"Правильно сосед наш говорит. Нет в жизни счастья в личной жизни", — подумал Денис и добавил: "А в учебе его нету и подавно".

Путь Дениса пролегал через задворки городского парка.

Он шел по асфальтированной дорожке, которая вилась между старыми каштанами, и изо всех сил раскаивался в том, что вообще подошел к Даше и Кристине.

Он обещал себе, в сотый раз обещал, что больше никогда и ни за что не станет заговаривать с ними первым.

Уж очень они непонятные. И красивые.

У Кристины даже ногти на ногах накрашены! И притом каким-то чудным лаком. Если так смотреть, то он синий, а если эдак — зеленый!

Увы, Денис знал, что завтра или послезавтра он наверняка нарушит свое обещание.

Ему нравилась, очень нравилась Кристина Заграйская, с накрашенными лаком-хамелеоном ногтями. Она нравилась ему так сильно, что от нее он был готов терпеть все, что угодно.

В том числе, обращение "Котик-Желторотик", за которое не один обидчик был зван Денисом на честный кулачный бой.

Да, Денис Котик стеснялся своей простецкой фамилии.

Напрасно бабушка рассказывала ему, сколь славен род Котиков, в котором был и выдающийся военный хирург, и знаменитый ученый-химик, и даже один известный поэт (писавший, правда, под звучным псевдонимом Варфоломей Вдохновенный).

Напрасно мать и отец объясняли ему, что фамилия Котик очень древняя и идет из самой глубины веков. Из времен, когда наши предки-славяне строили деревянные крепости, стреляли из луков отравленными стрелами и считали, что у каждой семьи, у каждого рода есть свой зверь-покровитель, который помогает правильно жить и добиваться успехов.

"Наши с тобой пра-пра-прадедушки, — говорил Денису отец, — были уверены, что их покровители — дикие хищные коты. Что они могут стать такими же ловкими, отважными и самостоятельными, как эти замечательные лесные звери."

"Вот они, твои прадеды, и стали называться Котиками. Так и появилась наша фамилия", — добавляла мама.

Вспомнив о родителях, Денис печально вздохнул. Не то чтобы он не верил их объяснениям, но…

Просто не мог понять, ну почему, почему его древние предки-славяне не взяли себе какую-нибудь менее смешную фамилию? Хотя бы "Котовы". Или, на худой конец, "Котовские"…

Денису очень не хотелось идти домой. И хотя он знал, что бабушка, Любовь Николаевна, уж наверное заждалась его к обеду, он решительно свернул с тропинки в дубовую рощу.

Отчасти все дело было в злополучной контрольной по физике. У него и так оценки "не блистали", как говаривал физрук, а тут еще и это… Бабушка ругать его, конечно, не будет. И ремнем, как папа, грозить не станет.

Бабушка просто промолчит.

Но глаза у нее сделаются такими серьезными! Нет, Денису не нравилось, когда бабушка смотрит на него такими глазами.

Но была и вторая причина, по которой Денис домой не рвался.

День был такой ясный и теплый, такой зовущий и прекрасный! Сидеть в такой день дома, по мнению Дениса, было все равно, что, имея бесплатный билет в кино на какой-нибудь отличный мультфильм, вот хоть бы на "Корпорацию монстров", взять да и просидеть весь день у телевизора!

Денис вышел на залитую солнцем полянку, в центре которой располагался широкий пень сожженного молнией, а затем спиленного дуба.

Пень выглядел очень пригласительно и Денис решил, что лучшего места ему не найти во всей роще.

Он снял куртку и рюкзачок. Бросил вещи на землю, укрытую опавшей листвой. И залез на пень, оказавшийся довольно высоким.

Так он и сидел на нем, как на троне. А лихое апрельское солнце, игравшее в его рыжих волосах, делало его голову медно-золотой.

Сидя на пне, Денис Котик занимался очень важным делом.

Единственным делом, в котором он чувствовал себя отличником, вундеркиндом и супергероем, не хуже Арнольда Шварценеггера в фильме "Терминатор-2".

Он мечтал.

Например, о том, как было бы хорошо, если б родители подарили ему на день рожденья собственный маленький МакДональдс.

Ведь они же обещали, что привезут из своей геологической экспедиции много, очень много денег? Так почему бы не купить на часть этих денег один разнесчастный МакДональдс для своего единственного сына?

"Вот это было бы здорово, — размышлял Денис. — Я мог бы в любой момент прийти туда и наесться чизбургеров и фишбургеров до отвала.

Я мог бы заходить туда каждый день вместо завтрака и вместо обеда. Заказывать, например, "бигмак" и большой ванильный коктейль. А потом еще кока-колу и большую картошку "фри". И пирожок с вишневой начинкой!

Чем не жизнь? И бабушке готовить не нужно. Смотрела бы свои сериалы, сколько захотела!

А еще, можно было бы водить туда всех одноклассников. Ну, не совсем уж всех. А только некоторых. Например, Альбертику Подольскому придется ходить в какой-нибудь другой МакДональдс, за свои деньги. И Уткину тоже, чтоб поменьше задавался. А вот Кристина и Даша пусть ходят со мной, мне не жалко. Им в моем МакДональдсе будут всегда подавать самое вкусное мороженое с карамелевым кремом…

И Леся Кобзарина тоже пусть приходит. Она же любит шоколадный коктейль? Вот, там и напьется, совершенно задаром. И Леня Мышкис. И Тигран Аветисов. И Тарас Галушко тоже. Он же обжора — вот у меня в МакДональдсе ему и будут всегда подавать двойные, нет, тройные порции! Можно даже будет сделать такое специальное меню: МакГалушко. А в нем — тройная картошка, тройной бигмак и тройная кока-кола!"

Помечтав о собственном МакДональдсе, Денис Котик принялся мечтать о своей собственной собаке.

Это была его самая любимая мечта.

Даже более любимая, чем мечта о собственном картинге.

Он даже знал точно, собаку какой породы он хочет. Хотя ему нравилось делать вид, что он все-таки не знает точно, а все еще пытается выбрать. Взвешивает, прикидывает, оценивает.

"Никаких бультерьеров, — рассуждал Денис. — Они похожи на зубастых поросят, которых мало кормили. И никаких чао-чао, потому что у них лезет шерсть и в квартире будет вонять псиной. И язык у них синий, как будто они питаются одним черничным вареньем.

Никаких гончих — они плоские, как фанера, и на уме у них одна охота. И никаких колли. Не собаки, а лисицы какие-то. И тупые, как пробки. Что ни говори, а лучше немецкой овчарки породы нет! И умные, и сильные, и псиной от них не воняет! А уж если бандиты какие-нибудь в квартиру залезть надумают, овчарка им покажет, кто тут главный!"

Денису нравилось представлять себе, как он и его немецкая овчарка, которую он назовет, допустим, Эрикой, гуляют по этому самому парку.

Эрика будет нести в зубах его школьный рюкзачок, а удивленные прохожие засыплют вопросами: "Скажите, как зовут вашего пса? И как вам удалось научить его этому трюку?"

А он, словно бы невзначай, будет отвечать им: "Это разве трюк? Видели бы вы, как она открывает носом наш почтовый ящик и приносит мне письма от родителей!".

А еще его овчарка, его Эрика, будет побеждать на всех собачьих выставках. Потому что он научит ее всему, что только должны уметь самые лучшие и самые умные собаки.

А для золотых кубков, которые дают собакам на выставках, он заведет у себя в комнате отдельную полку над кроватью…

Денис улыбнулся. Мечтать о собственной породистой овчарке, а в особенности о полке с золотыми кубками, было приятно.

Тем более, что на данный момент Денису и рыбок-то завести не разрешали.

"От аквариума плесневеют обои. И потом, они же у тебя все равно передохнут!" — любила повторять бабушка добродушным, однако не допускающим никаких возражений тоном.

Нужно ли удивляться, что единственным домашним животным в двухкомнатной квартире Дениса Котика был таракан по прозвищу Толстый?

Он жил в щели между подоконником и стеной. Время от времени таракан выползал на свет Божий, степенно шевеля длинными усами.