчина, стоявший у прилавка с ручной корзинкой, уставился на него. Наконец Дит встретился взглядом с Рейсин, она улыбнулась ему, и у него тотчас поднялось настроение. Вокруг больше никого не было.