Джед выглядел так, как будто она ударила его.

— Я не нуждаюсь в вашей лекции, мисс Левис. Я оперирую людей уже много лет. Каждый раз, когда теряю пациента, я умираю вместе с ним. Но продолжаю оперировать, потому что я врач. И не хочу быть никем иным. — Он продемонстрировал ей искалеченную правую руку, которая тряслась, как у алкоголика. — Вы ничем не можете мне помочь.

Он резко поднялся, и Брук немедленно начали мучить угрызения совести. Ее нотация заставила его раскрыть душу. Заставила кровоточить и без того не заживающую рану. Ни в коем случае нельзя непрофессиональным поведением нанести вред пациенту, талантливому врачу, который, лишившись из-за травмы своего главного инструмента, останется лишь слабой тенью человека.

— Доктор Грейнджер, подождите! — позвала Брук.

Пожав плечами, Джед на секунду остановился. Вместе они вышли в холл. Брук старалась не смотреть Джеду в глаза. Ощущать его отчаяние было слишком болезненно.

— Простите меня. Я не хотела вас обидеть. Просто если вы бросите занятия, то потом сами об этом пожалеете.

— Пожалею?

Она встретилась с его тоскливым взглядом.

— Обязательно пожалеете. Я предлагаю вам прийти сюда во вторник, и мы начнем все сначала. Когда вы втянетесь, дело пойдет гораздо легче.

— Мне тяжело приходить в больницу.

Егобольницу, подумала Брук. Место, где прошла большая часть его жизни. Место, полное воспоминаний о нем как о блестящем кардиохирурге.

Брук не могла осуждать Джеда за подобные эмоции. Но она также не могла позволить ему погрузиться в жалость к самому себе. Джеда нужно заставить делать упражнения. Но как этого добиться, если он не хочет появляться в больнице?

Внезапно ее озарило. Мысль, пришедшая в голову, была достаточно сумасшедшей, чтобы не сработать.

— Доктор Грейнджер, а если вы продолжите необходимые упражнения дома? В принципе это нормальная практика.

Брук не стала говорить, что на дому она помогала только лежачим больным.

— Вы действительно хотите приходить ко мне на дом? — удивленно спросил Джед.

— Да. Я или кто-то другой. Как пожелаете.

— Я бы предпочел вас.

Его внезапная решимость продолжать курс физиотерапии лишила Брук дара речи. Она набрала в грудь воздуха:

— Нам нужно переговорить об этом с доктором Кемпнером.

— Он разрешит, — буркнул Джед и похромал по коридору, гордо расправив плечи.

Значит, ее вспышка раздражения все-таки принесла пользу. Если доктор Грейнджер даст ей шанс, она сделает все возможное, чтобы помочь ему. А затем уйдет с чувством хорошо сделанной работы. Ей придется уйти. Эмоциональная привязанность к пациенту никого не доводила до добра. Но сейчас он нуждается в ней, и грустные мысли нужно выкинуть из головы.

В ожидании доктора Кемпнера Джед Грейнджер изучал свою неподвижную руку и торчащие, как ветки сухого дерева, пальцы. Он ненавидел, когда ему сочувствовали. И сейчас жалостливые взгляды коллег и друзей доводили его до белого каления.

Беда обрушилась внезапно. Он не был готов принять свое увечье. Смириться с тем, что ему никогда не быть больше хирургом.

Три недели назад Джед поехал отдохнуть на свою ферму. Он всегда отправлялся туда, если терял пациента. Это место помогало ему преодолеть ощущение беспомощности перед смертью — и чудовищной вины за то, что не сумел помочь. Именно такие чувства одолевали его, когда он решил выпутать кусок проволоки, застрявший в отвалочном ноже трактора. Внезапно сработавший механизм повредил руку и почти перерезал центральный нерв. А потом последовало падение, вызвавшее перелом ноги. За свою беспечность Джед заплатил разрушенной карьерой.

Мысли Джеда были заняты двенадцатилетней Кайлой Браун, чья смерть и погнала его уехать в выходные на ферму. Ее новое сердце отказывалось работать, но Кайла боролась до конца. Джед не смог спасти девочку, которая всегда улыбалась, несмотря на стоявшую рядом смерть.

Потеря Кайлы была несравнима с его проблемами. Ну что такого, если теперь ему требуется больше времени на то, чтобы почистить зубы, одеться и налить стакан молока? Или стало чуть сложнее справляться с ежедневными делами? Никто не сможет понять боль его утраты.

Джеду пришла на ум Брук Левис — темные волнистые волосы, большие карие глаза, милая улыбка. И сказанные ею жесткие слова. Он ни за что бы не признался, что решительность Брук очень понравилась ему, так же как и изящная фигура. Брук обращалась с ним, как с обычным пациентом. Одним из многих. Это было ново и неожиданно приятно. Потому что люди привыкли относиться к нему как к никогда не ошибающемуся божеству, не обладающему ни чувствами, ни сердцем. Никто не знал, каков настоящий Джед Грейнджер: он не любил слишком открываться, боясь, что не оправдает ожиданий других людей.

Открылась дверь, и вошел Ник Кемпнер, великолепный ортопед и лучший друг Джеда.

— Что случилось, Грейнджер?

— Ничего особенного.

Ник снял белый халат, смахнул газеты на софу и только после этого уселся на стул.

— Извини, я опоздал. Дела.

— Без проблем, я не спешу.

Джеду действительно больше некуда было торопиться. Если только на консультации к своему доктору или на лечебные процедуры в физиокабинет.

Ник опустил сложенные в замок руки на стол.

— Меня задержал звонок от твоего последнего физиотерапевта.

Джед приготовился выслушать еще одну лекцию.

— И что?

— Она сказала мне, что готова поработать с тобой, хотя ты, цитирую, «был немного некоммуникабелен». Предлагает провести необходимые сеансы физиотерапии у тебя дома. Что ты об этом думаешь?

Мисс Левис оказалась очень настойчива.

— Вряд ли это принесет какую-нибудь пользу.

— Но ты ведь не даешь ей шанса попробовать.

— Она выглядит слишком юной, чтобы обладать опытом.

И слишком привлекательной. Эту фразу Джед добавил уже про себя.

— Она получила степень доктора и работает здесь уже несколько лет. Кажется, ей двадцать пять, а может, больше.

— Почти ребенок.

— Тебя послушать, Грейнджер, тебе шестьдесят, а не тридцать шесть.

— Я чувствую себя на все восемьдесят.

Ник пригладил свои темные волосы.

— Послушай, Левис — одна из лучших физиотерапевтов нашей больницы. Если ты дашь ей возможность, она поможет привести в порядок твою руку. Это займет некоторое время и потребует от тебя определенных усилий.

Джеду страстно захотелось ударить кулаком в стену. Но правой рукой он не владел, а бить левой опасался, учитывая преследующие его несчастья. Остаться совсем без рук не входило в его планы.

— Значит, я никогда не смогу оперировать снова…

Ник подавил раздраженный вздох.

— Не нужно искать в моих словах то, чего я не говорил. Я имел в виду, что нужно позволить физиотерапевту поработать с тобой. Левис подходит, как никто другой. — Он ухмыльнулся: — И признайся, она хорошенькая. Не думаю, что ты будешь возражать против ее прикосновений.

Джед не стал говорить вслух, что его посещали такие мысли. Он немедленно представил, как она нежно дотрагивается до него. И сразу понял, почему был с ней так невежлив: она вызывала у него странное волнение, а ему сейчас было не до женщин. У него были другие, более важные проблемы. Например, как заставить руку функционировать вновь.

— Если она такой хороший врач, как ты утверждаешь, то договорись, пожалуйста, с ней о сеансе физиотерапии, — попросил Джед.

Ник помотал головой:

— Хорошо, но иметь дело с женщинами очень трудно.

— Да ладно тебе, Кемпнер. Кстати, как поживает твоя бывшая жена?

Ник схватил ручку и забарабанил ею по крышке стола.

— Мне приходится встречаться с ней, когда я забираю Келси на выходные. Мы практически не разговариваем, и это хорошо. Не годится ссориться на глазах у четырехлетнего ребенка.

Джед услышал боль в голосе друга. Ник видится с дочерью только по выходным, и все потому, что женился не на той женщине. Но кто может знать, как сделать правильный выбор?