Где-то к середине лета, как раз после сборки первого урожая, – экспериментальный образец лодки был построен. Не побоюсь этого слова, – по местным меркам, – гигантское получилось судно, – аж метров десять длинной, метра два шириной, и с метровой высоты бортом…Но соответственно и тяжеленное, как я не знаю что! После испытаний на озере, и после долгих раздумий, мы его разобрали, и по частям перетащили на побережье.

Под это дело, рассказывая сказки про Амулет, я даже уговорил Лга*нхи выделить нам верблюдов и быков…А то эта сволочь уже окончательно вообразила себя оуоо, и к горбатым длинношеим "братанам" стал относиться с такой же трепетной нежностью, как и к родным волосато-рогатым "страшим братьям"…Хотя, надо признаться, верхом он и его ребята уже смотрелся вполне себе достойно. Особенно когда сидя в седле, на всем скаку вынимали длинным копьем кролика или сурка из травы. Не знаю как они будут против аиотееков, а вот обычную дикарскую толпу, такой отряд уже вполне мог бы разогнать! А уж как их вид действовал на дипломатов…

…Говорят что ни разу не стрелявшая Царь-Пушка, лишь тем впечатлением что производила на туземных дипломатов, выиграла больше войн, чем иной артиллерийский полк. Вот так вот и эскадрон Лга*нхи, проносящийся по степи, верхом на Демонах, существенно улучшал имидж будущего Союза, убеждая сомневающихся присоединяться к нам.

…Ну да про лодку. – Перетащили мы ее на море, собрали, спустили на воду, вытащили, перезаконопатили щели, опять спустили. Потом долго уворачивались от плевков Кор*тека, которому такая лодка совсем не понравилась…Мне кстати тоже не понравилась, – очень уж она какая-то валкая получилась, даже когда я щедро нагрузил ее балластом. Хотя главная претензия Кор*тека, была к управляемости и тяжести лодки. – Оно конечно, после легеньких кожаных челноков, – это был настоящий линкор, для разгона и остановки которого, требовалось прилагать множество усилий. Зато и нагрузить в нее можно было столько, что я сразу смекнул, почему даже в моем бывшем высокотехнологичном мире, чуть ли не все торговые пути проходили по морям.

А уж ежели пять пар гребцов, воткнут в уключины свои весла да хорошенько приналягут на них, – летела лодочка по волнам, что птица.

Короче, – нехрен слушать Кор*тека, – со временем он привыкнет, вот только с устойчивостью что-то надо было делать. Что именно я не знал. Но мои подгорные и чужаки, вроде не отчаивались, дескать – они всю жизнь лодки строят и что делать знают.

В общем, – классное это было лето. – Наполненное здоровой суетой, многочисленными прогулками по степи, работой и валянием дурака, время от времени.

Давненько я не жил такой спокойной жизнью. – Пожалуй с тех пор как перебили наше племя, – я только и видел что войны, пробежки за край света, бури, шторма, опасности и проблемы. А тут, – почти что покой и тишина.

А потом, как-то под вечер от наших дозоров прибежал гонец, с сообщением что аиотееки возвращаются. И спокойная жизнь кончилась, словно бы и не было.

– Ты сколько дней бежал Лиг*тху? – начал я срочный допрос гонца, стоило ему только самую малость отойти от бега…Этот Лиг*тху был совсем молодым парнишкой, и хотя в племя попал после той, весьма памятной нам кампании на Реке, – право на ирокез он получил только этой весной

И что характерно, – Лиг*тху, был из побережников, а не коренной степняк, но раз его послали гонцом, – бегать должен был отменно.Что в общем-то не удивительно, – помимо того что их нещадно гоняли Старшины, – все мальчишки, имея перед глазами пример Лга*нхи и его развед-диверсионной оикия, – мечтали попасть именно в этот отряд, и активно готовились к жизни воина. И уж коли я, в свое время, научился бегать на десятки километров, без того чтобы немедленно умереть, – молодые выносливые дикари достигали на этом поприще куда больших успехов…Что говорит о том, что следующее поколение ирокезов, уже не будет так сильно отличаться друг от друга, как нынешние…Если конечно, мы до этого доживем.

– Восемь. – Гордо ответил мне Лиг*тху. Знание счета давало право на особые понты, и молодняк не упускал возможности это право приобрести. Так что благодаря моим стараниям, за год с небольшим почти весь молодняк научился считать примерно до ста…А вот напрягаться с грамотой большинству было в лом.

– Ты бежал очень быстро? -…Это был не столько вопрос, сколько утверждение. Но мальчишка заподозрил какие-то нехорошие сомнения в его способностях, и начал горячо уверять меня что "Очень-очень быстро!".

…Собственно говоря, – можно не сомневаться, что командовавший и этой партией разведчиков Тайло*гет, – медленную черепашку с донесением бы не послал…Более того, с его-то занудством, не удивлюсь что он долго и старательно выбирал самого быстрого и выносливого кандидата. (…А все равно не нравится мне этот Тайло*гет, – вечно от него дурные вести приходят). – А значит, за восемь дней парнишка вполне мог пробежать от восьми, до девяти сотен километров.

Орда, со всеми своими стадами, пешеходными оикия, повозками и скарбом, – передвигалась со скоростью не более двадцати километров в день. И это если сильно торопилась. А так, дневной переход мог ограничиться и десятком, и пятью километрами. – Быков да овец знаете ли, конечно можно заставить скакать…, но недолго. – Либо подохнут, либо станут такими жилистыми, что не разгрызешь.

…Животина это тебе не автомобиль, – залил бензин и катайся сколько хочешь. А единственная забота между катаниями, – не забыть дверь запереть и на сигнализацию поставить. – Животина, она за собой ухода требует и постоянного внимания, даже когда ты ей не пользуешься. Так что, хотя даже пешие аиотееки, не говоря уж о оуоо, при большой потребности могли отмахать до полусотни километров в полном вооружении и с грузом припасов на плечах, – двигаться всей Ордой они предпочитали очень и очень не торопясь.

…Но будем исходить из двадцати километров в день. – Значит в наших краях появятся где-то дней через сорок…Хотя бы передовые разъезды. А поскольку, согласно договоренности, Леокай держит свои передовые отряды почти на границе с Иратугом, – дойти до нас, они смогут дней за двадцать…Ну и гонец до них добежит за десять. Потом, еще что-то типа мобилизации воинов, которые по очереди вкалывают на своих полях. Да наверняка еще и с припасами пойдут, хотя вроде и договаривались ставить продуктовые склады вдоль дорог…Но насколько это выполнено…? Короче, – остальных можно ждать через полтора-два месяца.

С Олидикой проще, – она почти под боком. Но и воинов там значительно меньше. Если смогут выставить хотя бы сотни полторы, – я очень сильно этому удивлюсь.

Как там будет с войсками из Дарики, Оглики, Тиабага, и Спаты, – мне уже не так интересно. – Особых иллюзий, я в отношении этих ребят не питаю. – Дикари-с! Тут приходил Царь Царей Спаты, Союз заключать. – Так на голове у него был шлем из кабаньих зубов*, деревянная дубина, и очень много пафоса в отношении собственных бронзовых кинжала и наконечника копья.

Когда он рассмотрел как вооружены наши вояки, – пафос лишь усилился, только стал менее адресным. – Типа, – я просто крут, потому что это я! – Радуйтесь мне, и дарите подарки.

(* Гляньте в Вике "Шлем из клыков", (там и фотка есть), поймете, почему я не мог пройти мимо такой экзотики).

…Но если хорошенько подумать, – мы вполне можем рассчитывать собрать сотен шесть-семь надежных воинов из Ирокезов, Улота, Олидики, и Иратуга. А еще придет толпа, примерно таких же размеров…, если конечно верить посланцам Леокая и Мордуя, и их рассказам о дипломатических успехах пославших их правителей.

И тут, неизменно всплывает вопрос, – чего будет больше от этой толпы, – пользы или вреда?

Дисциплина и выучка у ирокезов и улотских должна быть на высоте. – Слава Духам, – проверенна временем и многочисленными стычками с аиотееками. Ребятишки Мсоя, тоже уже больше года обучались аиотеекскому строю. Но в реальном бою его не применяли. Иратугские ребята с продвинутыми технологиями войны, начали знакомиться только этим летом. Кое-чему научились, так что можно надеяться что хотя бы вреда от них не будет…А вот эта толпа…???