- От прочтения - ничего.

Я не рискнула спросить Каиля о том, что он тогда натворил. Юноша уставился на водную гладь.

- Держись подальше от чокнутой Алисы.

- Она тоже говорит мне о тебе, не в смысле, что ты чокнутый.

- Я понял это, - теперь он смотрит на меня. - Тебе не надо бояться. Я никогда не нападаю без причины.

- И какая причина побудила тебя напасть на тюленёнка?

- Он бы и так умер! Оставь ты уже эту тему в покое, а то больше никогда и ни чем тебя угощать не буду! И ириски тоже себе оставлю.

- Какие ириски?

- Оу, - он словно только сейчас о чём-то вспомнил и полез в свою сумку. Достал маленькую коричневую коробочку. - Это тебе, подарочек с экскурсии. Там, правда, парочки не хватает.

- Спасибо. Ты за этим вылавливал меня всю неделю?

Каиль кивнул.

- Мы же не увидимся две недели! Хотел, чтоб у тебя была причина меня вспомнить. С другой стороны, что мешает мне съездить на денёк в твой приют? Дорогу я запомнил.

- Я туда не поеду. Остаюсь в академии.

- Что же ты сразу ни сказала?

- Ты не спрашивал.

- Верно, - он задумался. - Так даже лучше. Чем больше народу останется, тем больше шансов, что Крог придумает что-то интересное. Она всегда что-то придумывает. Я знаю, я домой раз в год езжу. Когда каникулы в полтора месяца!

- Так ты останешься здесь? А почему?

- Скажу тебе маленькую тайну, - он поманил меня, и я пересела ближе. - Моя фамилия - Крог.

- Она твоя мама?

- Сестра, но ты почти угадала.

- Но ведь ты можешь ездить к родителям?

- Я и езжу, на полтора месяца в год. Они очень занятые. Нет никакого смысла ездить чаще. Теперь моя очередь, - он закусил нижнюю губу. - Что случилось с твоими родителями?

- Моя мама умерла во время родов.

- Прости.

- Ничего, - я с трудом улыбнулась. - Отца у меня никогда не было.

- Так не бывает!

- Ну, может и был, но вряд ли он и сам знает, что имеет дочь. Лукас говорил мне, что у мамы не было постоянного мужчины.

- Может он наврал?

- Не думаю. Если бы у меня был любящий отец, то он никогда бы не оставил меня, - ну вот, глаза заволокло слезами.

- А вдруг и он умер, а Лукаса с ним просто не успели познакомить.

- Нет! - сорвалась на крик. - Не было такого. Лукас мне всё рассказал. Я... моя мама... она меня не хотела.

Горло будто сковывает невидимая стальная перчатка. Больше не могу говорить, да и нужно ли ему знать о том, как мама приходила к матушке Катерине и просила ту сделать аборт, но срок оказался слишком большим, и настоятельница отказалась? Я плачу, вновь переживая подслушанный когда-то разговор между Катериной и Лукасом. Поворачиваюсь к Каилю, чтобы сказать : "не обращай внимания, сейчас пройдёт", но непослушные слёзы ускоряют свой темп.

- Обнимашки! - радостно произносит Каиль, и вот я уже у него на коленях, он обнимает меня и укачивает, словно баюкает младенца.

И потихоньку мне становится смешно.

- Так гораздо лучше, - Каиль стирает большими пальцами слёзы с моих щёк. - Никогда не плачь о том, что уже прошло. Это же даже не с тобой было!

- А с кем же?

- С другой маленькой девочкой. Которая была младше тебя, у неё, возможно, даже интересы и вкусы были другими, - он говорит так, будто читает лекцию скучающим студентам. - За год кожный покров полностью сменяется, а кровь - за три или четыре года. Только глазные яблоки никогда не растут. И это значит, что ты совсем другая. Уверен, что и молочные зубы у тебя уже все выпали?

- Один остался.

- В четырнадцать? - Каиль искренне удивляется.

Киваю, и мой взгляд натыкается на коробку ирисок. Снимаю крышку, смех непрошено вырывается из меня.

- Пары не хватает, говоришь? Да ты пол коробки сожрал. А я думала тебя угостить.

- О, при много благодарен, - и без спросу набирает в руку сразу три конфеты.

Начинаю смеяться ещё сильнее, он тоже.

- Очень вкусно, - сообщаю, попробовав парочку.

- Недоверчивая стрекоза.

Я давлюсь ириской и вопросительно смотрю на Каиля. Чего это "стрекоза"? Он только пожимает плечами.

- Давай ещё поиграем? - кивает. - Так-с, Каиль, зачем Стражу академия Ледяного Дракона?

- Потому что владеть Силой не достаточно, когда живёшь среди людей, - он серьёзен как никогда. - Очень полезно также владеть физическим оружием. А ты здесь зачем?

- Моя подруга, - начинаю мяться, но ничего не могу с этим поделать, - Яна предположила, что поступление поможет привлечь внимание Лукаса.

- Помогло?

Нет. Не помогло. Но я молчу и глупо улыбаюсь. Если скажу хоть слово, вновь заплачу. Каиль не настаивает.

В субботу днём я попрощалась с Глебом. Он в очередной раз пообещал дать знать, если услышит о Яне. Я в очередной раз пообещала, также написать ему, если что узнаю. Затем было прощание с Алисой и с Машей, с одноклассниками. И так совершенно незаметно наступил вечер.

Сижу в коридоре на холодном каменном подоконнике и наблюдаю за тем, как целая орава студентов и не только спускаются по каменной лестнице к Подлесью. После обеда в академии сильно затихло и опустело. Я уже узнала, что остаётся около девяти студентов со всех курсов. Учитывая, что курсов пять, а класса - два, я ожидала ещё меньшего количества ребят.

- Эй! Все собираются у кабинета ректора, - зовёт меня Каиль. Он единственный из оставшихся, с кем я знакома.

Бегу за ним к указанному кабинету. Там уже все собрались. По центру стоит Агата, она кивком отмечает наш приход.

- В понедельник мы с вами отправимся к озеру и немного приберёмся на берегу. В четверг отправляемся на двухдневную экскурсию в Ардор.

- На материк? - радостно спросил кто-то.

- Да. Это будет полезно для вашего общего развития, - деловито продолжает госпожа Крог. - Там мы посетим исторический музей и оперу, а на второй день.

- Оторвёмся и будем развлекаться!