- Нет, я ни в чем не уверен. Но думаю, что если не буду стремиться к своей мечте, то судьба вряд ли когда-нибудь еще даст мне шанс. Я готов рискнуть, хоть и страшно.

Я сел на кушетку рядом с ним. Коль похлопал меня по плечу.

- Ладно, я же так, для того, чтобы ты не увлекался. Можно я тебе совет дам?

- Конечно!

- Присмотрись к принцессе, Харитта никуда не денется. А у этой девочки и характер есть. И ты знаешь, ее сегодня наши сокурсники хвалили. Многие даже тебе завидуют.

- Ты же знаешь, что для меня это не аргумент.

- Ну, все равно. Подумай. Она симпатичная, умная, раз тебя выбрала, смелая, раз рискнула к тебе залезть, не взирая на запреты… Она - принцесса! Просто подумай. Обещаешь?

И тут живой картинкой к его словам вошла Арье.

***

Лельмаалат был хмур. Увидев меня на пороге комнаты, он соскочил с кушетки и стал деловито перекладывать с места на место какие-то вещи, то ли пытаясь убраться, то ли собрать их в дорогу. Я, получив одобрение от наставниц, пришла сюда сразу после оформления бумаг, нагруженная этими самыми бумагами. Нам с Лельмаалатом нужно было обсудить наш отъезд.

Он был не один. Его друг напротив был улыбчив и дружелюбен. Освободил на столике место, куда я и сложила свою ношу.

- Лельмаалат! Я только что от наставниц. Вот все твои бумаги. У тебя в Оазисе есть какие-то незавершенные дела?

- Мне уйти? - спросил его друг.

- Останься, - с нажимом сказал Лельмаалат, - Принцесса, это мой друг Кольдранаак.

Дракон мне поклонился.

- Очень приятно. Нам нужно решить, что мы берем с собой.

- Это, - Лельмаалат ткнул пальцем в кипу бумаг, - я брать не хочу.

- Подожди, как так, это же касается тебя, тут вся твоя жизнь…

- Вот именно, задокументированная и пристально изученная. А самое главное та, которая закончилась… Или нет?! - И Лельмаалат выжидательно посмотрел на меня.

- Подождите, - сказал Кольдранаак, - там есть то, что именно необходимо?

Я растерянно просмотрела документы.

- Ну, договор об отъезде из Оазиса и… тубус. Правда, я не знаю что в нем.

- Лельмаалат знает. Тубус надо брать. А все остальное вам нужно, Принцесса?

Когда Кольдранаак спросил вот таким вкрадчивым голосом, мне уже ничего не было нужно. И я решилась.

- Хорошо, у вас есть печка?

Парни недоуменно переглянулись. Наконец Лельмаалат сказал.

- Есть камин, но мы им не пользуемся, в Оазисе почти всегда жарко.

- Отлично, подойдет! - хорошо, что магическая зажигалка леди Каллины всегда при мне.

Кольдранаак взял со стола бумаги, а Лельмаалат указал на камин.

- Ого! Лель, смотри, здесь твоя характеристика.

- Даже смотреть не буду.

- Принцесса, хотите почитать?

- Нет, спасибо! - Я любопытна, но не настолько, чтобы дразнить своего личного дракона.

- А я бы почитал…

- Коль!

- Да все!

Мы с Кольдранааком переглянулись, он пожал плечами, а я в свою очередь ткнула пальцем в камин. И он сгрузил туда бумаги. Лельмаалат наблюдал, как будто не понимая, что происходит. Я провела рукой по зажигалке, прошлое быстро занялось и весело горело. Мы трое смотрели на огонь.

Мне было немного жалко, хотя я понимала желание Лельмаалата начать жизнь с чистого листа. А желания должны сбываться, хотя бы такие.

- Принцесса, - обратился ко мне Кольдранаак, - когда вы планируете уехать?

- Думаю, что завтра с утра.

- Хорошо, - сказал Лельмаалат таким тоном, что я вообще передумала, что-либо с ним обсуждать, - я буду готов.

Пусть. Пусть берет чего хочет. Разберемся. Мне надо подумать о своих вещах.

- Кольдранаак, а ты хочешь красивый платок?

Он если и удивился, то виду не подал.

- Любой мужчина рад подарку… - и он стрельнул глазами на Лельмаалата. Но тот проигнорировал взгляд, а я намек.

- А ты не знаешь, кто-нибудь еще хочет?

***

Удивительно, но Принцессе, похоже, удалось подружиться с Кольдранааком. Во всяком случае, вчера вечером они долго разговаривали на моем балконе, а потом пошли выбирать ему платок из коллекции Принцессы. Пока я собирал вещи, они раздали остальные платки нашим сокурсникам. А мне она так ничего и не предложила, и я совсем перестал ее понимать.

Большую часть своего гардероба я оставил в Оазисе. В пользу воспитанников из среднего и второго среднего секторов. Взял только несколько обтягивающих брюк, и рубашек. Из обуви приготовил себе мягкие кожаные сапоги. По песку идти долго, мне будет удобно.

Наутро перед воротами, когда мы с Принцессой уже готовы были выйти, к нам подошла Наставница Каваат. Я был рад, что прислали именно ее. Они с Принцессой тепло поклонились друг другу. Меня это несколько удивило. Каваат приблизилась ко мне, крепко обняла меня и сказала тихо:

- Удачи тебе, мой мальчик! Я горжусь тобой и очень за вас рада! Это такая девушка! Жаль, что ты не видел ее танца! Ну да ничего, все у вас еще впереди.

Она поцеловала меня на прощанье и распахнула перед нами створки ворот.

С Кольдранааком, который вышел нас проводить, я попрощался скомкано. Он несколько раз сказал, весело поблескивая глазами, что рад за меня. Видимо, опять его мечты вылезли на первый план. Я за него был спокоен. С его приспособляемостью и воспитанием он в любом гареме добьется многого. Конечно, в самый последний момент и расставаться было страшно и уезжать не хотелось. Но я тешил себя надеждой, что вернусь. Вернусь из Харитты. Свободным и богатым. И увезу Кольдранаака, если к тому времени какая-нибудь воительница не возьмет на себя ответственность за его судьбу. Хотя я его знаю, он не уедет. Тоже хочет сам решать. Пусть его счастье будет уже не за барханом.

Напоследок он меня обнял за плечи и шепнул на ухо:

- Прилетай!

Не факт.

Передо мной наконец-то лежал весь мир.

***

Интересно, что Лельмаалат тепло попрощался с Каваат. Я и не знала, что в этом Оазисе воспитанники дружат с наставницами. А он при прощании с ней даже убрал холод из глаз. Потом сказал несколько слов своему другу-дракону и мы покинули Оазис.

Первым делом я пошла разыскивать по магической метке башню, чтобы задать направление нашему путешествию. Отца сюда не вызовешь, местные женщины явно будут против, да и не хотелось бы ему напоминать о той части его жизни, особенно после правды об Оазисе, которую я узнала.

Башня нашлась быстро. И мы потопали по песку, держа курс на Аэрту. Лельмаалат шагал молча и уверенно. И сам нес свой мешок. Для меня было несколько удивительно, что мешок был небольшим и что он не отдал его мне. Когда мы встретились я протянула к мешку руку, но он ее проигнорировал. Настаивать я не стала. Хочет, пусть тащит. Тем более что не тяжело.

Было раннее утро. Я рассудила, что перед дорогой надо выспаться, а в пустыню все равно когда соваться, потому как дневки не избежать, в Оазис-то я шла больше двух суток. Может, сказать Лельмаалату, что мучится недолго? Что до Аэрты мы пешком не пойдем? Он ведь ничего не спросил на эту тему. Хотя я не ожидала, что он вот так беспрекословно пойдет углубляться в пески и даже не попытается намекнуть, что хотелось бы все-таки путешествовать с комфортом. А он шел легко и не оглядывался. Я любовалась.

***

На первом же привале принцесса, деловито покопавшись в своей сумке, торжественно произнесла:

- Лельмаалат! Ты оказал мне высокую честь, согласившись стать моим спутником, но я чувствую некоторую вину за то, что я не отнеслась к тебе с подобающими почестями, и поэтому хочу по возможности ее загладить. Уже сейчас я понимаю, сколькими достоинствами ты обладаешь и, что любая женщина будет готова бросить весь мир к твоим ногам. И я не исключение. Но… все же я не стала дарить тебе подарок в Оазисе, потому что он несколько отходит от ээээ…. общепринятых канонов, а я не могу идти вразрез с велениями своей души. - Принцесса сделала паузу, чтобы немного собраться с силами, а я решил ее подбодрить и ответил как можно более учтиво. Что бы она там не подарила.