- Я ни когда не спрашивала тебя кое о чем, - сказала я Сэму.

- Может поговорим после работы?

- Конечно, Сьюки, - сказал он и начал наполнять стаканы холодным чаем. Это был тёплый день. Я работала, разнося еду и напитки, уже около часа, как с удивлением увидела, что в бар входит Клод. Даже в мятой одежде, которую он очевидно собрал с пола, прежде чем надеть, он выглядел до умопомрачения великолепно. Его спутанные волосы были завязаны в конский хвост. Но это не делало его ничуть менее привлекательным. Этого было достаточно, чтобы начать ненавидеть его, уж слишком он был хорош. Клод вальяжно подошел ко мне, как если бы он бывал у "Мерлотта" каждый день. И как будто его вчерашнего доброго и тактичного поступка, никогда не было.

- Водонагреватель не работает, - сказал Он.

- Привет, Клод. Рада тебя видеть, - сказала я.

- Тебе хорошо спалось? Я рада, что да. Мне тоже. Я думаю, тебе лучше сделать что-нибудь с водонагревателем, да? Если ты хочешь принять душ и постирать одежду. Напомни мне, не ты ли предлагал помочь мне с делами, которые я не могу сделать? Ты мог бы позвонить Хэнку Клеруотеру. Раньше он помогал мне с этим.

- Я могу взглянуть в чем там проблема, - сказал голос позади меня. Я обернулась и увидела позади Терри Бельфлера. Терри - ветеран войны во Вьетнаме, у него есть несколько ужасных шрамов, некоторые из них можно увидеть, а некоторые - нет. Он был очень молод, когда ушел на войну. И очень стар, когда вернулся с нее. Его рыжие волосы были седыми, но все еще густыми и достаточно длинными, чтобы заплести их в косу. Я всегда относилась хорошо к Терри, он мог отремонтировать что-нибудь вокруг двора или в доме.

- Я бы несомненно оценила это, - сказала я.

- Но я не хочу напрягать тебя, Терри

Он всегда был добр ко мне. Он расчищал развалы моей сгоревшей кухни, чтобы строители могли начать работать над новой. И мне пришлось настаивать, чтобы он взял справедливо заработанную плату за это.

- Нет проблем, - пробормотал он, глядя на свои старые рабочие ботинки. Терри жил за счет ежемесячного государственного пособия и нескольких случайных подработок. Например, он приходил в "Мерлотт" очень поздно ночью или рано утром вымыть столы и туалеты, а также мыл полы. Он говорил, что работа помогала ему быть в форме, и это было правда. Терри всё ещё был в силе.

- Я Клод Крейн, кузен Сьюки.

Клод протянул свою руку Терри. Терри пробормотал своё собственное имя и пожал руку Клода. Он поднял глаза и встретился взглядом с Клодом. Глаза Терри оказались неожиданно красивыми - насыщенного золотисто-коричневого цвета, с густыми ресницами. Раньше я никогда этого не замечала. Я поняла, что раньше я никогда не думала о Терри как о мужчине. После рукопожатия, Терри выглядел пораженным. Когда Терри сталкивался с кем-то нечеловечным, обычно он реагировал ужасно; Единственный вопрос был на сколько ужасно?

Но в этот момент, Терри казался более озадаченным. чем напуганным или сердитым.

- Э, ты хотел бы чтобы я взглянул на это сейчас? - спросил Терри. У меня есть пара часов свободного времени.

- Это было бы замечательно, - сказал Клод.

- Я хочу принять душ, и хочу чтобы он был горячий!

Он улыбнулся Терри.

- Парень, я не гей, - сказал Терри, и лицо Клода приняло очень забавное выражение. Я ни когда прежде не видела Клода смущенным.

- Спасибо, Терри, я очень это ценю, - быстро проговорила я.

- У Клода есть ключи, и он впустит тебя

Если тебе придется купить какие-то запчасти, просто отдай мне чеки. Ты знаешь, я с этим справлюсь. Вероятно, мне придется перевести часть средств со сберегательного счета на рассчетный, но у меня все еще оставались "вампирские деньги", в безопасности хранящиеся в банке. И Мистер Каталиадес должен прислать мне сумму, завещанную бедной Клодин. Я всегда чувствовала какое-то успокоение, когда вспоминала об этой части денег. Я была на грани бедности очень много раз, так что я уже привыкла к этому, и знание того что я скоро внесу ещё немного денег в банк - успокаивало меня. Терри кивнул и вышел через заднюю дверь, чтобы забрать свой пикап. Я обернулась к Клоду, нахмурившись.

- Этот человек очень раним, - сказала я.

- У него была плохая война. Просто помни это.

Лицо Клода немного покраснело.

- Я запомню, - сказал он.

- Я сам был на войне.

Он коснулся моей щеки, чтобы показать что его гордость уже оправилась. я могла ощутить на себе уколы зависти всех находившихся в баре женщин.

- Я думаю, я буду уже в Монро, пока ты прийдёшь домой

- Спасибо, кузен

Сэм стал рядом со мной, когда Клод пошёл к двери.

- Элвис покинул здание, - сказал он сухо.

- Нет, я не видела его уже какое-то время, - сказала я на автомате. Позже до меня дошло.

- Прости, Сэм. Клод единственный в своем роде, не так ли?

- Я давненько не видел Клодин. С ней было очень весело, - добавил он.

- Клод кажется... более типичным для фейри. В его голосе звучал вопрос.

- Мы больше никогда не увидим Клодин, - ответила я.

- Насколько я знаю, мы больше не увидим никого из фейри, только Клода.

Двери закрыты. Как бы этот механизм ни работал. Хотя, как я знаю, пара фейри все еще шныряет вокруг моего дома.

- Ты многого мне не рассказываешь, - сказал он.

- Нам нужно многое наверстать, - согласилась я.

- Как насчет сегодня вечером? Когда ты освободишься? Планировалось, что Терри вернется сюда чтобы кое-что здесь отремонтировать, но я назначил Кеннеди заменить меня в баре. Сэм выглядел немного взволнованным.

- Я надеюсь Клод больше не будет делать намёки в сторону Терри. У Клода самомнение размером с дом, как впрочем и у Терри. Никогда не знаешь как он отреагирует.

- Терри взрослый человек, - напомнила я Сэму. И конечно, пытаясь успокоить саму себя.

- Они оба взрослые.

- Клод вообще не человек, - отметил Сэм.

- Хотя он и мужчина

Это было огромное облегчение, когда я заметила Терри, вернувшегося через час. Он казался асолютно нормальным, не выглядел потерянным, злым или ещё каким-нибудь. Я всегда стараласьдержаться подальше от головы Терри, потому что это должно быть очень страшное место. Тэрри делал всё прекрасно до тех пор, пока был сосредоточен на одном. Он много заботился о своих собаках. Он оставил одного из щенков из последнего помета его суки, и обучал его.

(На самом деле, если когда-нибудь собаку научат читать, Терри будет тем, кто это сделал.)

После того, как он поработал над разболтавшейся дверной ручкой в кабинете Сэма, Терри сел за один из моих столиков и заказал салат и сладкий чай. После того, как я взяла его заказ, Терри тихо вручил мне квитанцию. Ему пришлось купить новую деталь для водонагревателя.

- Я все починил, - сказал он.

- И твой кузен наконец смог принять горячий душ.

- Спасибо, Теэрри, - сказала я.

- Я обязательно заплачу тебе за труды и потраченное время.

- Без проблем, - сказал Тэрри.

- Твой кузен об этом позаботился.

Он перевёлд своё внимание на журнал. Он прихватил с собой номер журнала "Луизианская охота и рыбалка", чтобы почитать, пока принесут его еду. Я выписала для Терри чек за купленную деталь и принесла его вместе с заказом. Он кивнул и засунул его в карман. Так как расписание Терри всегда было битком, Сэм нанял ещё одного бармена, чтобы у Терри было пару выходных. Новая барменша, которая работала уже пару недель, была действительно очень красива. В Кеннеди Кейс было пять футов одиннадцать дюймов росту, она была, однозначно, выше Сэма. Она выглядела так, как обычно выглядят победительницы конкурсов красоты: каштановые волосы до плеч с редкими высветленными прядями, большие карие глаза, белые и ровные зубы - голубая мечта любого дантиста. У нее была безупречная кожа, отличная осанка, а кроме того, она получила степень по психиатрии в Университете Южного Арканзаса. И еще она побывала в тюрьме. Сэм предложил ей работу, когда она случайно зашла к нему пообедать, на следующий день после ее выхода на свободу. Она согласилась, даже не поинтересовавшись, что ей придется делать. Он обучил её основам бара, и она изучала всё очень детально, пока не научилась делать все основные напитки.