— Заходи, Джил.

Вошел Джил Паркс, как всегда сосредоточенный, в неизменном голубом костюме.

— Я хотел... — Он перевел взгляд с Зака на Эрин, затем снова посмотрел на Зака, поправил очки. Понимающая улыбка появилась на его губах. — Миллер, рад встретить тебя здесь!

Зак судорожно втянул воздух.

— Джил, как дела?

— Отлично.

Зак посмотрел на Эрин. Ее губы слегка припухли от его жадных поцелуев. На шее были видны красноречивые следы. Это сделал с ней он! Возникло чувство вины, когда он увидел, как краска медленно сползает с ее щек. Она побледнела, и это тоже была его «заслуга».

— Я помешал? — спросил Джил.

— Нет, что ты.

Голос Эрин был удивительно спокоен, но Зак понимал, что только дурак не догадается обо всем по ее виду. Джил не был дураком, но он был хорошим другом. Зак не сомневался, что он не скажет ничего, что поставило бы кого-нибудь из них в неловкое положение. Не сейчас, по крайней мере.

— Мисс Брейли и я обсуждали планы охраны, — сказал Зак, пытаясь говорить спокойно и безразлично.

Джил потер рукой подбородок.

— А-а-а. И многое вы успели обсудить?

Эрин откинула с лица прядь волос.

— Да, мы почти закончили. Что ты хотел?

— Вообще-то у меня с собой контракт Зака. Хотел обсудить некоторые финансовые аспекты. Можем посмотреть втроем.

— Вы, ребята, посмотрите сами, а мне нужно домой. Проверить сообщения. Покормить кота.

Джил многозначительно усмехнулся.

— У тебя вроде не было кота, Эрин.

— Своего нет. Но бродячие то и дело ошиваются у моих дверей. Мне, правда, нужно домой.

Зак с трудом выдавил:

— Да, конечно, мисс Брейли. Мы встретимся завтра и выясним все до конца.

Она пошла к двери. Уже взявшись за ручку, Эрин повернулась и сказала, глядя на Зака:

— Спокойной ночи, Джил. Мистер Миллер, увидимся.

— Доброй ночи, — откликнулся Зак ей вслед, — наслаждайтесь ванной.

Эрин послала ему негодующий, предостерегающий взгляд и удалилась.

В опустевшем зале явственно послышалось ядовитое хихиканье Джила.

— Черт возьми, Миллер, ты времени зря не терял, так?

Зак решил, что лучше промолчать.

— Осталось не так много времени, надо решить все вопросы с охраной.

— Да ладно тебе, Зак. Эрин — деловая женщина. В нормальных обстоятельствах она бы этот контракт до строчки изучила. Ее, очевидно, что-то здорово встряхнуло. И почему-то мне кажется, что это ты постарался.

— Она торопилась. Может быть, готова к постели.

— Вы оба выглядите готовыми к постели. — Джил снова засмеялся: — Ты и Эрин Брейли. Достойные соперники! Прости, я об этом не подумал.

— Ты выпил, Джил? — Зак ненавидел себя за то, что не сумел скрыть свои чувства.

— Не беспокойся, я умею хранить тайны. Но предупреждаю: ты играешь с огнем, если играешь с Эрин.

Это было уже слишком!

— Что ты имеешь в виду?

— Она — несъедобный кусок. Большой Папочка был сенатором штата, и для него нет ничего важнее, чем его маленькая девочка.

— Итак, Эрин — дочь достопочтенного Роберта Брейли. А что еще ты про нее знаешь? Про нее лично.

— Она свободна, никогда не была замужем. Какое-то время жила с парнем, адвокатом из фирмы ее отца. Я бы сказал, что сейчас она замужем за своей работой.

Это и хотел знать Зак.

— Значит, у нее нет приятеля...

— Нет. — Джил снова ехидно ухмыльнулся. — Ты, случаем, не претендуешь на эту должность?

— Ни в коем случае. — Прозвучало это не так уверенно, как хотелось бы Заку. — Мне она нравится, но никаких отношений быть не может.

— Знаю, что не может. Знал еще с тех пор, как мы только-только переступили, порог колледжа и ты начал разбивать девичьи сердца. Но, несмотря на ее отца, ты не мог бы найти никого лучше. Эрин чертовски сексуальна. И при этом умна.

— Не знаю, не знаю, — пробормотал Зак, подумав, что совсем недавно она поступила не слишком умно. Но иначе она бы не узнала, что для них обоих лучше держаться подальше друг от друга.

Джил рассмеялся.

— Сдается мне, она взяла тебя за жабры, Миллер?

— Где этот чертов контракт? — спросил Зак, сделав вид, что не слышит вопроса. Да, Эрин поймала его в сети, но он еще не знал, что она намеревается с ним сделать.

* * *

Эрин не имела об этом ни малейшего представления. Она вертелась в постели, не в силах забыть Зака Миллера. Проводя пальцами по ключицам, она вспоминала его руки, ласкавшие ее. Его страстные горячие губы. Хотя под потолком спальни крутился вентилятор, а на ней не было ничего, кроме легкой шелковой рубашки, девушка чувствовала, что все ее тело горит от внутреннего жара.

Ей никогда еще не случалось до такой степени потерять самообладание. С Уорреном такого никогда не было. Они были профессионалами и жили в первую очередь работой. И все-таки ей казалось, что она в какой-то момент влюбилась в него. Он использовал это в своих интересах, постарался взять все, что она — точнее, ее отец — могла дать ему. А потом бросил ее, решив, что она не отвечает его представлениям о том, что такое идеальная жена для адвоката.

Зак казался совсем другим. Он был сильным и чувственным, как раз таким мужчиной, которых она поклялась себе избегать. Ей самой требовалось самообладание.

И все-таки ей безумно хотелось узнать о Заке побольше, выведать его секреты. Она была свидетельницей яростной вспышки при встрече с Эндрюсом. А потом уловила грусть в глубоких темных глазах. Несмотря на внешнюю непроницаемость, Эрин угадывала в нем способность к состраданию. Охраняя приют для женщин, многие мужчины подумали бы, какую пользу для себя можно извлечь из их беспомощного состояния. Почему Зак согласился сотрудничать с Центром?

Она позвонит ему завтра. Может быть, даже попытается объяснить свое безрассудное поведение. Но, по правде говоря, Эрин ни о чем не жалела. Это была опасная позиция. Так можно потерять многое, а главное — свое сердце.

Нет, она не допустит этого. Если что-то и произойдет между ней и Заком Миллером, она сумеет уберечь свое сердце. Эрин не могла отрицать, что действительно хотела Зака. Да и он ее тоже. Что плохого в том, чтобы удовлетворить взаимное желание? Они оба взрослые люди. И она давно не испытывала ничего подобного.

Но вдруг Эрин испугалась. Что, если Зак откажется от сотрудничества из-за того, что происходит между ними? Когда она оставила их вдвоем с Джилом, вид у него был не слишком-то довольный. Может ли она быть уверена в нем?

Нет, ждать до утра невозможно. Ей все равно не заснуть, пока она не убедится, что их взаимное влечение не повредит приюту.

Посмотрев на часы, Эрин убедилась, что уже почти полночь. Но Зак говорил, что он полуночник. Значит, он еще не должен спать.

Зак и вправду еще не ложился. Он уже выпил две чашки кофе, удобно развалившись в здорово потрепанном кожаном кресле, и теперь подумывал о третьей.

Монотонное тиканье часов нарушало тишину в комнате. Зак попробовал включить музыку, чтобы погрузиться в печальную мелодию, которую выводил саксофон. Но настроения слушать музыку не было. Ему хотелось совсем другого, недоступного.

Да, по милости Эрин Брейли он теперь не может заснуть, хотя его организм требует отдыха. Хорошо еще, что он способен долго обходиться без сна. Необходимо заставить себя выкинуть из головы мысли об Эрин. Пока у него не было ни малейшего представления, чем все это может закончиться.

Резкий звонок телефона вернул его к действительности.

Черт! Ему нужно сейчас сосредоточиться и принять какое-то решение. А может, это и к лучшему, если что-то отвлечет его мысли от Эрин.

Он потянулся к телефону:

— Миллер слушает.

— Вы уже спите?

Ее чувственный голос заставил его вздрогнуть. Зак чуть не пролил на себя кофе. Может, это было бы и неплохо, но стакан холодной воды подошел бы больше.

— Эрин?

— Извините, что позвонила так поздно, но я не могла заснуть.

— Да? Я тоже, — сознался он. Почему-то он не мог представить себе, что можно быть нечестным с Эрин. А это означало, что когда-нибудь придется рассказать ей правду об Эндрюсе.