Разворачиваюсь и натыкаюсь на Мирту с Ларисой. Они идут обедать и зовут меня с собой. Я уже успела проголодаться, так что не отказываюсь и сажусь с ними. Порой поглядываю на Глеба и Макса.

- Как тебе первые каникулы? - дружелюбно интересуются девушки.

- Нормально, - я уставилась в тарелку с луковой похлёбкой.

Расплавившийся сыр растёкся и тонкими ниточками свисает с моей ложки.

- Каиль заболел прямо под свой день рождения, - тоскливо говорит Лариса, - так жаль.

- Так он уже поправился.

- Да, но в день рождения пролежал в лазарете! Это так грустно.

- Я думала, что вы поругались на вечеринке, - я подключаюсь к разговору.

- Так это было на вечеринке, - Лариса смотрит на меня, как на несмышлёныша.

- А что тогда случилось, кстати? - вспоминает Мирта.

- Я потянула за ремешок повязки его, - она наклоняется над столом и понижает голос, чтобы кроме нас никто не услышал. - Я слышала от кого-то в коридоре, что правый глаз Каиля в порядке. А он его прячет!

- Правда? А зачем? - Мирта очень оживлена.

- Что за глупости! Зачем прятать здоровый глаз? - доедаю похлёбку и выхожу из-за стола.

Теперь надо отнести посуду к окошку на кухню, хорошо хоть не надо самой мыть, как было в приюте. В очереди к окну встречаю Каиля.

- Ты какая-то побледневшая, - замечает он.

- Не выспалась, это всё "сказы и предания Восьми Домов".

- Прочла?

- Почти.

Каиль предлагает свою помощь в пояснении некоторых мест из книги. Я соглашаюсь, но по пути из столовой, нас замечает Глеб и подзывает к себе. Каиль сразу же идёт к их столику. Мы садимся. Глеб рассказывает, что матушка передала мне гостинец. Коробку с гостинцем он не открывал и не знает, что в ней. Про Яну он ничего не узнал, а я и не пробовала узнать.

К нам за стол подсаживается Алиса. С её подноса доносится аромат свежих овощей и сметаны.

- Я все каникулы с родственниками на Старом море провела. Погодка была чудесная! - довольно сообщает девушка и заплетает рыжие волосы в косу, чтобы не мешали есть. - А чего интересного произошло тут у вас?

- К нам гости приезжали, ну, не к нам, а к ректору.

- Кто же? - Алиса наклоняется поближе к Каилю.

- Чета Светлых.

- Быть не может! Когда?

- В четверг.

- Это правда? - Глеб смотрит на меня.

- Без понятия, я никого не видела.

Парень хмыкает и недоверчиво косится на Каиля.

- А я видел. Не веришь?

- Я верю, - Алиса усердно кивая, доедает свои овощи. - Но это не особо интересно, раз на Светлых только издалека поглазеть удалось. Вот если б прям с тобой было связано, тогда другое дело!

- Дафна мне в любви призналась, - как ни в чём не бывало, выдаёт Каиль и подмигивает мне.

- Не было такого! - чувствую, как меня бросает в жар.

- Ну, да, - он довольно быстро соглашается. - Дафна сказала, что я ей нравлюсь.

- Ты всё не так понял.

- А чего краснеешь? - юноша ухмыляется.

За столом повисает молчание.

- Я ничего такого тебе не говорила.

- Ага, смелости не хватило. Дафна всё это зеркалу говорила, репетировала, - начинает хихикать.

- Говорю же, ты не так понял, - меня пробивает мелкая дрожь.

Макс шумно тащит по столу поднос, поднимает его и уходит. Глеб наблюдает за нами с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом, Алиса выглядит также.

Смотрю на собственные кулачки, в которых сжат подол кофты. Ощущаю на себе пристальный взгляд Каиля. Я тогда не собиралась признаваться ему, хотя он прав. С опаской кошусь на Каиля, он уже не улыбается, но смотрит на меня очень нежно.

- Не знал, что это секрет, - насмешливо выдаёт юноша.

И внутри меня что-то словно надламывается. Страха и стеснения уже нет. Есть только закипающая злость. Я открываю рот, но не произношу ни звука. Встаю и выбегаю из-за стола.

- Какой же ты идиот! - кричит Алиса, я даже знаю на кого.

Кто-то ловит меня за руку и резко разворачивает к себе лицом. Это Макс. От ярости он разве что не пылает.

- Значит, теперь тебе нравятся парни постарше? Променяла меня на него? Вот в чём на самом деле дело?

- Ты с какого дуба рухнул? - на него и сорваться не страшно. - Ты меня использовал, а теперь ещё и обвиняешь?

- Я использовал? - он невинно хлопает длинными, словно у девчонки, ресницами. - Дафни, как ты можешь такое говорить? Я только подыгрывал им! Ты мне всегда нравилась, по-настоящему.

- Лгун! - бью его кулаками в грудь. - Ты встречался со мной только из-за того, что я племянница ректора! Не смей меня ни в чём обвинять! Сволочь! Ненавижу!

Он хватает меня за руки и резко встряхивает. Прижимает к себе и целует.

- Ты нужна мне, - говорит Макс. - Давай попробуем ещё раз?

- Что попробуем?

- Быть вместе! Дафни, ты мне нравишься. И я же знаю, теперь знаю, что твоё родство с Лукасом ни к чему не ведёт.

И верно, он знает. Я недоверчиво кошусь на Максимуса. Правда что ли нравлюсь ему? Но тогда, он говорил такое, чего не хотелось бы вспоминать.

- Я не могу тебе верить, - всхлипываю.

- Я научу тебя заново верить в меня.

Макс крепко обнимает меня и нервно гладит по спине. Что ему надо? Я упорно нажимаю руками на юношу, он сдаётся и отпускает меня. Стоим на расстоянии вытянутой руки.

- Почему сейчас? Мог и раньше прощения выпрашивать. Гордость не позволяла? - злости уже меньше, но и оставшийся кусок требует хорошего плевка.

- Я не знаю, - он пожимает плечами. - Скорее страх, чем гордость. Давай встречаться?

Краем глаза замечаю, что неподалёку стоят Глеб и Каиль. Понимаю, они слышали лишь последнее предложение Макса. Каиль улыбается. Глеб явно онемел, похоже, он готов в любую секунду броситься по моему приказу на одноклассника. А Каиль, как я уже отметила, улыбается. Перевожу взгляд на Максимуса. Он всё-таки очень красивый. И прекрасно понимает, что от меня никакой выгоды не получить. Правда что ли изменился?