Дев вздохнул.

— Да, вы правы. Это был кошмар.

Мэган была поражена его признанием. Но в этот момент снова услышала звуки, из-за которых прикрыла дверь. На этот раз они доносились с другой стороны дома, приближаясь к ним. Мэг поджала губы.

— Я не вижу смысла в нашем разговоре, — заявила она. — Вам лучше уйти!

Он вздрогнул от ее резкого тона.

— Хорошо, — сказал он и поднял на нее глаза.

Мэган увидела, что взгляд его стал таким же загнанным, как тогда, когда они встретились впервые. Эти глаза по-прежнему притягивали ее, как и в первый день их встречи.

— Я уйду, — спокойно сказал Дев, — но перед тем я должен вам кое-что сказать. Я понимаю, что неприятен вам, но уже ничего нельзя изменить, Мэг…

— Мэган, — еще раз поправила она.

— Хорошо, Мэган. — Его спокойный голос не соответствовал тому эмоциональному напряжению, которое он испытывал. — Я не имел права взять у вас то, что вы так щедро преподнесли мне. Я лгал вам и обидел вас, но я уже не в состоянии ничего изменить. Ни-че-го!! Я могу только объяснить почему я так сделал, и умолять, чтобы вы все поняли.

— Понять, что со мной вы изменяли своей жене?! Можете быть спокойны, я все уже давно поняла! — Она вздрогнула и обхватила себя руками. — Скажите, а ваша жена поняла вас!

— Моя жена… — сказал Дев, — она умерла.

— О, простите, я не знала.

— Она умерла пять лет назад. Спустя год после того, как мы… как я покинул вас. Она была в больнице с тех пор, как ее сбил пьяный водитель. Это случилось через год после нашей свадьбы.

Мэган не отводила от него взгляда.

— Через год после…

— Она все время находилась в коме…

— Вы хотите сказать, что она… пока я и вы?.. — Она замолчала и передернула плечом: ей было неприятно даже думать об этом.

— Да, она была без сознания, — подтвердил Дев. Мэган с отвращением взглянула на него. — Она находилась в коме более трех лет.

Мэган прошептала:

— Боже! Боже мой!

— Когда мы с тобой встретились, весь этот ужас продолжался уже два года, и я был в ужасном состоянии.

Все сразу стало на место, как будто появились недостающие кусочки мозаики. Той самой мозаики, которую, она думала, никогда не сможет правильно собрать. Грустные глаза Дева, печальные складки на его лице, и не проходящее ощущение, что он постоянно ведет борьбу с самим собой.

— Я понимаю, что жутко виноват, — сказал Дев. — Если чувство вины, которое я испытывал каждый день после нашего расставания, может как-то примирить тебя со мной, то можешь быть уверена, что я заплатил сполна. Но есть еще одна вещь, которую ты должна знать. — Он передохнул, как бы желая набраться сил. — Я никогда не хотел причинить тебе зло, Мэг…

Она была в шоке от его признания и ничего не могла ответить. Молчание затянулось. Он наклонил голову, давая понять, что ответ ему ясен, и стал спускаться по ступенькам. Потом остановился и снова посмотрел на нее.

— Я понимаю, что тебе уже все равно, — сказал он, даже не пытаясь скрыть горечь своих слов. — Но без тебя, Мэгги, я бы не выдержал!

С этими словами он сел в машину, а Мэган еще долго смотрела вслед отъехавшему знакомому черному джипу.

Воспоминания нахлынули на нее, бередя старые раны. Боже мой, думала она, кома! И такое состояние в течение трех лет! Бедный Дев! Неудивительно, что он всегда выглядел таким измученным. Она еще тогда догадывалась, что он в тисках!

Но почему он не сказал ей? Думал, что она не поймет или не захочет иметь с ним ничего общего? Если бы она все знала, то не допустила бы, чтобы их отношения зашли так далеко…

У нее еще сильнее заныло сердце. Может, он именно поэтому ничего не сказал ей, думая, что она тогда не стала бы заниматься с ним любовью? Ей не хотелось в это верить. Ей все еще было очень больно, хотя прошло столько времени.

Мэг поклялась себе, что не станет больше переживать из-за Девлина Кросса. Он ушел из ее жизни навсегда! Их пути пересеклись случайно.

Но Дев сказал, что искал ее. Наверно, после того как умерла его жена, подумала Мэган, потому что она ждала любимого в своей крохотной квартирке и молилась о его возвращении в течение целых шести недель. Теперь Мэган знала: он не мог найти ее позже, и в этом не было его вины. Мэг Скотт не существовало на самом деле. Это был мираж, умерший вместе с ее глупыми наивными мечтами.

Она в третий раз услышала все те же звуки, доносившиеся из сада. Веселый детский смех. Она понимала, что Дев ей был нужен именно тогда, а не годом позже. В том далеком прошлом, вдобавок к своему горю, она узнала, какую цену ей придется заплатить за одну ночь, проведенную с ним. Вскоре она сообщила своему отцу о том, что ждет ребенка.

Дев стоял и смотрел, как двигались машины по стройке. Он думал, что вскоре из этого хаоса родится респектабельный район. Он видел планы и эскизы архитекторов, и ему нравилось, что Мейсон собирается построить здесь отель с видом на океан, магазины, лавочки и коммерческий центр. Люди, живущие на побережье, будут иметь маленький, но очень красивый парк, в котором предусмотрены дорожки для езды на велосипедах и для любителей бега, полянки для пикников, места для парковки машин и лестницы, ведущие прямо на пляж.

Неудивительно, что Харлан Спенсер работал в тесном сотрудничестве с Мейсоном над этим проектом. Этот проект был престижен для элитного города Алисо-Бич.

Вскоре мысли Девлина сами по себе переключились на Мэг. Вчера она ясно показала свое отношение к нему: «Ведь порою и молчанье нам понятней всяких слов!» Кстати, он сам не знал, какой реакции с ее стороны он ожидал. Но конечно же более снисходительного отношения к себе.

Дев увидел, как длинный темный «седан» остановился у строительной площадки, но не обратил на него особого внимания, неторопливо продолжая свой обход. В этот момент он обдумывал, где лучше взять пробы почвы, чтобы расчищать следующую площадку. Машина уехала на другой участок.

Хотя он и пытался сконцентрироваться на работе, воспоминания не оставляли его — Дев опять видел прежнюю милую Мэгги, а не новую, холодную и утонченную женщину.

Возвращаясь назад по шатким доскам, Дев вспомнил, что один из бульдозеров сломался и не сможет работать, пока не найдут замену сломанной детали, а из-за этого задержится расчистка очередной площадки. Мейсон, узнав об этом утром, вспылил и обвинил начальника смены в неумении работать.

Дев вошел в трейлер и присел за стол Мейсона, машинально перебирая бумажки. Он взял в руки какой-то листок, на котором было что-то нацарапано, и разобрал всего лишь одно слово — «зола». В этот момент вошедший в трейлер хозяин стола подскочил к нему.

— Что вы здесь делаете? — Мейсон резко вырвал у него из рук этот клочок бумаги.

— Извините, я взял это машинально, — растерялся Дев.

— Неважно, забудьте об этом. — Мейсон скомкал бумагу и засунул ее в карман.

В трейлере появился начальник смены и они тут же начали ругаться. Дев быстро выскользнул наружу: у него и так напряжены нервы, не хватало еще выполнять роль арбитра при разборках. Мейсон уже начал действовать мне на нервы, подумал Дев. Вспыльчивый Мейсон выходил из себя при каждом удобном и неудобном случае. С ним было сложно работать.

Вскоре из трейлера вышел Мейсон и с сияющей улыбкой направился к машине, остановившейся у джипа Дева.

Дверь машины открылась, и оттуда вышел высокий седой мужчина. Дев широко открыл глаза: вслед за сенатором из открытой дверцы сначала появилась стройная нога в светлом чулке и затем и вся Мэган в элегантном бежевом шелковом костюме.

Пышные волосы были зачесаны назад, в маленьких ушках мягко светились жемчужные серьги. Изящные туфельки на высоких каблуках совершенно не подходили для экскурсии по строительной площадке.

Все стало ясно, когда Дев увидел ее удивленное лицо: она не догадывалась, куда и зачем они едут. Если бы она это знала заранее, то ни за что не поехала бы.

Он постарался принять независимый вид и пожал руку, протянутую ему сенатором Спенсером. Мэган отвернулась, явно заинтересовавшись проезжающей мимо машиной, поднявшей завесу пыли. По всему было видно, что она не собиралась пожимать ему руку.