- Раз вы настаиваете…
- Не настаиваю. Скоро сбегутся мои люди, и магия вас не спасёт.
- Вы угрожаете? – мой голос звучит грозно.
- Отнюдь. Не предполагаю, какие кристаллы, и какое оружие они принесут.
- Вам не страшно?
Притворная вежливость сменилась серьёзностью:
- Представьте себе, не боюсь.
- А если перед вами окажется боевой маг?
- То перед ним окажется алхимик, - теперь усмешка появилась, но не исчезла. – Мне, как и темноволосому магу, есть что защищать.
Нынешняя иллюзия делала мои волосы пепельно-белыми. Выходит, Вячеславу каким-то образом известно, кто скрывается под обманкой. Возможно, у него та самая вещь, бывшая у его отца под Дубовым городом. Безразличное отношение Вячеслава к опасности немного раздражает. К тому же, время утекает, кто-то вот-вот пройдёт по коридору и заметит странности с охранниками.
- Что вы сделали с Алиной? Отвечайте, или…
Мальчик вскочил и бросил камешек мне под ноги. Камешек беззвучно разорвался на куски, я отлетел на десять шагов назад. Обездвиженные воины качнулись и упали в разные стороны словно брёвна.
Встаю, прежде чем он успел кинуть в меня ещё чего-нибудь. Теперь понимаю, для чего юному королю пёстрый браслет. Не сомневаюсь, что каждый камень имеет особые свойства, о которых он ни на мгновение не забывает.
Мы стоим, метая друг в друга взгляды. Пальцы мальчика легко обрывают два жёлтых камушка.
- Отдайте мне Алину!
- Не отдам!
- Вы пожалеете!
- Друзей я буду защищать даже ценой жизни.
В первую мою встречу с Эндарсом долго пытался его разозлить, чтобы со мной подрался. Выпросил только обездвиживающее заклинание. Во вторую встречу подрались из-за недоразумения: я думал, защищаю от него Алину, боевой маг был уверен, будто защищает девушку от меня. Похоже, сейчас я и юный король сцепимся из-за такой же ошибки. Начали разговор не с того, с чего нужно было его начать.
- Я тоже собирался сказать вам эти слова.
- Так вы – друг Алины?
- Да, я её друг.
Он недоверчиво сощурился:
- А почему вы спрашивали и о девочке?
- Услышал, что и она у вас.
- А какое вы имеете к ней отношение? – мрачно уточнил алхимик, - Среди родственников Цветаны нет магов.
- Это долгая история.
- Вы врёте.
- Как и вы.
Какое-то время мы напряжённо молчали, внимательно наблюдая друг за другом.
- Кто вы такой? – спросил наконец отрок.
- Знаете, мы с вами не знакомы, - усмехаюсь.
- Назовите ваше настоящее имя, - потребовал он.
- Разве моё имя что-нибудь изменит?
- Наш разговор продолжится или закончится, - отрок оборвал несколько камней с браслета.
- Собираетесь запустить в меня ими всеми?
- Вы угадали.
- И что же со мной случится?
- Понятия не имею, - он передёрнул плечами.
- У меня сложилось впечатление, будто вы знаете о свойстве каждого камня.
- Ну, хорошо, я вам объясню. Для вас ничего хорошего не произойдёт.
Очередной поединок взоров Вячеслав выдержал. Упрямый. Грустно говорю:
- Себя бы пожалели. Ведь осколком может задеть и вас. А вы только-только завладели троном, а тут вдруг потеря здоровья. Ну, не обидно ли?..
- А на меня они не подействуют, - он ухмыльнулся.
- На вашем месте не был бы так уверен.
- Не вы тут алхимик.
О смешении магии с алхимией известно немного. А известное временами пугает, так как свойства камней иногда могут до неузнаваемости изменить свойства заклинаний. Сказать моё имя или нет? Он назвался другом Алины и той девочки. Могла ли любимая рассказать чего-то обо мне? И как она бы рассказала? Вряд ли хорошо: я причинил девушке немало страданий. Не вызовет ли моё имя ещё худший поворот, чем моё молчание? С другой стороны, сейчас я очень близко к моей любимой. Выпадет ли такая удача в ближайшее время или вовсе хоть когда-то? Её прикрывает какой-то очень сильный маг. Раз я смог обойти его защиту – и спасибо таинственному Нэлу – вот только не уверен, что и в другой раз этот ход пройдёт: тот маг может заметить мои попытки к ней приблизиться и выставить ещё более сильную защиту. Но… может ли им быть Вячеслав? Отрок известен своей любовью к знаниям, так почему бы ему не выучиться где-нибудь магии, да хоть по книгам? Хотя… нет, он таскает с собой искусственные камни на всякий случай, видимо, на них он надеяться больше, чем на что-либо ещё. Скорее всего, маг кто-то другой.
Сказать имя или не сказать?.. Сердце отчего-то желает, чтобы сказал имя. Мне, магу, привычнее полагаться на голос разума, советам сердца я не следую. Впрочем, отнюдь не разум подтолкнул начать поиски любимой и делать что-то для неё. Не разум предупреждал меня, как не нужно поступать. Я бы многого избежал, если хотя бы изредка прислушивался к голосу сердца. Кстати, разумом я бы мог попытаться воспротивиться ненависти и Алина тогда бы не убежала. Или всё же не мог? У меня сначала были совсем другие ценности и цели. Я больше желал отомстить, чем счастливо и мирно жить. Даже не задумывался о прощении.
- Ждёте, когда вас окружат?
Нет, буду бороться, и идти по новому пути. Сдаваться так рано глупо. Отвечу честно. Если он чем-то бросит, испытаю мой магический щит.
- Я – Кан, - склоняю голову.
Он подался вперёд, мрачно сощурился:
- Куда вы дели моего отца?!
Потрясённо уставился на него:
- Я… что?!
- Верните моего отца, живого и невредимого, или не видать вам Алины как своих ушей! – Вячеслав содрал сразу пять камней, не глядя.
Разозлился. Даже на правила безопасности готов махнуть. Но…
- Не понимаю… Ведь ваш отец сейчас дома, болеет…
Мальчик мрачно прищурился:
- Его похитили после неудачной попытки взять Связьгород.
- Разве? – недоумённо взъерошиваю волосы, потом, вспомнив про уши, поспешно приглаживаю их по обе стороны головы ладонями, - А говорили, он у себя во дворце. Я так и думал. И… простите, но причём тут я?!
- Значит, того мага не сожгли… - помрачнел чернореченец.
Да, Эндарса не сожгли… Эндарса?! Так он, выходит, не только над пепелищем в воздухе висел, но ещё и успел похитить Мстислава?! Зачем?!
Притворился возмущённым:
- Не понимаю, причём здесь я… вы меня с кем-то спутали!
- Да нет, - нахмурился Вячеслав, - В Дубовом городе было два сильных мага. Одного из них звали Каном, и он сумел скрыться. А второго, как думали, смогли достать алхимическим оружием. Или там было больше двух магов? Но это вряд ли: маги не любят захаживать во Враждующие страны.
- Мало ли Канов на свете?
- Я слышал, что с Алиной знаком только один единственный маг по имени Кан, он же был в Дубовом городе во время той неудавшейся попытки осады.
Выходит, Алина что-то рассказывала ему обо мне и о жизни на родине. Значит… ему известно, что она – светополька! А она достаточно доверяла ему, чтобы признаться, откуда родом. И… после всего это он старается её защитить?! Значит, она ему дорога. Но как они умудрились сдружиться?!
- Верните моего отца. Вы же маг, - твёрдо сказал юный король, - Иначе я с вами говорить не желаю. Хотите – режьте, хотите – жарьте, но иначе я вам про Алину ничего не скажу.
- Я попробую, но только если он не прикрыт магией более сильной, чем моя. И если…
- Только если он живой? – Вячеслав помрачнел.
- Если вы мне дадите его портрет и какую-нибудь личную вещь, так как я с ним лично не знаком. Если он не прикрыт магией, я смогу что-нибудь выяснить о нём.
Мальчик сорвался с места, подхватил чернильницу, быстро пошёл ко мне. Может, он ничего не имеет ни против меня, ни против моего общения с Алиной, но так как я – единственный маг, встреченный им после исчезновения отца, ему хочется моей помощи в поисках Мстислава. Я могу его понять. Да и, теперь, когда я признался, что являюсь знакомым Алины, магом, а ему известно, что магов у Дубового города было двое, сильных, естественно, что он заподозрил в похищении меня.