Брук страстно хотела узнать его мнение по последнему пункту. Но, стараясь не показать своего интереса, сказала просто:

— Все.

— Мне нравится мой старый трактор, который выдает пятьдесят пять миль в час, если мне удается завести его. Пиццу я предпочитаю с двойным сыром и колбасой. И что там еще было?

— Женщины.

Он рассмеялся:

— Знания о том, что их не нужно заводить и посыпать сыром, мне вполне достаточно.

Боже, у этого доктора есть чувство юмора! Теплое чувство поднялось в груди Брук.

— А как насчет вас? — спросил Джед. — Какие требования вы предъявляете мужчине?

— Мужчине?

— Да. Что из себя представляет ваш бойфренд?

Она рассмеялась, но в ее смехе не было ни капли веселья.

— Его не существует.

— Я удивлен. У такой привлекательной женщины, как вы, обязательно должен быть бойфренд.

Бокал, который она и так мыла слишком долго, выскользнул из ее пальцев. Сердце от комплимента Джеда забилось в сумасшедшем ритме, но Брук взяла себя в руки, однако не стала рассказывать, что в ее жизни уже был мужчина. И все закончилось печально: он использовал ее и выкинул так же легко, как сама Брук выкинула мусор из корзины.

— Вы ставите карьеру превыше всего, — слова Джеда звучали как утверждение.

— Да, верно. Однажды я открою свою собственную клинику.

Джед устроился поудобнее.

— Вы уже все расписали по шагам, да? Но в какой-то момент ваш план может рассыпаться.

Отставив в сторону последний помытый бокал, Брук повернулась к нему лицом, прекрасно понимая, что сейчас он говорит не о ней, а о своей жизни.

— Никто не может гарантировать, что все пойдет правильно, — сказала она.

— Да. И это очень горькая пилюля.

Его лицо искривилось в гримасе привычной боли. Брук подавила очередной приступ острой жалости к нему. Сейчас не время. Нужно оставаться собранной. Деловитой.

Она окунула в горячую воду кусок полотна, завернула его в кухонное полотенце и приложила к руке Джеда. Затем снова вернулась к посуде. Через двадцать минут горячий компресс достаточно расслабил сухожилия поврежденных пальцев, чтобы с ними можно было работать.

— Вижу, мытье моей посуды вас развлекло, — заметил он, кладя руку на стол.

Брук подняла на него глаза, удивленная его веселым тоном.

— Почему вы так решили?

— Вы насвистывали, как будто наслаждаясь процессом.

Мама Брук ежедневно вылизывала квартиру, потому что пыль и грязь могли спровоцировать у ее дочери приступ астмы. Саму Брук никогда не допускали к уборке, и теперь она действительно упивалась процессом. Но доктору совсем не обязательно об этом знать.

— Поверьте, доктор Грейнджер, — сказала она, — я не забуду прислать вам счет за мытье посуды.

— Без проблем.

Она оторвалась от массирования его пальцев и взглянула ему в глаза.

— Как вы думаете, сколько мне с вас взять?

— Справедливую цену.

— Я возьму с вас вчетверо. Это справедливо, не так ли? Я мыла вашу посуду целых полчаса.

— Но, по крайней мере, она неразговорчива. Бокалы не стали возражать, когда вы разбили один из них.

Снова проявление юмора, с улыбкой подумала Брук. К сожалению, его неподвижные пальцы не вызывали у нее столь же приятных эмоций. Особенно указательный палец.

Она протянула ему ладонь.

— Вы можете взять меня за руку?

Сосредоточенно нахмурившись, он попытался сжать ее пальцы. Получилось не совсем хорошо, но даже этого было достаточно, чтобы Брук воспрянула духом. А еще девушку порадовал размер его руки, в которой полностью утонула ее собственная ладонь. Волнующее ощущение. Брук представила, какими опытными и подвижными были его пальцы до несчастного случая. Пальцы настоящего хирурга.

— Великолепно! — Она осторожно вытащила свою ладонь, а заодно постаралась отогнать непрошеные мысли. — Вам следует проделывать домашние упражнения как можно чаще. Если вы бросите заниматься, то никогда не сможете двигать поврежденными пальцами.

— Вы думаете, это неизбежно?

— Надеюсь, нет. Но вам необходимо упорно работать.

— Я постараюсь.

Закончив процедуры, Брук посмотрела на часы. Оказалось, что прошло уже больше часа. И она совершенно выбилась из сил.

— Ну, вот и все на сегодня, — сказала она, убирая инструменты. — Мне пора идти.

— Я хочу вас попросить об одной любезности. — Джед выглядел так, словно ему очень не хочется произносить подобные слова.

— О какой любезности?

— Мне… трудно делать некоторые вещи.

Брук была не совсем уверена, что он имеет в виду. И хочется ли ей знать об этом. Но все же она спросила:

— Какие вещи?

Он поскреб заросший подбородок.

— Бриться.

Доктор, который ежедневно проводил операции на открытом сердце, признавался в том, что ему трудно держать бритву. Жалость с новой силой нахлынула на Брук.

— Вы не думали о том, что вам нужна приходящая сиделка?

— Я не хочу никому рассказывать о моих проблемах.

Брук понимала желание Джеда сохранить свою беспомощность в тайне, но не намеревалась потакать его слабостям.

— Не уверена, что смогу вам помочь.

— Почему нет? Мы можем заключить с вами личное соглашение. Я, естественно, оплачу вам потраченное время.

Взвесив все за и против, она решила ответить согласием:

— Ладно, я помогу вам побриться. Излишнее перенапряжение вам тоже вредно.

— Отлично, но сначала мне нужно вам кое-что сказать.

Брук приготовилась услышать особые пожелания, но его слова оказались для нее полной неожиданностью.

— Я просто хотел поблагодарить вас, — он не поднимал глаз от столешницы. — Впервые с тех пор, как… Мне очень тяжело обращаться за помощью. Я оценил то, что вы сделали.

Она улыбнулась, благодарная ему за теплые слова.

— Итак, вы хотите, чтобы я помогла вам побриться сегодня вечером?

— Да, если вы не возражаете. — Он снова поскреб подбородок. — Справиться с этой задачей левой рукой у меня не получилось. Некоторые движения кажутся нам легкими, пока не попытаешься проделать их на практике. Удивительно.

— Никогда не задумывалась над этим, — она встала. — Будем бриться здесь? Или лучше в ванной?

В глазах Джеда зажегся дьявольский огонек.

— А где вы сами хотите это сделать?

Брук вспыхнула. В его вопросе был явный сексуальный подтекст. Если только она не выдает желаемое за действительное.

— Не знаю. Какого размера ваша ванная комната?

— Небольшая. Мне трудно там маневрировать с моей загипсованной ногой. — Тут он коварно улыбнулся: — Но стоя нам будет комфортно.

Брук сразу же представила, как он целует ее в ванной. У нее перехватило дыхание, но она взяла себя в руки и сделала вид, будто не поняла его намека.

— Так как у вас высокий рост, вам, наверное, лучше сесть на стул, а я останусь стоять. Мне так будет гораздо удобнее брить вас.

— Итак, мы снова вернулись к бритью.

— Но мы и говорили о нем, — она произнесла фразу так, как будто ни на секунду не сомневалась, что Джед имел в виду то же самое.

— Не знаю, как насчет вас, — тут он снова улыбнулся, — но воображение нарисовало мне картину, весьма далекую от личной гигиены.

Это был уже даже не намек. Брук знала, что очень часто пациенты влюбляются в своих врачей. Но здесь явно не тот случай. Очевидно, решила она, Джед всего лишь хочет утвердить себя как мужчина. Такое желание было понятно. Но вот сможет ли сама Брук противостоять своим желаниям? Одна только мысль, что она будет касаться его лица, заставляла ее трепетать от возбуждения.

Усилием воли девушка приняла деловой вид.

— Полагаю, нам лучше остаться в кухне. Где тут розетка?

— Я не пользуюсь электрической бритвой. Предпочитаю обычную.

Замечательно.

— Может, вам стоит изменить своим вкусам? По крайней мере, до тех пор, пока рука не обретет подвижность?

— Я во всем люблю стабильность, особенно в собственных вкусах. И, кроме того, многим женщинам нравятся прикосновения к коже мужчины. А вы к ним относитесь?