- Дамы, пожалуйста, присаживайтесь, - сказал Майкл.

 Он жестом указал на внушительного вида гостевые кресла перед своим столом. У него был тяжелый акцент и плохой костюм. Он курил. Когда это делает вампир, пахнет не менее гадко. Конечно, у него не будет никаких последствий. Открытая бутылка Королевской Смешанной стояла на столе возле пепельницы.

 - Это мой компаньон, Руди, - сказал нам Майкл.

Руди стоял позади Майкла. Он был человеком, насколько я смогла прочесть. Он был стройным и черноволосым, с кучей шрамов на лице. Он выглядел лет на восемнадцать, но я решила, что он по меньшей мере на десять лет старше. Он оставлял очень странный ментальный след. Может он был не совсем человеком. Все, кого я знаю имеют определенную мозговую структуру: у людей она одна, у оборотней всех мастей - другая, фейри трудны для понимания, но опознаваемы, а вампиры оставляют за собой что-то вроде пустоты. Руди не попадал ни в одну из этих категорий.

- Ты можешь идти, - сказал Майкл Ирокезу пренебрежительно. -Возвращайся к организации смотров. Мы скоро будем.

 Ирокез попятился из комнаты и закрыл за собой дверь. Уровень шума внезапно стих, слава Богу. Офис босса был звуконепроницаемым. Но звуки ударных пульсировали у меня в голове, клянусь, я могла чувствовать их своими ступнями, хотя и не могла больше слышать.

- Пожалуйста, позвольте предложить вам выпить, - сказал Майкл, улыбаясь нам обеим. Руди тоже решил улыбнуться. Его зубы были очень острыми; фактически они были остроконечными. Ладно, хотя бы наполовину человек. Я ощутила неожиданный и острый приступ страха. Последний раз, когда я видела такие зубы, они выгрызали из меня куски плоти.

- Вы никогда не встречали никого, похожего на Руди? - спросил Майкл. Он смотрел прямо на меня.

Я хорошо умею контролировать выражение своего лица. Телепаты учат этот урок очень рано, или они не выживают - таково мое мнение. Как он узнал?

- Я чувствую, как участился ваш пульс, - сказал Майкл любезно, и я знала, что он мне совершенно не нравится. - Руди - раритет, не правда ли, мой дорогой?

Руди снова улыбнулся. Во второй раз получилось также жутко.

- Наполовину человек и наполовину кто? - сказала Пэм. - Я предполагаю, эльф. Зубы его выдают.

- Я видела похожие зубы раньше, - сказала я, - у фейри, которые подпилили их, чтобы они так выглядели.

- Мои - настоящие, - сказал Руди. Его голос оказался неожиданно глубоким и вкрадчивым. - Что вы будете пить?

- Немного крови, пожалуйста, - сказала Пэм. Она расстегнула пальто и откинулась в кресле.

- Мне ничего, спасибо.

 Я не хотела пить что-либо, к чему прикасался Руди. Я надеялась, что гибрид человека-эльфа покинет комнату, чтобы принести Пэм выпивку, но вместо этого он отвернулся и наклонился к маленькому холодильнику, извлекая оттуда бутылку Королевской Смешанной, напитка премиум класса, который состоял из синтетической крови с большим добавлением настоящей крови членов королевских семей. Он с хлопком открыл бутылку и поставил ее в микроволновку, стоящую поверх невысокого шкафчика. На микроволновке лежала всякая всячина: октрывалка, штопор, несколько соломинок в бумажной обертке, маленький нож для чистки овощей, свернутое полотенце. Вполне по-домашнему.

- Итак, вы пришли от Эрика? Как поживает Северянин? - спросил Майкл. - Мы какое-то время были вместе в Санкт-Петербурге.

- Эрик процветает под властью нашего нового правителя. И шлет вам наилучшие пожелания. Он слышал много хорошего про ваш клуб, - ответила Пэм.

 Это была вопиющая лесть и почти безусловная ложь. Если только за внешним видом не скрывалось чего-то большего, это был маленький низкопробный клуб на потребу маленьким дрянным людишкам.

Микроволновка динькнула. Руди, который возился с мелочевкой, лежавшей на поверхности, вытащил напиток, закрывая большим пальцем руки горлышко открытой бутылки, так чтобы он мог ее взболтать, не пролив. Не самый гигиеничный способ, но так как вампиры никогда не болеют, на Пэм это никак не отразится. Он обошел вокруг стола, чтобы протянуть ей бутылку, и она приняла ее с легким кивком головы.

Майкл взял свою бутылку и поднял ее.

 - За наше совместное предприятие, - сказал он, и они оба выпили.

- Вы правда заинтересованы в дальнейшем обсуждении с нашими новыми хозяевами? - спросила Пэм. И сделала еще один глоток, более длинный.

- Я рассматриваю такой вариант, - сказал Майкл медленно, его акцент стал еще более сильным. - Я устал от Рассела, хотя мы и разделяем тягу к мужчинам.

 Рассел любил мужчин, как рыба любит воду. Я была в его особняке, и он был полон парней, один прелестнее другого.

 - Однако, в отличие от Рассела, а также люблю женщин, и женщины любят меня.

 Майкл одарил нас откровенно похотливым взглядом.

Этим женщинам он не нравился. Я оглянулась на Пэм, которая тоже получала удовольствие от секса с обоими полами, чтобы увидеть ее реакцию. К моему ужасу ее щеки были красными - действительно красными. Я уже так привыкла к ее молочной белизне, что это произвело на меня шокирующий эффект.

Она посмотрела на бутылку в своей руке.

 - Напиток был отравлен, - сказала она медленно, почти не разделяя слова. - Что ты туда положил, эльф?

Улыбка Руди стала еще более неприятной. Он вскинул руку, и мы увидели порез на его большом пальце. Он добавил свою собственную кровь в Королевскую Смешанную. Человеческая кровь замаскировала вкус.

- Пэм, что с тобой происходит? - спросила я, как будто бы мы были одни.

- Кровь эльфов не настолько одурманивает, как кровь фейри, но... это похоже на прием большой дозы транквилизаторов или огромного количества алкоголя.

 Ее речь была еще медленнее.

- Зачем вы это сделали? - спросила я Майкла. - Вы что не знаете, что с вами за это будет?

- Я знаю, как много Эрик заплатит мне, чтобы вернуть вас, - сказал Майкл. Он перегнулся через стол, на лице читалась абсолютная жадность. - А пока он будет собирать выкуп, Руди напишет признание о целях вашей поездки сюда, которое ты и вампирша подпишете. Таким образом, когда мы вернем вас Эрику, он не сможет отомстить. Если с нами что-то случится, Рассел получит возможность начать войну. Ваши новые хозяева быстро избавятся от Эрика, если он станет причиной войны.

Майкл был настолько же сообразителен, насколько и очарователен. Сказать было попросту нечего.

 - Ты имеешь что-то личное против Эрика, или просто всегда играешь на два фронта?

 Продолжай разговаривать с ними, пока Пэм приходит в себя.

- О, всегда, - сказал он, и они с Руби рассмеялись. Они определенно были одного поля ягоды; они наслаждались моим страхом и дезориентированностью Пэм.

- Встань, Пэм, - сказала я, и она с трудом поднялась на ноги.

Руди снова засмеялся. У меня внутри бушевал пожар ненависти.

Лицо моей подруги покрылось пятнами, ее движения были вялыми, а глаза - испуганными. Я никогда не видела, чтобы Пэм боялась чего бы то ни было. Она была уважаемым бойцом даже среди вампиров, которые славились своей свирепостью и беспощадностью.

 - Давай попробуем пройтись.

- Это вам не поможет, - сказал Руди насмешливо. Он стоял, прислонившись к стене. - Она придет в себя только через пару часов. А тем временем мы немного позабавимся с тобой, Майкл и я. Потом займемся ей.

- Пэм, посмотри на меня, - сказала я резко, пытаясь не представлять себе эти забавы. Она посмотрела.

 - Ты должна мне помочь, - сказала я с нажимом, стараясь донести послание до ее затуманенного мозга. - Эти мужчины собираются сделать нам больно.

 Ее глаза, наконец, сфокусировались на мне, и она медленно кивнула. Я слегка повернула голову вправо, показав большим пальцем на себя. Затем я наклонила голову о-оч-чень медленно по направлению к Майклу, указывая этим же пальцем на нее.