- Покажешь мне? Проходите оба и располагайтесь.

- Спасибо, Сьюки, - проговорил Реми.

- Я похож на маму, Пап? - спросил Хантер.

- С чего ты спрашиваешь? - удивился Реми.

- Так тетя Сьюки говорит.

Реми уже привык к таким шокирующим выходкам и знал, что дальше будет только хуже.

- Да, ты похож на свою маму, а она была просто красавицей, - ответил он.

- Тебе очень повезло, сынок.

- Я не хочу выглядеть как девочка, - с сомнением сказал Хантер. Ты так и не выглядишь.

- Вовсе нет, - сказала я.

- Хантер, твоя комната вот тут.

Я указала ему на открытую дверь.

- Я спала тут, когда была маленькой, - заметила я. Хантер внимательно и осторожно огляделся. Но низкая двуспальная кровать с белым покрывалом, старая мебель и потертый коврик у кровати были вполне уютными и ничуть не страшными.

- А где будешь спать ты? - спросил он.

- Прямо тут, напротив, - ответила я, открывая дверь в мою комнату.

- Ты только позови, как я тут же прибегу. Или ты можешь прийти спать ко мне, если вдруг испугаешься ночью.

Реми стоял и наблюдал, как его сын все это воспринимает. Я не знала, как часто малыш проводит ночи вдали от отца; не часто, как я смогла понять из его мыслей.

- Дверь в ванную прямо следом за твоей комнатой, видишь? - указала я. Он заглянул в старомодную ванную с открытым от удивления ртом.

- Я знаю, что она совсем не похожа на ванную у вас дома, - сказала я в ответ на его мысли.

- Это старый дом, Хантер.

Ванная с ножками в виде изогнутых лап и черно-белая плитка - это было совсем не то, что Реми и Хантер видели на съемных квартирах, где поселились после урагана Катрина.

- А что наверху? - спросил Хантер.

- Ну, сейчас у меня гостит кузен. Его сейчас нет дома и он возвращается довольно поздно, может, ты его и вообще не увидишь. Его зовут Клод.

Можно мне подняться и осмотреться?

Может, завтра мы поднимемся вместе. Я покажу тебе комнаты, куда можно заходить, и те, что использует Клод. Я глянула на Реми, который переводил взгляд с Хантера на меня, и не знал радоваться или волноваться, ведь я могла общаться с его сыном так, как не мог он.

- Реми, все в порядке, - сказала я.

- Я выросла и стало легче. Я знаю, будет трудно, но Хантер все-таки сообразительный здоровый парнишка. Его небольшая проблема всего лишь не такая очевидная, как у дригих детишек.

- Удобная точка зрения.

Но беспокойство Реми не уменьшилось.

- Хочешь выпить? - спросила я, не зная, чем еще занять Реми. Хантер, не открывая рта, спросил меня, можно ли ему распаковать сумку, и я тем же образом ответила ему, что можно. Он уже разгрузил маленький рюкзачок, полный игрушек, на полу в ванной.

- Нет, спасибо. Мне пора идти.

Было так неприятно понимать, что я пугала Реми так же, как его сын пугал других людей. Реми нуждался в моей помощи и считал меня привлекательной, но я видела, у него от меня мурашки по спине бегут.

- Это будет в "Red Ditch?" - спросила я. Это был городок, где жили Реми и Хантер. Чуть больше часа езды к юго-востоку от Бон Темпс.

- Нет, в Хомере. Так что это вроде как по пути. Если будут какие-то проблемы, звони на мобильный, и я смогу забрать его по пути домой. А так я останусь на ночь в Хомере, завтра в десять пойду на похороны, пообедаю у родственников и ближе к вечеру заберу Хантера. тебя это устроит?

- Мы справимся, - сказала я, и это была чистейшая бравада с моей стороны. Я не сидела с детьми с тех пор, как приглядывала за малышами моей подруги Арлены. Я не хотела думать об этом, когда дружба заканчивается так печально, это всегда грустно. Наверное, эти дети теперь меня ненавидят.

- Мы можем посмотреть видео или пособирать картинки, а еще есть раскраски.

- Где? - спросил Хантер, оглядываясь, словно ожидал увидеть "Детский мир".

- Попрощайся с папой и мы их поищем, - сказала я ему.

- Пока, пап, - Хантер, как обычно, помахал рукой Реми. Реми выглядел смущенным.

- Не обнимешь меня, чемпион?

Хантер поднял руки, Реми подхватил его и закружил. Хантер захихикал. Реми улыбнулся мне из-за его плеча.

- Вот и молодец, - сказал он.

- Слушайся тетю Сьюки. И веди себя хорошо. Завтра увидимся.

Он опустил Хантера на пол.

- Окей, - сказал Хантер, само собой разумеющимся тоном. Реми ожидал большей суматохи, ведь раньше он никогда не оставлял сына на такой долгий срок. Он глянул на меня и покачал головой, улыбаясь. Он смеялся над собой, мне показалось, что он хорошо отреагировал. Интересно, как долго продлится спокойствие Хантера. Хантер поглядел на меня.

- Я справлюсь, - сказал он, и я поняла, что он прочел мои мысли и интерпретировал их по-своему. Хотя у меня уже был подобный опыт с Билли-колокольчиком, но тогда я имела дело с сознанием взрослого человека. Мы от души веселились, эксперементируя с разными возможностями нашей телепатии. А Хантер не мог фильтровать и упорядочивать мои мысли, как это делал бы взрослый. Обняв сынишку еще раз напоследок, Реми неохотно уехал. М ы с Хантером нашли раскраски. Оказалось, что больше всего на свете Хантеру нравилось раскрашивать картинки. Я усадила его за кухонный стол и занялась приготовлением ужина. Я могла бы приготовить что-нибудь этакое, но решила, что на первый раз лучше подойдет блюдо, не требующее особых усилий в готовке.

- Ты любишь Hamburger Helper(популярный американский полуфабрикат - смеси из макарон и риса с соусами в коробках)? - мысленно спросила я.

Он взглянул на меня, и я указала ему на упаковку.

- Мне нравится, - сказал Хантер, узнав картинку. Он снова сосредоточился на раскрашивании бабочки и черепашки. Черепашка была зеленая с коричневым, как настоящая, зато на бабочке Хантер оторвался. Она была пурпурная, желтая, голубая, изумрудная. И он еще не закончил. Я заметила, что Хантер не придерживается четких рамок. Что было хорошо.

- Кирстен обычно делает гамбургеры Helper, - рассказал он мне. Кристен была подружкой Реми. Реми рассказал, что они с Кристен порвали, потому что она не могла принять дар Хантера. Не удивительно, что Кристен считала Хантера жутким. Взрослые и меня считали странным ребенком. Хотя теперь я это понимаю, тогда мне было очень больно.

- Она боялась меня, - сказал Хантер и посмотрел на меня. Этот взгляд был мне знаком.

- Она просто не понимала, - сказала я. - Таких, как мы, единицы.

- Я единственный другой?

- Нет. Я знаю еще одного такого парня. Он уже взрослый. Он живет в Техасе.

- Он в порядке?

Я не до конца поняла, что Хантер имел в виду под словом "в порядке", пока чуть внимательнее не всмотрелась в его мысли. Малыш думал о своем отце и некоторых других мужчинах, которыми восхищался - мужчинах, у которых была работа и жены или подруги, мужчинах, живших полной жизнью. Это были обычные люди.

- Да,- ответила я. - Он нашел способ жить с этим. Он работает на вампиров. Мысли вампиров услышать нельзя.

- Я никогда не встречал их. На самом деле?

Прозвенел дверной звонок.

- Я вернусь через минуту, - сказала я Хантеру и без промедления прошла к передней двери. Я посмотрела в дверной глазок. Звонящим была юная женщина вампир, вероятно Хайди, ищейка. Зазвонил сотовый. Я выловила его из кармана.

- Хайди должна быть на месте, - сказала Пэм.

- Она подошла к двери?

- Шатенка, конский хвост, голубые глаза, высокая?

- Да. Ты можешь разрешить ей войти.

Это все было очень своевременно. Через секунду я открыла дверь.

- Привет. Входи, - сказала я.

- Я Сьюки Стекхаус.

- Я отступила в сторону. Я не стала пожимать ей руку; вампиры не делают этого. Хайди кивнула головой и шагнула в дом, бросая быстрые взгляды вокруг, как если бы открыто осмотреться было грубым. Хантер вприпрыжку вбежал в гостиную и резко затормозил, увидев Хайди. Она была высокой и костлявой, и очень немногословной. Как бы то ни было, сейчас Хантер сможет проверить мои слова.