– Только хуже будет, – отмахнулась я. – Фальшивая Элька, резиновая кукла… Только хуже будет…

– То есть ты решила разводиться и ничего не доказывать?

Я отвернулась. Представить свою жизнь без Туполева уже невозможно. Я приросла к нему всей кожей.

– Если он категорически настроен на развод… тогда хуже уже ничего не будет. Я все ему расскажу, пусть с Мельниковыми воюет, – ему плевать, что Максимка исправился! – пусть информатора сам ищет… А пока, Андрей, пока я побарахтаюсь.

– Интересно, как? – сказал сыщик, закурил и откинулся на сиденье.

– Информатора надо выманить. Снова.

– Как? Он теперь, Соня, три раза отмерит, прежде чем один раз отрежет.

– Скоро приезжает Туполев. И тогда расследование пойдет в другом темпе. Мой муж будет проверять мои слова. Поверит – не поверит, но будет, я Туполева знаю.

– И тем не менее, Софья, – настойчиво втыкал детектив, – я считаю, что выманить информатора снова уже не получится. Один раз его пронесло – ты не разглядела в темноте лица нападавшего, второй раз может оказаться не таким удачным. Второй раз он не полезет, Софья.

– А это смотря, какой кусок мяса ему в ловушку положить. Если свежий, но скоропортящийся, то полезет.

– Ну-ну, – покачал головой мой друг. – А не боишься? Так вот тигра из кустов выманивать…

– Боюсь. Очень. Я даже хотела предложить тебе проехать ко мне домой в багажнике «ниссана»…

– Нет, Софья, постой, – перебил меня Андрей. – Это пустая затея.

– Почему? – выразительно подняла брови я.

– Потому что и в этом случае против тебя работает профессионал, кое-что понимающий в оперативной разработке объекта. То есть тебя. – Андрей в последний раз затянулся, затушил сигарету в пепельнице и, посмотрев на меня сурово, сказал: – Знаешь, как бы я действовал на его месте?

– Как? – очень заинтересованно спросила я, поскольку не будет лишним знать методы работы настоящего профи.

– Я бы на его месте как минимум поставил твой дом на прослушку. Уши погрел. Так как на месте информатора меня бы сейчас очень волновал вопрос: почему ты встретила меня не в ночной рубашке, вся заспанная, а встала за спиной с колотушкой и шокером в спортивном костюме? Готовая и злая.

– Это ерунда, Андрей, – отмахнулась я. – Глупая баба собственной тени боится, спит одетая с шокером под подушкой. Ведь кто-то же навещает мой дом незаметно, наркотики в багаж подкладывает и так далее… Я уже вся комок нервов.

– И все равно, – настаивал Андрей. – Он насторожен и в недоумении. Когда он проник в твой дом, ты спала. И вдруг за спиной с колотушкой в руках.

– Проснулась. Сон чуткий.

– Софья, – с укором вздохнул детектив, – ты меня послушать хочешь или спорить будем?

– Слушаю. Давай.

– Даю, – серьезно кивнул Андрюша. – В твоем доме, как я думаю, стоят микрофоны или даже видеонаблюдение. Причем хочу сразу оговориться – вчера «зарядки» в твоем доме еще не было. Иначе твой информатор увидел бы, что ты не спишь, а бегаешь по дому, проверяя окна и двери, и готовишься к его приходу.

– Так, может быть, ее там и сейчас нет?

– Не обнадеживайся, – вздохнул друг. – Пока ты плавала и отдыхала под кустом, твой враг не только убрался, но еще и наблюдение поставил.

Уверен. Во всяком случае, так бы на его месте поступил я. Или любой другой профессионал. Когда происходит что-то невероятное, надо разбираться.

– Но спецтехнику могут обнаружить! Это след!

Андрей усмехнулся:

– В случае непредвиденного обнаружения спецсредств тот, кто поставил твой дом под наблюдение, всегда сможет оправдаться. Мол, девушка настаивает, что против нее козни строят, наблюдение поставили для ее же безопасности. Тут комар носа не подточит.

– И кто подобное может заявить?

– Да кто угодно. Охранники – это их фронт работы. Остальные – ты охранникам почему-то не доверяешь, и этот кто-то взял на себя функции службы безопасности. Сечешь?

– Секу, секу, – пропела я.

– А чего ухмыляешься так довольно?

– Андрюшенька, – уже во всю ширь разулыбалась я, – ты только что сообщил мне единственное хорошее известие за последние несколько дней! Дай-ка я тебя поцелую!

– Отстань, – ушел от объятий друг. – Скажи толком – чего радуешься?!

– Андрюшенька, да я голову сломала – как объявить всему дому о своем сдвиге по фазе?! Как довести до общего сведения, что я на грани нервного срыва?! Ведь не бегать же в самом деле по лужайкам и не напевать, как фрекен Бок: а я сошла с ума, а я сошла с ума! Тут надо тонко подойти, с подветренной стороны… А то перестараешься – вмиг в психушке запрут!

– Да скажи ты толком, о чем речь! – прикрикнул Андрей.

– Скажу. Но больше не перебивай. Хотя нет, если по делу, как сейчас, – перебивай. Но лучше – слушай. Выманить осторожного тигра из зарослей можно, только представив ему полностью беззащитную добычу. Жертву, которая сама смерти ищет.

– Это ты, что ли, смерти ищешь? – Тон моего друга явственно показывал, как недалека была я от истины, когда говорила «перестараешься, вмиг в дурдоме запрут».

– Конечно я! – обрадованно кивнула потенциальная пациентка. – И не думай, что я сбрендила. Я голову сломала, как оповестить окружающих, что я на грани помешательства, на пределе, до точки дошла. С Ириной Яковлевной, Ульяной и Раечкой все просто. Посижу с ними немножечко, поизображаю растерянность, полепечу немного – ах, ах, так на душе муторно, что честное слово, хоть в омут с головой, хоть в петлю, – и дамочки в курсе душевного надлома. Но вот перед охраной, горничными, поварами и садовником так не поболтаешь. Да и бегать придется по всему поместью кругами. Так?

– Ну, – начиная проникать в мой безумный план, кивнул Андрей.

– В этом случае – Соня бегает и на всех углах о сумасшествии звонит – информатор только насторожится и ловушку учует. Так?

– Так.

– И вот что мы сделаем. Ты сегодня сможешь приехать к Ирине Яковлевне на файф-о-клок? – Андрей кивнул. В ноябре я устраивала в поместье день рождения и на нем познакомила Андрея с Ириной Яковлевной. Свекровь попросила сыщика разыскать бывшую соседку по дому, тот просьбу выполнил и сейчас частенько привозит моей свекрови поклоны от тети Стеши. Тетушка проживает в деревеньке неподалеку от дома тещи Андрея, и сыщик наведывается к ней проездом. – Мне нужен собеседник для разговора перед микрофонами. Понимаешь? Ты приедешь к Ирине Яковлевне, передашь привет от соседки – это причина для окружения, – а потом зайдешь ко мне. Я тебе громогласно пожалуюсь на тяготы жизни, – ты сию мысль позже до свекрови донесешь, для достоверности, так сказать, – и отбудешь восвояси.

– А ты останешься одна в доме ждать, пока на тебя тигр из кустов вылезет? – мрачно спросил Андрей.

– А ты мне пистолет дай. – Склонившись над столом, я выдохнула в лицо сыщику давно подготовленную фразу. –  Он придет. Лепить из меня самоубийцу, придет обязательно. Потом с десяток человек – и ты в том числе – подтвердят: Софья Туполева помешалась. Несколько дней взаперти провела, потом о петле и омуте трепалась… Упустить такой шанс он себе не позволит. Когда приедет Туполев, поздно будет… Пистолет дашь? Пожалуйста.

– Дам, – чуть помедлив, ответил Андрей. – И не только пистолет. В твоем доме я установлю свои камеры наблюдения с хорошим радиусом приема и вечером подъеду по реке. Тебя подстраховать надо.

– А я уже страхуюсь, – сказала я и достала из сумочки цифровой диктофон. – Здесь запись всей истории, Андрей, и нашего последнего разговора. Если информатор все же обыграет меня, запись поможет доказать, что сумасшествие – инсценировка и лезть в петлю я не собиралась.

– Ты писала наш разговор? – удивился сыщик, разглядывая уже выключенный диктофон.

– Да.

– А почему меня не предупредила?

– Потому что вспомнила совет одного хорошего человека, – из контрразведки, добавила мысленно. – Все должно звучать без малейшего намека на предварительную договоренность. Понимаешь? Я не хотела, чтобы твой голос звучал на записи хоть чуточку напряженно. Не обижаешься?