— Что-то неважно выглядишь, — заметила Талья. — У вас все в порядке?

— Мы ужасно напились вчера, — призналась Кэрри. Накладывая макияж, она попыталась замаскировать темные круги под глазами. Очевидно, ей это не удалось или же блондинка оказалась весьма проницательной особой, которую такими уловками не обмануть. Тем более, что она работала в детективном агентстве Грома.

Талья, напротив, выглядела великолепно в костюме известного дизайнера.

— Надеюсь, вы хорошо провели время? — поинтересовалась она.

— Даже слишком, — ответила Кэрри, отломив еще кусок хлеба и отправив его в рот.

— Мужчины семьи Труэно слишком опасны для нас, девушек.

Кэрри кивнула, думая о том, как безрассудно она себя повела вчерашним вечером. Позволила Грому делать все, что ему вздумается, полностью доверилась ему. И теперь ее, возможно, ждет нежелательная беременность.

Такую же ошибку она совершила двадцать лет назад, а сейчас во второй раз наступила на те же грабли. Разница была лишь в том, что тогда они с Громом были женаты и с радостью ожидали появления первенца…

Но Талье обо всем этом знать совершенно не обязательно.

— Я смотрю, ты держишь Арона на расстоянии, — проговорила Кэрри, решив сменить тему. — Только я не понимаю, в чем дело. Он же без ума от тебя.

— Он женился на другой.

Кэрри потеряла дар речи от изумления. Она собственными глазами видела, как кузен Грома пожирает свою сотрудницу глазами.

— Он женат?

— Уже нет. Это случилось после того, как мы расстались. Но легче от этого не становится. Я его бросила, потому что Арон не проявлял инициативы и никак не хотел жениться на мне. И он почти сразу же нашел другую. У его жены тоже были индейские корни.

— В наших отношениях с Громом происхождение не играло большой роли, — задумчиво произнесла Кэрри. — Однако в моих жилах также течет немного индейской крови.

— Видишь ли, Грома воспитывали уже не так строго. Для него принадлежность к индейской расе или просто смуглый цвет кожи не имеет никакого значения.

Кэрри вспомнила обо всех женщинах, с которыми Гром встречался после их развода. А таких, насколько она могла судить по доходившим до нее слухам, было великое множество — рыженьких, темненьких, беленьких. Всяких.

— Ты права, — согласилась она. — Для Грома это не важно.

— Зато важно для Арона.

— Но ты же все равно любила его.

— Вот именно, любила. Когда-то.

Кэрри пристально посмотрела на собеседницу. Действительно ли Талья та сильная роковая женщина, каковой она хочет казаться? Или она слишком гордая, чтобы выставлять напоказ свои чувства?

Пауза затянулась. Кэрри подумала о своих чувствах к Грому. Любит ли она его до сих пор? О, нет. Господи, не позволь этому случиться! Всего неделю назад Кэрри поклялась, что не будет принимать их отношения близко к сердцу. Неужели оно, это ее непослушное сердце вновь открыто для любви к бывшему мужу и ей не удастся сохранить хладнокровие, когда настанет пора распрощаться с ним навсегда?

— Как кошка? — прервал ее размышления вопрос Тальи.

Кэрри попыталась расслабиться.

— Она очаровательна. Я даже подумываю о том, чтобы стащить ее у Грома и увезти с собой.

— Так сделай это. Что тебя останавливает?

— Это будет нечестно. Гром очень привязался к ней. Наверное, из него получился бы неплохой отец.

— А вот Арон уже давно стал отцом. От того брака у него есть сын. Но дети же ни в чем не виноваты. — Очевидно, эта тема все же волновала Талью, раз она снова упомянула Арона. Значит, ее мысли полностью заняты им, как бы она ни стремилась доказать обратное. — Кроме того, я уже не стремлюсь выйти замуж. Карьера — прежде всего. Женщинам нельзя полагаться на мужчин, они должны заботиться о себе сами.

— Я пытаюсь.

— Я тоже. — Талья задумчиво потеребила золотую сережку в ухе и добавила: — И Джулия Алькотт пытается.

Кэрри вздрогнула. Она уже почти забыла о пропавшей девушке, которая работала в их семейной гостинице.

— Мы с Громом уже давно не вспоминали о Джулии. С тех пор, как я приехала в Калифорнию, Гром ни разу не говорил о ней. Что-нибудь прояснилось?

— Ничего. Но она мне нравится. — Талья на мгновение замолчала. — Меня захватило это дело.

— Надеюсь, она в безопасности.

— Хочу в это верить. Но если убийца доберется до них раньше нас… — Голос Тальи дрогнул. В разговоре снова повисла пауза.

Кэрри попыталась представить себя на месте Джулии, но у нее не получилось.

Неожиданно она вспомнила о младшем брате Грома.

— Как ты считаешь, Дилан симпатизировал Джулии? — спросила она. — Я много об этом думала.

— Я тоже. И мне кажется, Дилан всерьез увлекся Джулией. Правда, он никогда в этом не признается. Свой интерес к розыску он предпочитает объяснять всего лишь чувством ответственности за ее дальнейшую судьбу.

— Как странно переплелись наши судьбы: твоя, моя, Джулии, — пробормотала Кэрри.

Бывшая любовница Арона в упор посмотрела на нее.

— Почему ты сделала такой вывод, Кэрри? Потому, что ты ее знала, а я расследую это дело? Или потому, что мы связаны с мужчинами из семьи Труэно?

— И то, и другое, — ответила Кэрри, чувствуя, что Талья нравится ей все больше.

Между ними появилось более важное, чем взаимопонимание.

Гром с нетерпением ждал возвращения Кэрри. Он знал, что не должен волноваться из-за вчерашнего, но никак не мог найти себе места. Особенно после того, как Кэрри решительно отвергла его предложение жениться на ней, если она все-таки забеременеет.

Раздались шаги, и Кэрри вошла в комнату.

— Привет, — сказал он, чувствуя себя крайне неловко.

— Привет, — ей тоже было неуютно.

— Посидишь со мной на балконе? — спросил Гром, пытаясь спасти то, что осталось от их отношений. Кроме того, он надеялся, что великолепный пейзаж успокоит их обоих, поскольку и он, и она обожали море.

— Конечно.

Положив сумочку на столик, Кэрри наклонилась и сняла босоножки. На ней была тонкая блузка и юбка с вышитыми розами.

Глядя на нее, Гром подумал, что она похожа на сказочную фею, случайно заглянувшую к нему на огонек.

Он достал из холодильника две бутылки лимонада, и они отправились наверх. Проследовали через его комнату и вышли на балкон.

— Как прошел обед? — поинтересовался Гром, усаживаясь в плетеное кресло и протягивая Кэрри лимонад.

Кэрри села напротив него.

— Отлично. Знаешь, Талья мне очень нравится.

— Ты рассказала ей о вчерашнем вечере? — помедлив, спросил он, надеясь, что Кэрри не стала попусту болтать языком. Хотя… кто их разберет, этих женщин!

— Нет. Ты ведь тоже никому не скажешь?

Облегченно вздохнув, Гром покачал головой.

— У меня нет привычки обсуждать с кем-либо свою жизнь.

Кэрри открыла свою бутылку.

— Ты всегда был скрытным.

— Это так, — подтвердил он. — Многие мои друзья даже не знают, что я был женат.

Кэрри скептически поджала губы.

— Ты имеешь в виду своих многочисленных подружек?

Гром поудобнее расположился в своем кресле. Ему понравилось, что она его ревнует, что он ей небезразличен. Но он не подал виду.

— Почему только подружек? И мужчин тоже. — Он сделал большой глоток из своей бутылки и добавил: — Правда, одной женщине я все-таки сказал.

Кэрри напряглась.

— Да? И кто она?

— Жена моего друга. Ее зовут Кэтти, а ее мужа — Дакота. Пять лет назад мы оказались вместе в маленьком европейском городке. Это было связано с нашей общей работой. Какое-то время нам с Кэтти пришлось провести вместе. — Гром замолчал, словно подбирая слова. — Внешне мы очень похожи с Дакотой. Даже больше, чем с Диланом. На этом, собственно, была построена основная линия стратегии нашего прикрытия. Кэтти очень нравилось то, что я похож на ее мужа.

Кэрри пристально смотрела на него.

— И ты ей обо мне рассказал?

— Да. У них тогда были проблемы. И Кэтти очень переживала.

— Они справились?