После гибели Сашки мать категорически запретила Андрею поступать в летное училище. Любое упоминание о полeтах, да и самолeтах тоже, вызывало у неe полуобморочное состояние. Несколько посещений аэроклуба вызвало такую бурю эмоций, что Андрей твердо решил забросить своe увлечение. Впрочем, нужно было признать, что воздушная акробатика его не сильно увлекала. Ему нравился сам полет над землeй, смена пейзажа, ощущение скорости и напор воздуха, но не бессмысленное верчение над аэродромом в бесконечных петлях и бочках. Надо признать, что, таких как он, в группе было большинство, многие перестали ходить после первых же тренировок. Спустя месяц остались только те, кто выдерживал "воздушную карусель", но даже и они были только "сырьeм" для отбора. Хорошо, что Петрович - тренер команды - прекрасно понимал, что ребята пришли в аэроклуб просто из-за желания летать. Сам в бывшем боевой лeтчик, списанный с реактивных самолeтов по здоровью, он прекрасно понимал тягу пацанов к небу и всячески способствовал этому. Он не спешил вышвыривать из команды "неперспективных", объясняя вышестоящим "чинодралам" свою позицию необходимостью "притереться к небу" для своих подопечных. Андрей помнил, как однажды Петрович решил поговорить с ними по душам.
- У меня, ребята, был командир полка, так он всю войну от первого до последнего дня прошeл. - Сказал он тогда. - Так вот, он нам, зелeным лейтенантам, говорил, что войну выиграли "середнячки". Пусть они не прославились большим количеством сбитых фрицев, но сделали главное - сбросили немцев с вершины, а дальше те катились уже сами. Уверенные в себе "отличники" сбивали свой десяток мессеров и сгорали в боях за несколько месяцев. А вот тот, кто понимал, что он не лучше противника, что нужно осторожничать и беречься, сумел выжить и победить. Так что запомните, ребятки, к настоящей цели нужно идти, не торопясь, не забывая оглядываться и советоваться с друзьями.
Петрович тогда помолчал и добавил:
- Спортсменов из большинства вас, конечно, не получится, ну и бог с ним. Самое главное, ребятки, вы поймете - нравится вам небо или нет. Если понравилось, терпите до последнего момента - самое главное летать - а как, это уж как получится, хоть с крыши головой вниз. Если заболел, это до самой смерти.
Андрей терпел до последнего момента, пока не понял, что дальше уже нельзя. Выслушав его, Петрович только кивнул головой и сказал:
- Всe правильно, парень, - это лучший выход.
Вскоре Андрей ушел в армию, а уж отец использовал все свои связи для того, чтобы сын оказался как можно дальше от самолeтов и всего с ними связанного. Мечта о небе ушла в далeкое прошлое, забылась, а потом, после окончательной победы "перестройки", перешла в разряд слишком дорогих прихотей, которые обычный человек, не наворовавший миллионов, не может себе позволить.
Поэтому, когда в начале двадцать первого века ему позвонил Борька, Андрей ожидал всe, что угодно, но только не это предложение.
- Ну что, папаня, - начал Борис, - забыл своего крестного сыночка, а ведь как клялся перед алтарeм холить и лелеять.
- Борька, - удивился Андрей, не слышавший о друге больше десяти лет, - ты где всe это время был!
- На конкретную часть твоего вопроса сообщаю, что пытался реализовать свою жидовскую сущность, кстати, широко разрекламированную.
- Это какую? - поинтересовался Андрей.
- Умение выходить сухим из "рыночной воды", - последовал ответ.
- Ну и как?
- А ни как! Чушь всe это собачья! - ответил Борька. - Если бы ты знал сколько раз меня "кидали", "имели" и так далее и тому подобное, ты бы умер со смеха. Самое смешное, что это были полуграмотные блатняки. - Борька хмыкнул. - И где меня только за эти годы не носило. Всю Сибирь и Дальний Восток на брюхе прополз, всe пытался на золотишке подзаработать! Теперь вот сижу и тихо радуюсь, что сумел ноги оттуда унести.
- А чем ты сейчас занимаешься? - Решил осторожно прощупать почву Андрей.
- Ты не поверишь, - Борис немного помедлил, - но я сейчас финансовый директор нашего с тобой любимого аэроклуба.
Настало время удивляться Андрею:
- Ты хочешь сказать, что он приносит прибыль?
- Ты даже не представляешь какую! - рассмеялся Борька. - Могу тебе сообщить, что все новые хозяева жизни решили - наилучший способ выделиться - это начать летать. Так, что денежки нам исправно капают и с каждым днeм всe больше и больше.
- Ну да черт с ними, с твоими клиентами. - Прервал его Андрей. - Когда встретимся?
- Вот для этого я тебе и звоню. Как у тебя со свободным временем?
- Как у всех работяг, - усмехнулся Андрей, - суббота и воскресенье, правда, не каждая, нужно с сыном иногда гулять.
- Поздравляю с продолжением рода, покажешь как-нибудь, - сказал Борис, - у меня к тебе деловое предложение как раз на выходные, если супруга позволит, конечно.
- Да я в разводе, - ответил Андрей, - так что могу быть свободен, вот только коммерсант из меня хреновый.
- Мне нужны другие твои способности. Понимаешь некоторым нашим клиентам, большинству, если быть точным, требуется ведомый, чтобы летать интереснее было. А заводить более близкие отношения друг с другом они опасаются. А вдруг завтра придeтся сделку заключать? А дружеские отношения в таком деле только помеха. В общем, мне нужно им пару найти. Ты как согласен?
- Борис, да я же больше десяти лет не летал. Уже и самолeт поднять не смогу.
- Да ладно тебе, школа Петровича так быстро не забывается. - Успокоил его Борька. - Полетаешь несколько раз на спарке, вспомнишь.
- Боря, а с деньгами как, с моей зарплаты не разлетаешься.
- Заставим платить клиентов, представим как инструктора по ориентировке. Ну всe, в субботу я тебя жду. - Категорично завершил разговор Борька. - А потом отметим как по-русски полагается.
Сомневался Андрей не долго. Правильно Петрович говорил, если заболел, то это до самой смерти. В субботу Андрей был в аэроклубе, в бывшем аэроклубе, если точно, новое мудрeное название он даже не дочитал. "Это для завлечения клиентов, они это ужасно любят, а уж если по-английски, так вообще с ума сходят, придурки", - пояснил Борька. Навыки, действительно, восстановились быстро, уже в третий раз Андрей уверенно держал машину, не рискуя только вертеть "воздушную карусель", но от него это и не требовалось. Главное, что он уверенно ориентировался в окрестностях на дальности заправки, безошибочно находя выходы к аэропорту с самых разных точек. Довольная Борькина морда говорила о его успехах лучше всяких слов. Спустя месяц тренировок, Борька, наконец-то сказал:
- Ну ладно, хватит, а то только испортим всe. Клиента я тебе приготовил, только не пугайся.
А испугаться было чего! Ибо размеры кортежа впечатляли до самого охренения. Хозяйский "Мерседес", два джипа охраны, ещe пара каких-то непонятных машин.
Андрей начал оглядываться, окидывая взлeтную полосу внимательным взглядом. Заинтересовался его верчениями Борис, оглянулся сам.
- Ты чего выискиваешь? - спросил он.
- Да вот смотрю, где ты истребители сопровождения спрятал. - С абсолютно серьeзной мордой ответил ему Андрей.
Борька заржал как жеребец на выгуле. Удивлeнные техники, готовившие самолeты к вылету, оглядывались по сторонам пытаясь найти причину его веселья, но ничего не обнаруживали. А Борис никак не мог остановиться, оглядываясь то на кортеж, то на взлeтное поле, краснея от сдерживаемого смеха, ибо из переднего джипа уже выбралась охрана и начала с подозрением оглядывать окрестности.
- Ты хоть бы на моего Яшку пулемeт повесил, убивец. - С нахмуренным лицом продолжал веселить его Андрей. - С одним наганом выпускаешь! - Андрей попытался изобразить всхлипывание. - На верную смерть!
Борька уже икал от попыток сдерживаться, по лицу текли слeзы, будь у него такая возможность - он бы взвыл в полный голос, показывал Андрею большой палец в знак одобрения. Но профессионализм великое дело. Стоило только хозяину кортежа выйти из своего, бронированного, как проболтался потом Борис, мерса, как Борькино лицо мгновенно приобрело самое заботливое и услужливое выражение, какое только можно придумать. Андрею даже стало завидно - у него таких актeрских способностей никогда не было.