Да, теперь он знает правду. Она и впрямь хорошая актриса, что и доказала сегодняшним представлением. Такая может стать звездой. Перекрасит волосы, увеличит груди и сделает с собой что-нибудь еще. Что-нибудь такое, чего никогда не позволит приличная, уважающая себя женщина.

Он злился, чувствуя, что им попользовались и едва не обвели вокруг пальца.

А может быть, ему и не стоило ее отталкивать?

Он цинично усмехнулся. В конце концов, если ей так хочется с ним переспать, то, какое ему дело до ее мотивов? Надо было поблагодарить за подарки и принять остальное. Насладиться ее телом там, на мягком пушистом ковре, под теплым светом лампы. Таков уж этот мир, в котором все имеет свою цену, все продается и покупается. Ты получила крышу над головой, я получу бесплатный секс. Чего-чего, а этого в его жизни хватало, и ничего плохого в таком обмене нет.

Разве Саманта чем-то отличается от других?

Он опустил голову и застонал от отчаяния, потому что знал ответ на свой вопрос.

От нее он ждал большего.

Проснувшись на следующее утро, Саманта не сразу вспомнила события прошлого вечера, а когда вспомнила, то первым делом посмотрела на часы. Почти семь. И что же ей теперь делать?

У нее еще оставалось немного денег от аванса, и можно было бы снять номер в каком-нибудь дешевом отеле. На три-четыре дня. Если очень постараться и ограничить себя в питании, то удастся продержаться и до конца недели. Но, как ездить на работу? А главное, что делать потом, когда деньги кончатся?

Саманта села и огляделась. Крис, наверное, уже ушел, избавив их обоих от неприятной встречи. Можно не спешить. Принять душ.

Позавтракать. Выпить кофе. И подумать, как быть дальше.

По пути на кухню она с удивлением обнаружила в прихожей его сапоги и куртку, а в кухне увидела лежащие на столе ключи.

Черт! Значит, он еще здесь. Нужно убираться поскорее.

Саманта не стала утруждать себя завтраком и душем и, проглотив бутерброд и чашку растворимого кофе, вернулась в гостиную и торопливо оделась.

Все, пора уходить. И все-таки странно, почему Крис еще не встал. Более того, даже не появился. Не подал ни единого признака жизни. А если с ним что-то случилось? Да и в любом случае уходить не попрощавшись неприлично.

Она осторожно подошла к двери в спальню и тихонько постучала.

— Крис?

Молчание. Потом:

— Уходи…

Голос его прозвучал странно хрипло и раздраженно.

— Ты в порядке?

Ответа не было.

— Крис?

— Уходи, — повторил он через некоторое время.

Ну, уж нет! С ним определенно что-то случилось, и Саманта не собиралась оставлять его одного. В конце концов, он много для нее сделал, да и вообще…

— Я вхожу, — предупредила она.

— Нет!

Не обращая внимания на протест, Саманта толкнула дверь и переступила порог. И с первого же взгляда поняла, что с ним не все в порядке.

Крис лежал на спине, укрывшись до подбородка одеялом. Лицо его раскраснелось, на лбу проступил пот, глаза лихорадочно блестели.

— Я же сказал, чтобы ты не входила, — пробурчал он.

— Конечно. Ушла бы, а потом всю жизнь чувствовала бы себя виноватой. — Она подошла ближе. — По-моему, у тебя жар. Надо измерить температуру. Где градусник?

— У меня нет градусника.

Действительно, зачем ему градусник? Камни ведь не болеют!

— Ладно. — Саманта шагнула к кровати и приложила ладонь ко лбу. Температура была, причем высокая. — Похоже на грипп.

Крис досадливо поморщился.

— Да, у меня грипп. И что теперь? — Он помолчал, потом со вздохом добавил: — А теперь, пожалуйста, ступай и позволь мне спокойно умереть.

— Даже не мечтай. Больного нельзя оставлять одного в таком состоянии.

— Справлюсь, не впервой.

— У тебя есть какие-нибудь лекарства?

— Не знаю…

— Что бы ты съел?

— Ничего. Меня тошнит от одной только мысли о еде.

— Подумай, от чего тебя не стошнит.

— Мм…

— Я схожу в магазин и приготовлю что-нибудь легкое.

— Нет! Мне ничего не нужно!

Его крик мог бы отпугнуть голодного льва, но Саманта не дрогнула и ответила твердым взглядом.

— Вот что, Крис, несмотря на то, что ты поступил вчера по-свински, я все же многим тебе обязана, а потому останусь рядом, пока тебе не станет легче.

— Ради бога…

— Выздоравливай, а потом поговорим. Сейчас мы не в равном положении, и я не хочу пинать лежачего. — Уже дойдя до двери, она повернулась и ткнула в него пальцем. — А если думаешь, что я делаю это только для того, чтобы остаться у тебя, то сильно ошибаешься.

Крис не ответил. Ну и ладно, подумала Саманта. Она вернулась в гостиную, захватила ключи от «шевроле», предупредила больного через дверь, что вернется через полчаса, и вышла.

Крис не любил болеть. В последний раз это случилось довольно давно, но он помнил, что провалялся в постели три дня и жутко проголодался, потому что в холодильнике было пусто, а выйти на улицу не хватало сил. Но и сохранившаяся в памяти картина меркла по сравнению с тем, что он испытывал теперь. Вот почему к тому времени, когда Саманта вернулась из магазина с куриным супом, бананами, рисом, соком и лекарствами, больной уже подумывал о том, чтобы покончить с мучениями выстрелом из револьвера.

— А как же с работой? — спросил он, когда она вошла в комнату.

— Я позвонила Марине и сказала, что ты заболел. Она ответила, что и сама едва держится на ногах и что ты, наверное, заразился от нее.

— Марина все болезни переносит на ногах.

— Да. Зак уже говорил, что она переболела всем, чем только можно, кроме разве что сибирской язвы.

— Но ты ведь тоже можешь заболеть, так что тебе бы лучше держаться от меня подальше.

— Сильно сомневаюсь. Не забывай, что я выросла в большой семье и перенесла столько инфекций, что меня теперь никакое бактериологическое оружие не возьмет.

Она присела на краешек кровати, приложила ладонь к его щеке, нахмурилась, дала попить, после чего положила на лоб смоченное в холодной воде полотенце.

— Послушай, ты не обязана…

— Вот что, Крис, ты бы лучше помолчал. Побереги силы, они еще тебе пригодятся.

Он закрыл глаза и примирился со своей участью. Что ни говори, а болеть в одиночестве хуже. Саманта суетилась поблизости, но, по крайней мере не донимала расспросами, и Крис решил потерпеть.

За следующие несколько часов она раз пятьдесят сменила полотенце, чтобы оно постоянно оставалось прохладным, накормила его куриным супом, тостами и бананами, приговаривая, что это даже ей не по силам испортить, и залила в него невероятное количество слабого чая. Потом она включила маленький переносной телевизор и подала ему пульт.

Снова и снова Крис убеждал себя, что она делает все это только для того, чтобы задержаться в его квартире, но с каждым часом эти заклинания звучали все менее убедительно.

Он, то закрывал глаза и проваливался в полудрему, то просыпался от звука голосов и успокаивался только тогда, когда Саманта давала лекарство или приносила поесть. К вечеру сон все же сморил его по-настоящему, и, когда он проснулся, в комнате было уже темно. Саманта, наверное, уже легла, выключив предварительно телевизор и погасив свет.

Крис приподнялся, чтобы посмотреть на часы — они показывали половину третьего, — и тут же рухнул на подушку. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Саманта. На ней была его рубашка, которая доставала ей до коленей.

— Я тебя разбудила?

— Нет. Сам проснулся.

— Вечером у тебя был жар, вот я и решила проверить, все ли в порядке.

Подойдя к кровати, она опустилась на край матраса и положила ему на лоб прохладную ладонь. Он закрыл глаза от удовольствия — все-таки даже в болезни есть приятные моменты.

— Температура еще держится. Принесу лекарство.

Она вернулась через минуту с аспирином и стаканом воды.

— Что-нибудь еще?

Тебя, подумал он. Ничего больше мне не надо. Вот тогда я бы сразу вылечился.