Дев удивлялся, что еще крепко держится на ногах: ощущение ее тела сделало его ноги ватными. Огонь и страсть бушевали в нем, как и шесть лет назад.

Ему хотелось большего, чем нежный короткий поцелуй. Но Мэг вдруг отодвинулась. Он почувствовал, как она вздрогнула.

— Мэг?

— Я… — Она чужим взглядом посмотрела на него. — Я думала, что все изменилось для меня… что прошлое уже не повторится после всего, что случилось со мной.

После того, что ты сделал со мной! Это прозвучало в его ушах так ясно, словно она произнесла слова вслух. Дев почувствовал противный холодок под сердцем.

— Мэг, — еще раз повторил он, но остановился, не зная, что сказать.

Мэг выпрямилась и высвободилась из его объятий. Она ладонью, совсем по-детски, вытерла глаза и влажные щеки.

— Мэган, — снова настойчиво повторила она. — Мэгги больше нет!

Деву было тяжело слышать это, но он собрался и улыбнулся ей.

— Кто же тогда сейчас целовал меня?

Она ответила ему холодным ровным голосом:

— Мне хотелось знать, как ты теперь ко мне относишься.

— Значит, это была всего лишь проверка? — спросил Дев, которому стало еще больнее.

— Думайте, что хотите. — У Мэг искривились губы. — Вы, наверно, считаете, что я проиграла, не так ли? Вам стоит лишь поцеловать меня, и я снова ваша, как тогда, шесть лет назад?

Дев старался не показать, как он возбужден ее словами.

— Вы любили меня? — еле смог он промолвить.

— Я вся пылала огнем. Вы правы, — честно призналась она и сильно покраснела. — Наверно, поэтому все так и произошло. Но, с другой стороны, я выдержала испытание. Вы видите, теперь все по-другому. Та Мэгги была неопытной доверчивой дурочкой. Она всего лишь влюбилась в вас. Теперь такие игры не для меня, мистер Кросс. Я уже заплатила за свою глупость и никогда не стану рисковать снова. Той, прежней, Мэгги уже не существует.

Деву хотелось провалиться сквозь землю, так больно ударили ее слова. Спустя минуту, овладев собой, Дев сказал:

— Мне очень жаль. Мэгги для меня была единственной женщиной на свете, — и увидел, как в ее глазах промелькнула крохотная искорка грусти. — Мне ее теперь так не хватает, — продолжил он и по глазам Мэг понял, что попал в самую точку.

Вдруг что-то в ней резко переменилось. Девлин оглянулся и увидел приближающихся к ним Мейсона и сенатора. Когда он повернулся к Мэг, та снова была в темных очках и приводила в порядок волосы, заправляя в пучок выбившиеся прядки.

— …Поговорю с ними, но я ничего не могу обещать вам, Фрэнк, — продолжал говорить Харлан Спенсер, направляясь к машине. — Я не могу влиять на их решение.

— Я все понимаю, — настаивал Мейсон. — Но, Харлан, вы имеете такой вес. Они обязательно прислушаются к вам.

— Я сказал, что поговорю с ними, — раздраженно повторил сенатор, — но сейчас ничего не могу вам обещать.

— Если бы вы могли их уговорить отказаться… — Мейсон вдруг замолчал, сообразив, насколько близко они подошли к Мэган и Деву.

— Я свободен, моя ласточка. Прости, что задержал тебя, — сказал отец Мэган.

— Все в порядке, папа, — ответила она абсолютно спокойно, будто ничего не произошло. — Я тут немного поработала над твоей речью.

— Это для банкета по поводу наград полицейским? — поинтересовался Мейсон.

Спенсер кивнул.

— Хочу выступить на банкете и с удовольствием принял приглашение, когда мне позвонили из Торговой палаты, — ухмыльнулся он. — Все так легко, когда Мэган вместо меня составляет тронную речь, основываясь на моих нечитабельных каракулях!

Мэган ничего не ответила. Отец внимательно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Дева.

— У тебя не горели уши, моя дорогая? Дев не сказал, что мы говорили о тебе?

Дев почувствовал, что краснеет.

— Нет. — У нее начал предательски дрожать голос. — Он даже не упомянул об этом.

По ее голосу Дев догадался, что существовало и существует еще множество других вещей, о которых он должен поговорить с ней. Дев понимал, что она сильно расстроена и что он причина и этих слез, и этого дрожащего голоса. Неужели она никогда не простит его?

Да, Мэгги могла бы сделать это, но Мэган! Она несгибаема, просто железная леди! Он напомнил себе: это ты сделал ее такой! Тебе не на что жаловаться.

— Мы разговаривали, — признался он.

— Понимаю.

— Мы говорили о том, как меняются… планы. И люди.

— Иногда приходится меняться, — заметила Мэган ровным голосом. — Особенно когда понимаешь, что совершил в жизни огромную ошибку.

Он был уверен, что эти ее слова не отразились у него на лице; оно осталось спокойным. Но удар попал в цель.

— Неважно, насколько большую ошибку вы могли совершить, — сказал он резким тоном. — Всегда есть кто-то, кто сделал более ужасную.

Она теперь не отрывала от него глаз. Он чувствовал этот горящий взгляд даже сквозь ее темные очки.

— Мне кажется, — начала она после небольшой паузы, — что свои раны болят больше, чем чужие, не так ли?

— Да, вы правы, — почти прошептал Дев.

— Вы не согласны со мной, что ошибки стоят того опыта, который они дают нам? — заметила она, как бы продолжая разговор. — Особенно это касается близких людей, иногда они открываются совершенно с неожиданной стороны!

Он взглянул на нее. Черные очки защищали ее как броня.

— Вы хотите сказать, что человек трус, к примеру? Да, жизнь иногда преподносит нам сюрпризы.

Она не ожидала таких слов и замолчала.

— Если вы уже закончили свою глубокомысленную дискуссию, — обратился к ним Спенсер, удивленный их странным разговором, — то нам, Мэган, пора ехать.

— Конечно, отец, — ответила она, быстро села в машину и включила зажигание.

Спенсер попрощался с Фрэнком и Девом, сел рядом с нею и захлопнул дверцу.

Мэган, отъезжая, глянула в зеркало заднего обзора — Дев стоял одиноко и смотрел вслед удалявшемуся автомобилю. Этот человек всегда один! Даже когда они были близки друг другу, Мэган всегда чувствовала это.

Хорошо, что в тот момент, когда он признался в трусости, я лишилась речи, думала Мэган, ведя машину по строительной площадке. Ведь ее первой реакцией была жалость. Ей хотелось сказать Деву, что она понимает его. Но тут она вспомнила светлый детский смех Кэвина и сразу оказалась в реальном мире.

Насколько бы ему ни было горько, как ни была к нему жестока жизнь, Девлин Кросс — это мужчина, обманувший ее. Те самые элементарные слова, которые избавили бы ее от излишних страданий, так и не были им произнесены. Ему даже не пришло в голову, что она тогда могла забеременеть. Мэган поразилась силе своего ощущения обиды. Мужчины всегда в первую очередь думают о себе!

Она понимала, что ее малыш и есть самое мощное оружие против любого проявления слабости.

Мэг обожала это чудо со светлыми волосами. Ни за что на свете она не позволит кому-либо его обидеть. Деву не приходит в голову, что он отец, что у него есть сын. И она не позволит ему ворваться в их жизнь, свести на нет все ее усилия.

Если Дев даже случайно узнает о сыне, он наверняка спокойно отойдет в сторону, как всегда делал это раньше. Этот человек не станет ничего менять, мрачно подумала Мэг. Но и она не станет рисковать. Кэвин принадлежит только ей! И она не собирается ничего менять в своей жизни.

— Мэган?

Мэган посмотрела на отца, держащего в руках листки своей будущей речи, над которой она так усердно работала.

— Да, папа? — Она постаралась, чтобы у нее был абсолютно ровный тон.

— С тобой все в порядке, дорогая?

— Да, конечно, все хорошо.

— Ты уверена? Ты выглядела слегка… необычно. Что-нибудь произошло?

— Мне захотелось поскорее уехать, — спокойно ответила Мэган. Нужно, чтобы он перестал задавать ей вопросы. — У меня еще множество дел перед приемом.

— Ты знаешь, что я был против, чтобы ты затевала его. Я бы с удовольствием просто съел гамбургеры с тобой и Кэвином, — вздохнул Спенсер.

Мэган улыбнулась отцу. Она была рада, что он сменил тему.