Да, точно! На мисс Наташе было белое платье с сиреневой косынкой!

Так, так, так. Подполковник Огурцов говорил, что англичан привез на пристань лимузин и его пропустили к самому трапу. Такси с прибалтами и украинцами задержали на КПП у стройки, а лорду позволили проехать прямо по набережной…

Но стоит ли об этом думать, голову ломать? Родные органы совершенно точно тут и без меня расстарались и все вопросы сняли. Например, расспросили шофера лимузина и узнали, все ли его пассажиры прибыли на борт «Мадемуазели» одновременно и вместе. Не подсаживался ли кто в кустах у парка…

А если лорда привез лимузин посольства Великобритании? Если все они там, включая шофера, насквозь шпионы?!

Нет, чепуха. Ни один шофер из посольства не разыщет в провинции заштатный недоремонтированный речной вокзал и пристань, к которой нужно ехать окружными путями. Водитель, скорее всего, из аборигенов был…

А если все же – нет? Мог лорд приехать на посольском лимузине в город, остановиться в гостинице, а потом, подхватив мистера Гримсби, ехать в порт?

Мог.

Ну почему вредный Андрей Павлович не позволил подполковнику Огурцову дать мне взглянуть на донесение капитана Сидорова хотя бы одним глазком?! Сейчас я хотя бы знала, рассматривали ли англичан как вероятных шпионов или нет!

Позвонить Михаилу Николаевичу и поделиться догадками?

Позвонить я и так обещала. После разговора с «утопленницей»… Но вот делиться догадками?..

А, где наша не пропадала! Выдам все в виде фактов – дама в уборной, белое платье, Наташа-переводчица, Гримсби вроде бы русский знает и так далее, – пусть обо всех вероятностях сами рассуждают. Наше дело маленькое – снаряды на передовую подносить и к пушкам не приближаться.

Я внимательно просмотрела оставшиеся три снимка – Марченко в баре, Марченко у кактусов, Инесса на фоне утопающего в реке солнца, – выключила компьютер и пошла в ванную комнату секретно связываться с органами контрразведки. Закрыла дверь на задвижку, включила воду и, сев на крышку унитаза, разыскала в памяти мобильника строчку из циферок с припиской «дядя Миша»:

– Алло, Михаил Николаевич. Добрый день, Софья беспокоит.

– Здравствуйте, Софья. Как у вас дела?

Голос у подполковника был грустный, я немного попереживала за его погоны и пустилась докладывать:

– У меня есть серьезные основания подозревать, что госпоже Марченко помогли упасть за борт.

– Почему? – чуть менее грустно поинтересовался Огурцов.

– Во-первых, она кое-что видела. Во-вторых, у нее странные болевые ощущения в области шеи. Синяка нет, но болит. И момент падения она не помнит…

– Давайте подробнее, – попросил подполковник. – Что она видела?

– Женщину, заходившую в мужской туалет, – отрапортовала я и вкратце, без домыслов, но с деталями, изложила всю историю. О том, как Инесса бестолково искала мужа, как в дверь барабанила и как потом за борт рухнула. Рассказала и в итоге спросила: – Курьер мог быть переодетой женщиной?

– Подобную вероятность мы не рассматривали, – признался разведчик.

– А в сообщниках у курьера могла быть женщина?

– Прикрытие… – пробормотал подполковник. – Может быть, может быть… Мы проверим женщин, о которых вы нам сообщили. Четверо, говорите?

– Да. Хотя в самых подозрительных только двое. Но вообще-то кто-то еще мог переодеться к вечеру. Так что никакой уверенности нет.

– Понимаю, – согласился Огурцов, и я заметила, что голос у него снова стал грустным.

– Михаил Николаевич, у вас что-то случилось?

Подполковник не ответил, и я, вся похолодев,

задала вопрос, с которого в принципе собиралась начать разговор:

– Алеша Сидоров? Его  нашли?

– Да.

– Он жив?

– Нет.

– Его убили? Курьер убил?!

Подполковник снова выдержал паузу, вздохнул тяжко и продолжил:

– Софья Николаевна, – начал официально, – честно говоря, я уже сам хотел вам звонить. – Помолчал еще немного и произнес: – Я хочу, чтобы вы сошли на берег.

– Зачем? Все так плохо?

– Плохо, – признался подполковник. – И в целях вашей же безопасности я настойчиво предлагаю вам сойти на берег. Если хотите, мы пришлем вам телеграмму о болезни кого-то из близких.

– Не надо, – отрезала я. – Как погиб Алеша Сидоров?

– Его забили насмерть.

Думаю, этой формулировкой подполковник Огурцов хотел нагнать на меня жути. Сделать покладистой, послушной и заставить изменить решение. И в чем-то результата он добился, мне стало так страшно, что мороз прогнал по спине взвод крупнокалиберных мурашек, я перешла на шепот и спросила в трубку:

– Курьер забил?

– Алешу нашли в кустах невдалеке от той тропинки. Она огибает порт и идет к пивному ларьку. Там всякий сброд собирается, точка криминогенная, милиция постоянно на рейды выезжает… Так что сейчас только идут поиски возможных свидетелей…

– Так это вообще могла быть случайность! Алексей мог на каких-то отморозков нарваться!

– Нет. Это практически исключено. И потому я вновь взываю к вашему благоразумию.

– Подождите, Михаил Николаевич! Алешу ограбили?

– Да.

– Удостоверение нашли?

– Оно осталось в каюте Алексея.

Я стремительно провентилировала, прогнала в голове новую информацию и молитвенно сказала трубке:

– Михаил Николаевич, прошу вас, я понимаю, что, разговаривая со мной, вы нарушаете корпоративные установки, но, тем не менее, прошу: ответьте, пожалуйста, на один мой вопрос. Только – один!

Подполковник отозвался не сразу. Сначала повздыхал, посопел и только после сказал:

– Хорошо. Что вы там еще придумали?

– Ничего особенного. Как вы думаете, Михаил Николаевич, груз все еще на корабле?

Секунд на десять мой вопрос повис в воздухе. Растянулся по сотовым каналам на километры, прошел по точкам соединения и вернулся кратким ответом:

– Да.

С моего языка срывались, летели в бой вопросы: «А от чего такая уверенность? А не убили ли Алексея Сидорова потому, что он застал курьера в момент передачи груза по цепочке?» Но я молчала. Молчала и думала.

– Софья Николаевна, алло?

– Да, Михаил Николаевич.

– О чем задумались?

– О том, что, вероятнее всего, Алеша Сидоров застал курьера в момент передачи или консервации груза. Иначе его не убили бы. Насколько мне известно, передача груза и любой личный контакт разведчиков – самые тонкие моменты в ваших операциях…

Я выполнила обещание и не задала второго вопроса. Но мои слова и так слишком многое спросили у подполковника.

– Вы слишком много читаете детективной литературы, – вздохнул он.

– Не только, – отозвалась я. – Я еще и думать умею.

– Умеете, – без всякой радости согласился Огурцов.

– А пофантазировать можно?

– Попробуйте.

Почему Михаил Николаевич согласился выслушивать мои фантазии, осталось для меня загадкой. Может быть, его интересовал ход мысли дилетанта? Или он диссертацию на тему «Разведка и общество» пишет? Но как бы там ни было, приступила я с воодушевлением. Заставила себя на пару минут забыть об Алеше Сидорове – погрущу, когда с подполковником закончу, – и начала так:

– Михаил Николаевич, на моих глазах, в моем присутствии Андрей Павлович дал команду по селектору «подготовить на выезд группу с кинологами». Я не буду вас спрашивать, что нашли собаки в тех кустах, но позволю себе предположить. Если вы уверены, что груз все еще находится на корабле, то собаки, скорее всего, нашли в тех кустах тайник. Пустой. Поскольку, если «клетчатый» пытался передать груз другому человеку лично в руки, вы бы об этом сейчас не знали и на мой единственный вопрос так категорично не ответили бы. То есть собаки нашли в кустах либо, простите, труп, либо… пустой тайник для передачи груза, – то ли утверждая, то ли спрашивая, закончила я, стараясь, немного схитрив, быть твердой.

– Софья Николаевна, вам лучше сойти на берег.

«Умные долго не живут», – прозвучало в интонации подполковника. Примерно полтора года назад я уже слышала эту фразу. Так говорил мне Самоед. Но я жива. А он – мертв.