И ребята поехали, мы все поехали. И теперь мне очень неуютно. Сижу на телеге между Алисой и Каилем. Они то и дело перекидываются издёвками друг над другом.

- Почему ты с ней общаешься? - Каиль спрашивает меня шёпотом, наклонившись к самому уху.

- Мы соседки.

- Соболезную, - он хлопает меня по плечу. - Смотри, помрёшь так. Сегодня она захотела повести тебя в доки, а завтра будет учить выпивать среди моряков, только-только вернувшихся из плавания.

- Не станет.

- Так уверенна? Хотя бы знаешь, зачем вы здесь гуляете?

- Да, она мне помогает.

Каиль ещё раз уточняет, кто за кем поехал в доки, затем чему-то кивает, словно обдумывая услышанное, и сообщает, что я "отличная замена чокнутой Алисе".

- Почему ты её так называешь?

- Это не имеет значения. Лучше расскажи, ехать то всё равно ещё долго, что тебя так интересует в доках?

- Не говори! - с другой стороны подаёт голос Алиса. - Ничего не говори этому засранцу.

- Заткнись, а ты говори, - он ласково касается ладонью моих волос, прикасается подушечкой пальца к виску. - Тогда покажи мне всё...

- Это запрещено!..

Стало очень холодно, а лица Алисы и Каиля стёрлись...

- Вставай, - это голос Глеба, - пора идти. Ну же, девчонки, подъём.

Он будит меня, затем расталкивает Яну, и мы покидаем скудную комнату корчмы. Идём в академию. Сегодня станут известны результаты вступительных экзаменов, так волнительно!

В академии всех абитуриентов провожают в большую залу, видимо, столовую, на что указывают составленные друг на друга столы вдоль стен. Там на пьедестал взошла женщина с пепельными волосами, она приветствует нас строгим тоном. Представляется Агатой Крог, заместителем ректора по вопросам воспитания и заведующей ботаническим отделением. За ней в ряд стоят несколько преподавателей академии. Среди них темноволосый смуглый мужчина в зелёном кафтане, почёсывающий щетину - мой дядя и по совместительству ректор.

- Мы здесь собрались с вами, чтобы посмотреть, кто из вас прошёл первую часть отбора и готов ко второй, что состоится сегодня же и здесь же, - Агата Крог смотрит на толпу подростков из-под длинных чёрных ресниц, почти полностью закрывающих узкие разноцветные глаза. - Для начала я зачитаю список тех, кто, начнёт своё обучение в классе воина, а затем тех, кому, возможно, уготована участь лекаря. Первые пройдут в правую часть залы, к Георгу.

Плотного телосложения мужчина отошёл от других преподавателей и встал у выхода в правый коридор.

- Вторые отправляйтесь к Василисе.

Коротко стриженная женщина в коричневом комбинезоне подошла к выходу в левый коридор.

- Оставшиеся, - Агата вновь посмотрела на собравшихся подростков, - покинут академию. И, если найдутся желающие, могут попытать свою удачу в следующем наборе.

- Чёрта с два я приду сюда во второй раз, - прошипел парень рядом со мной, - чего вылупилась?

- Ничего, - я быстро отвернулась от него.

- Я Макс, а ты? - послышалось от него.

- Дафна, - шёпотом отозвалась я.

- Приятно.

Вокруг началось волнение, кто-то перешёптывается, а кто-то, кажется, молится богине Луне. Агата Крог, не обращая внимания на небольшое оживление начинает зачитывать первый список. Не все, кто хотел попасть в него, были названы, но мало кто хотел уходить. Вот мимо прошёл Глеб с широко раскрытыми глазами. Не верящий в то, что услышал собственные имя и фамилию. Протиснулся мимо меня и Макс, чьё полное имя оказалось - Максимус. Затем Агата назвала несколько имён, которые, верно хотели попасть в другой класс. Шум усилился.

- Тише, - властно и громко произносит госпожа Крог. - Если вас не устраивает наше решение, то вы можете уйти, или попробовать в следующем году. Однако мы учли все ваши результаты и решили, что вам будет лучше именно в этом классе.

Чувствую, как меня хватают за руку. Это Яна, она взволнованна. Переплетает свои пальцы с моими. В ответ сжимаю кисть сильнее.

- Ну, может и мне лучше быть лекарем? - улыбается, но в голосе слышатся ноты ярости.

- Да, то, что тебя не назвали, ещё не значит, что ты вовсе не пройдёшь.

- А не пройдём и во второй класс, вместе куда-нибудь уедем, да?

- Конечно.

- Агнус Дафна, - как и следовало ожидать, моё имя назвали первым, ведь мало у кого фамилия начинается на первую букву алфавита.

Я отпускаю Яну, мне показалось, что она ещё раз пыталась ухватиться за меня.

- Что? Как у ректора? - послышался шёпот громче, чем при перечислении первого списка. - Разве у него есть родственники? Смотри, как похожа! Но она такая крохотная! Это его дочь? Может, однофамилица? Может, Ангус?

Встаю возле Василисы. Эта женщина осматривает всех своих возможных учеников, но я не смотрю на них, а отвожу взгляд от смущённого и сбитого с толку Глеба, который также смотрит из стороны в сторону, к начинающей плакать Яне. Она там стоит не одна, почти четверть абитуриентов провалилась на вступительных. Внутри меня трясёт, надеюсь этого не видно. Я вижу, как разворачивается и убегает Яна, слышу, как Василиса приглашает нас за собой, краем глаза ловлю как уходит другой класс, в свой коридор.

Как же холодно! Тепло спешно возвращается ко мне, распространяется по всему телу.

- Придурок! Что ты с ней сделал? - Алиса прижимает меня к себе и растирает мне спину. - Ничего, Даф, мы почти приехали. Ещё чуть-чуть и домой.

- Ещё чуть-чуть, и мы будем в Заснежье, а никак не дома, - Каиль смотрит на меня. - И отпусти девочку, Алиса.

- Что это было? - холод потихоньку проходит.

- Моя особая способность. Происходящее всегда понятнее, если увидеть его самому, а не услышать, пусть даже из первых уст.

- Ты меня научишь.

Он хитро улыбается и отрицательно качает головой.

- Прости. Это врождённое, ты либо умеешь, либо нет. И ты, - он тычет указательным пальцем мне в лоб, - не умеешь, человечишка.

- А ты не человечишка?

- Нет, я Страж, - он всё также продолжает улыбаться. - Идём на поиски твоей подруги.

Я удивлённо всматриваюсь в этого парня. Подумать только, а ведь если бы у него были оба глаза, то я бы сразу поняла это, ведь у Стражей глаза разноцветные. А ещё они гораздо искуснее людей в управлении Силы, потому как, по их собственным словам: Стражи гармонируют с природой, и она сама даёт им свою Силу, тогда как человек Силу из природы вытягивает.