"Чья бы корова мычала", — подумала я и сказала:

— Вы все так уверены, что этот сопляк был Принцем Тьмы? — указала я на кучу осыпающейся кожи на полу, удерживаемой только блестящим комбинезоном.

— Он мертв. Любой, кто убьет Дракулу должен умереть, — тихо заметила Индира, но было не похоже, чтобы она торопилась вырвать мне горло.

— Любой вампир, который убьет Дракулу, — поправила Пэм. — Но Сьюки не вампир, а это — не Дракула.

— Она убила того, кто изображал нашего повелителя, — Эрик удостоверился, что его слышно по всему клубу. — Милош не был настоящим Принцем. Я сам бы заколол его, если бы мог нормально соображать.

Я стояла рядом с Эриком, положив руку ему на плечо, и знала, что он дрожит.

— Откуда ты знаешь? Откуда она могла знать — человечишка, только пару минут побывавшая в его присутствии? Он выглядел точно как на деревянных гравюрах! — это заявил высокий, полный мужчина с французским акцентом.

— Влад Тепеш был похоронен в монастыре на острове Снагов, — спокойно ответила Пэм и все повернулись к ней. — Сьюки спросила, как ему удалось подняться из могилы в Тарговиште.

Что ж, это заставило их замолчать, по крайней мере на время. Я начала думать, что проживу эту ночь.

— Его Создателю должна быть выплачена компенсация, — заметил высокий полный вампир. Он немного успокоился за последние пару минут.

— Если узнаем, кто его создал, — ответил Эрик. — Конечно.

— Я проверю базу данных, — предложил Билл. Он стоял в тени, где прятался весь вечер. Теперь Комптон шагнул вперед и его темные глаза шарили по мне, как прожектор из полицейского вертолета в поисках сбежавших преступников в программе «Копы». — Я выясню его настоящее имя, если никто здесь раньше его не встречал.

Все присутствующие вампы опустили глаза. Никто не выступил, чтобы заявить, что знал Милоша / Дракулу.

— Тем временем, — мягко напомнил Эрик, — давайте не забывать, что это событие останется нашим секретом, пока мы не узнаем больше деталей.

Он улыбнулся, обнажив клыки, тем самым прекрасно объясняя все.

— Что случается в Шривпорте, остается в Шривпорте. [7]

Прошел шепот согласия.

— Что скажете, гости? — Эрик обратился к посетителям — не — вампирам.

Полковник Флад ответил:

— Дела вампиров — это не дела стаи. Нам все равно, если вы убиваете друг друга. Мы не будем вмешиваться.

Кэлвин пожал плечами.

— Пумы не против.

— Я уже вообще все забыл — ответил гоблин, дикая женщина рядом с ним кивнула и засмеялась. Другие не-вампы торопливо согласились.

Никто не спросил у меня. Думаю, все решили, что мое молчание — знак согласия, и они были правы.

Пэм оттащила меня в сторону. Она издала недовольный звук типа «Тцк» и отряхнула мое платье. Я глянула вниз и увидела мощную струю крови по всей моей шифоновой юбке. Я сразу поняла, что не носить мне больше милого дешевого платья снова.

— Очень жаль, тебе так идет розовый, — огорчилась Пэм.

Я хотела предложит платье ей, но передумала. Поеду домой и сожгу его. Кровь вампира на платье? Не в вашу пользу улика, если найдут его в шкафу. Если я чему-то и научилась, так это тому, что запачканная кровью одежда должна быть немедленно уничтожена.

— Смелый был поступок, — отметила Пэм.

— Так ведь он укусил бы меня, — ответила я. — До смерти.

— Все равно, — откликнулась она.

Не понравился мне ее задумчивый взгляд.

— Спасибо, что помогла Эрику, когда я не могла, — сказала Пэм, — Мой создатель просто идиот, когда дело касается Принца.

— Я это сделала, потому что он крови моей выпить хотел, — внушала я ей.

— Ты проверила информацию по Владу Тепешу.

— Да, я пошла в библиотеку, после того, как ты рассказала мне про настоящего Дракулу, и набрала его в Гугле.

Глаза Пэм сияли.

— По легенде, настоящий Влад Третий был обезглавлен перед похоронами.

— Это одна из версий о его смерти, — заметила я.

— Верно. Но ты же понимаешь, что даже вампир не может выжить без головы.

— Думаю, не может.

— Так ты поняла, что все это дело дурно пахло?

— Пэм, — я была слегка шокирована. — Ну, может да. А может нет. Ведь Эрик говорил с кем-то, кто по его словам был помощником настоящего Дракулы.

— Ты знала, что Милош не был Дракулой в тот самый момент, как он выпрыгнул из-за стойки.

Я пожала плечами.

Пэм укоризненно покачала головой.

— Ты слишком спокойна, Сьюки Стакхаус. Когда-нибудь это тебя убьет.

— Не-а, я так не думаю, — ответила я. Я наблюдала за Эриком, как его золотистые пряди качнулись вперед, пока он осматривал быстро разлагающиеся останки так называемого Принца Тьмы. Вся глубина тысячелетия лежала на его плечах, и на мгновение я увидела каждый год. Затем, постепенно, лицо его осветилось и он поднял на меня свой взгляд — как ребенок в предвкушении Рождества:

— Может, на следующий год, — сказал он.