Рейсин нагнулась и сердито посмотрела под ноги.

– Уходи, дурачок. Мне не до тебя. Сегодня я с тобой общаться не намерена.

К ее ужасу, зверек фыркнул и плюхнулся к ее ногам.

– С ума сойти! – пробормотала она, отодвигая ногу. – Ну-ка, прочь с дороги.

Девушка легонько подтолкнула зверюшку, но броненосец разлегся, подставив брюшко. Может, заболел? Мурашки пробежали по спине. Говорят, броненосцы чем только не болеют. Что делать? Ей не хотелось оставлять беднягу, но и нянчиться с ним тоже не было желания. Ясно одно: в темноте она ему ничем помочь не может. В сарае есть свет, туда и надо немедленно пойти.

Рейсин осторожно сделала шаг в сторону и вперед, ступив на чью-то маленькую конечность. Громкий, пронзительный визг потряс тишину. Клои? Но как это могло произойти? Свинья была в сарае – во всяком случае, она оставила ее там. Хрюканье под ее ногами неоспоримо опровергало этот факт. Девушка наклонилась, протягивая руки, – хрюшка радостно бросилась ей в объятия, разгневанно повизгивая и жалуясь на судьбу.

– Какого черта?

Рейсин стояла с поросенком на руках, как с младенцем. Тут она услышала приближающиеся шаги и встревожилась. Лунный свет осветил золотистую макушку.

– Я ее выпустил. Надеюсь, ничего страшного?

Дит!

– Я накормил животных, – заторопился он, – чтобы сэкономить время. Я… э… только раз видел, как ты кормила их, но у меня недурная память. Кажется, я сделал все как надо.

Ей хотелось броситься к нему, но на руках была Клои, к тому же Рейсин стала ученой – боялась снова попасть впросак. Однажды она уже на него бросалась. Подумав об этом, она почувствовала, как щеки запылали, и поблагодарила тьму, скрывавшую ее лицо. Девушка открыла рот, чтобы спросить, зачем он здесь, но Дит опередил ее, торопясь заполнить молчание, вызванное ее смущением.

– Проверь мою работу, если хочешь. Я не возражаю. Я… э… понимаю, что мне доверять не стоит.

Не стоит? Рейсин рассеянно слушала его торопливый лепет, стараясь сообразить, зачем он явился. Дит продолжал нервной скороговоркой:

– Клои составила мне компанию, не погнушалась. Так я и знал, что уж она-то меня не отвергнет. Я хочу сказать, со свиньей не очень сложно быть в хороших отношениях.

Только очень тебя прошу не делать из нее отбивную.

Он залился фальшивым смехом.

– Свиньям все равно, кто ты – лжец, или обманщик, или… ну скажи что-нибудь, ради Бога. А то я заговорюсь до смерти.

Рейсин сказала единственное, на что была способна:

– П-почему ты здесь?

Дит опустил голову. Она еле дождалась ответа.

– Я не знал, куда идти. Хотел в Талсу сначала, а потом понял, что там мне нечего делать.

Нечего?

– А как же практика? – спросила она, в ее голосе послышалась нотка непреднамеренного сарказма.

Он поднял голову.

– Как ты об этом узнала?

Рейсин опустила Клои на землю, не обращая внимания на ее протестующие взвизги.

– Тим Хоторн. Молчание.

– Конечно. Мне следовало догадаться. – (Пауза.) – Что еще он рассказал тебе?

Ей нужно было подумать. Все так запуталось, стало таким смутным. Собственно, ей хотелось знать только одно – почему он здесь. Есть ли у нее шанс.

– Он сказал, что ты пытался убедить Дженкса признаться в покушении.

Дженкс! Дит еще не знает о брате.

– Э, да. Еще одна моя глупость. Почему я решил…

– Дженкс не стрелял! – выпалила она, прервав его. – Это Лонни.

– Лонни?

– Пистолет был у Лонни.

– Что?

– В Тоби стрелял Лонни, Дженкс пытался остановить его и встал между ними.

Дит был слишком потрясен, чтобы говорить. Или не понял? До него еще не дошло? Что он прав, а она виновата? Он имеет право возненавидеть ее. Она заслужила.

– Я… я все перепутала. И… и… если бы Тоби не вспомнил, я бы обвинила невиновного. Черт побери, Дит, я обвинила не того человека!

Он взял ее за руку. Рейсин вздрогнула, посчитав это вступлением к суровой отповеди.

– Дженкс не стрелял? – повторил он тихо.

Она отдернула руку и почти высвободилась.

– О Боже! – закричал он. – Я чуть было не засадил в тюрьму своего брата!

– Ты не виноват! Виновата я.

– Но я был так уверен! Я хлопотал лишь о том, чтобы вызволитьего!

– Ты поверил моему рассказу, а я все перепутала. Ничего не видела, а то, что слышала, истолковала неверно. Я во всем виновата.

Дит покачал головой.

– Ты верила, что это правда. А мне следовало разобраться лучше. Дженкс – мой брат, во имя всего святого!

Рейсин шагнула вперед. Ей хотелось дотронуться до него. Но Клои, на которую уже один раз наступили, мешалась под ногами, предупредительно фыркая. Это позволило девушке обдумать дальнейшие действия. Она прижала локти и засунула большие пальцы рук в задние карманы джинсов, таким образом подавив порыв. Сколько можно на него бросаться!

– Зато теперь все в порядке. Правда известна всем. Даже Питтманы знают. Я их встретила у магазина недавно.

Неожиданно вперед шагнул Дит. Клои поспешно отбежала. Он взял Рейсин за плечи.

– Они не обидели тебя?

– Нет!

– Угрожали? Все еще думают, что ты можешь облегчить участь Лонни?

– Нет.

Вынув руку из кармана, Рейсин коснулась его успокаивающим жестом.

– Они хотели знать, правда ли это. Окружной прокурор позвонил им после разговора с Тоби. Питтманы подавлены, но, думаю, смирятся. Мне их очень жаль.

– Значит, все в порядке? – тихо спросил Дит, поглаживая ее по плечам.

– Теперь да.

Он отступил назад, делая глубокий вдох, как будто только теперь посмел дышать. Или просто отстранился от ее прикосновения? Рейсин не хотела думать об этом.

– А как с окружным прокурором? Тебе будет предъявлено какое-то обвинение? Если будет, то понадобится адвокат. У меня осталось немного денег, и есть где достать еще. Может, адвокат Дженкса? Э нет. Он, вероятно, не подойдет.

– Адвокат вроде бы не потребуется. Сама я не беседовала с прокурором, но оба, отец и Тим, говорят, что мне не о чем беспокоиться.

– Тим знает, что говорит. Э… Да. Думаю, мы можем не волноваться.

Мы? – подумала Рейсин с надеждой, но ничего не сказала.

В неловком молчании они стояли под покровом темноты. Каждый взвешивал непроизнесенные слова, пока молчание не показалось нитью осенней паутины, хрупкой, как стекло. Кто-то должен был нарушить тишину. Вспомнив, что Дит так и не ответил внятно на вопрос, Рейсин решила вернуться к нему:

– Почему ты здесь?

Он заколебался.

– Я… должен поговорить с тобой. Не можем же мы так расстаться.

Дит отодвинулся, взъерошил волосы, которые, казалось, сверкнули в лунном свете.

– Может, сядем?

Рейсин кивнула.

– Не хочешь зайти в дом?

– Нет, просто… Однажды мы сидели на крыльце, помнишь?

– Помню, – тихо произнесла она, довольная, что между ними восстанавливается прежняя теплота. Только бы не утерять ее! Шагая впереди, она добавила: – Не наступи на эту глупую тварь.

– Клои вовсе не дура. Во всяком случае, она куда умнее меня, – усмехнулся он, идя рядом.

– Конечно, врачу до свиньи не дотянуться.

– Ну, я еще не настоящий врач.

– Что ты имеешь в виду?

Дит пожал плечами, вышагивая рядом с ней.

– Я еще не крепко стою на ногах. Мое обучение в колледже оплачивала армия США, плату пришлось отработать – четыре года службы после окончания учебы. После демобилизации так и не решил, где обосноваться. Немного попутешествовал по Европе. Хорошее было время, семья меня перестала донимать. Ну а недавно, месяца четыре назад, мать убедила меня в том, что я эгоист. Мой брат, понимаете ли, губит свою жизнь, а я ничего не предпринимаю. Я вернулся в Талсу и открыл вместе с дядей магазин.

– Оптометрический?

– Офтальмологический. Дела наши пошли так себе. У нас здание и служащие на двоих. Пришлось подкупить кое-что из оборудования. Не новое, по дешевке, получилось что-то вроде клиники, я наладил контакт с коллегами на случай консультации. Но пациентов у меня маловато, вернее, их почти нет. Чтобы заиметь практику, нужно время, особенно в большом городе, где полно врачей. В общем, если ты смываешься на пару месяцев и практика при этом не страдает, значит, у тебя ее нет.