- Вы живёте вместе с семьёй? Кто ваши родители? - не заставил себя ждать Башир Дахи.

- Точно! - совсем забыла назвать родной город.

Я рассказала о том, что живу с родителями и бабушкой. Поведала, кто из них, чем занимается и села обратно, так и не сумев ответить на вопрос о моих увлечениях и хобби.

- Галлахи Патрик.

Студент в круглых очках неуклюже встал рядом со своей партой. Он смотрел в пол и смущённо рассказывал о себе в общих чертах. Семнадцать лет. Живёт с родителями. Других родственников знает лишь по рассказам. Никогда в жизни не покидал Йелана. Любит читать и собирать различные поделки.

Вскоре со своего места поднялся Жан. Во время озвучивания его фамилии половина класса охнула. Девушки же посылали в сторону моего друга томные многообещающие взгляды. Таких взглядов удосужились ещё пара первокурсников, но не больше.

Когда последний студент рассказал о себе и ответил на пару дополнительных, совершенно бессмысленных, на мой взгляд, вопросов от преподавателя, Башир Дахи покинул аудиторию. Он вернулся спустя несколько минут.

- Я всё обдумал и принял решение, - преподаватель поставил нас перед фактом. - Как вам известно, у нас есть два класса. Это класс Филина и класс Сокола. И для начала я зачитаю список тех, кто станет учиться под знаком Филина. После зачитаю класс Сокола. Подходите ко мне по очереди.

Студенты начали вставать и подходить к преподавательскому столу, лишь услышав своё имя. Каждому подошедшему Башир Дахи вручал круглые нашивки с птицей их класса и лист пергамента. На листе записано расписание на первый семестр, номер классной комнаты, список книг, необходимых для первого года обучения и номер комнаты, в которой выдают школьную форму.

Я с Жаном и Патриком оказались в одном классе - Сокола. И ни одна девушка помимо меня в этот класс не попала. Зато нас на одного человека больше, чем в классе Филина, а именно двенадцать человек.

Вместе с Жаном получили кипу учебников, после зашли за формой. Пришлось называть свои размеры и ждать, пока достанут более или менее подходящую.

- Если что, ушьёшь. Ты же девушка, - сказал мне пожилой завхоз.

Я, разумеется, девушка. Да только это не означает, что стану сидеть над формой подшивая. У меня, как-никак, есть прислуга!

- О, и мне подошьёшь, если что? - ткнул меня локтем Жан.

- Сам управишься, - процедила, всматриваясь в хихикающего друга.

- Хорошо, - Жан вгляделся в свой лист, перечитывая, куда идти дальше. - Смотри-ка, а сегодня у нас никаких занятий нет. Только классный час в пятом кабинете. Он за нами закреплён до конца года. И ещё надо до конца месяца записаться в какой-нибудь клуб. Ну, это просто, - кивнул Жан сам себе. - Я на крокет. А ты?

- Ещё не знаю, - я с трудом стояла под весом сумки с учебниками и формой, не вместившаяся часть учебников отяжеляла руки. - Где этот пятый кабинет?

Жан повертелся вокруг своей оси, высматривая на светлых дверях номерки, и смело пошагал по коридору. Я семенила следом, из последних сил удерживая учебники. Пыхтела и ныла весь не короткий путь, так как пришлось пройтись по двум коридорам, прежде чем попали в нужный. И кто придумал размещать школу в отреставрированном старинном замке? Нас бы ещё в бывший лабиринт направили!

- Пришли, - заверил Жан, остановившись под пятым номерком.

Он открыл дверь и вошёл первым. Я следом. В классе уже почти все собрались и расселись по понравившимся местам. Мы вновь сели под дальним окном.

- А там написано имя нашего руководителя? - поинтересовалась я, не имея желания копаться среди учебников, в поисках завалившегося на дно сумки листа.

Жан пробежался глазами по своему листу и отрицательно мотнул головой, добавил, что скоро узнаем. Классный час, как-никак. И мы узнали. Никаких седовласых старцев в проеденных молью одеждах либо умопомрачительно прекрасных мужчин горячей наружности не наблюдалось, а мне бы хотелось, особенно второй вариант. Нашим классным руководителем стал лысый мужчина среднего роста с плешивой бородкой и дёргающимся глазом. Он прихрамывал на одну ногу и при ходьбе опирался на корявую трость с навершием в виде утиной головы. Не старец, но газы подавал звучно. Не молодец, но запомнится на всю жизнь.

- Смотрю я на вас, и тошно становится, - хрипло сказал классный руководитель. - Сразу видно, что и в этом году Сокол проиграет Филину на ежегодном состязании классов.

- Что за состязание? - наклонилась я ближе к Жану.

- Без понятия, - вздохнул он и пожал плечами.

Тиббольт, так представился руководитель, в общих чертах рассказал нам о школьных правилах и обсудил расписание на первый семестр. Он всё сокрушался по поводу какого-то состязания, но ничего о нём не пояснял.

- Всё запомнили? - неприятным скрипучим голосом поинтересовался преподаватель, в конце своих разъяснений.

Класс вразнобой закивал и согласно загалдел. Преподаватель, имя которого Тиббольт, резким движением руки дал нам понять: все свободны.

Мы с Жаном покидали классную комнату одними из последних. Во всём виноваты выбранные места! И именно эти места отныне закреплены за нами до окончания учебного года.

- Что же, - весело произнёс Жан на улице. - Первый день оказался легче, ожидаемого. До завтра, Альва.

- А ты разве не уходишь? - я удивлённо рассматривала друга.

- Нет. Надо записаться на крокет.

- Месяц же впереди!

Жан широко улыбнулся и пожал плечами. «Придётся идти одной», - промелькнуло в моей голове, но не успела мысль откликнуться движением, как подобно взрыву посреди пустой комнаты раздался голос брата:

- Альва! Ты куда собралась?

- Домой, - я взглянула на Аргуса.

- Так сразу? - его карие глаза широко распахнулись. - А как же отметить первый день первого и последнего года?

- Что?!

- Я на последнем! - успел выкрикнуть Аргус, в защитной позе выставляя вперёд широченные руки.

Волны жара и ярости усиливались, но последняя фраза подействовала на них ушатом холодной воды. Я сощурилась, вглядываясь в Аргуса, задумалась, согласилась на праздник.

- Замечательно. Где Жан?

- Ушёл записываться на крокет.

- Тогда подождём, - хлопнул в ладоши брат. - И Морган как раз подтянется.

Что может быть вкуснее безалкогольного глинтвейна в первый зимний день? Тонкий аромат мускатного ореха, гвоздики и корицы смешивается в непередаваемую гамму с имбирём и, конечно же, виноградным соком. Терпкий, сладкий, чуть обжигающий кончик языка. Он разливается во рту, наполняя всё тело негой, согревая до кончиков пальцев, прижатых к чашке.

- И пусть этот год станет лучшим!

- Ты каждый год желаешь этого. Где твоя фантазия? - Морган отпил из своей кружки и хмыкнул.

- Хорошо. Скажешь что-нибудь сам?

- За прекрасную юную леди, ставшую одной из нас, - произнёс он ласково и подмигнул мне.

Румянец озарил моё лицо, разогревая сильнее глинтвейна.

- Чуть не забыл, держи! - с этими словами Аргус достал из своей сумки лист пергамента и протянул его мне.

Я взяла лист в руки и прочла выведенные слова. В моих руках оказался бланк заявки на вступление в клуб изобретений. Прикусила губу. Следовало быть ласковой, как-никак отказывать брату придётся при его друге.

- Мне нравятся твои изобретения. Однако соревноваться с тобой я не хочу, - выдала на одном дыхании и вернула бланк брату. - Да и не моё это.

- Клуба вышивания у нас нет, - вполне серьёзно нахмурился Аргус. - Ты вроде больше ничем и не занимаешься.

- О, рукодельница? - вступил в разговор Морган. - А плавать умеешь?

Опять он со своим плаванием!

- Топориком! - хихикнул Жан.

Аргус тоже засмеялся, а я всё больше заливалась румянцем.

- Я рыбачить умею, - попыталась выглядеть достойно.

- Нет, такого в школе точно не организовать, - Аргус почесал подбородок. - А вот вышивание можно. Ты же не единственная девушка, наверняка и другие подтянутся. Вам всего-то пять человек надо, чтобы дирекция дала добро.

- Не хочу я вышивать!