Для всего периода правления Дарявахуша II характерны дальнейшее ослабление центральной власти, дворцовые интриги, заговоры, в которых деятельное участие принимала царица Парушиятиш (Парисатида греческих историков), и усиление влияния придворной знати. Обычными стали междоусобные войны между сатрапами отдельных областей. Не прекращались восстания покоренных народов. Так, в 410-408 гг. до н.э. мощное восстание произошло в Малой Азии и Мидии. В 405 г. до н.э. поднял восстание правитель Саисса Амиртей, после чего Египет на несколько десятилетий отпал от державы Ахеменидов.

(404-399 гг. до н.э.)

Первый и последний фараон XXVIII династии

К 404 году до н.э. фараон Амиртей распространил свою власть на Верхний Египет, включая Элефантину. Он начал войну в Сирии, намереваясь вернуть Египту статус империи. Но в 399 году до н.э. Амиртей был свергнут с престола вельможей Нефаретом, что основал новую 29-ю династию.

(399-393 гг. до н.э.)

Первый фараон XXIX династии

По Манефону фараон Нефарет I происходил из города Мендес в Средней Дельте. Этот царь держался на троне благодаря грекам, которые вели войны с персами. Этот союз давал Египту могущественных друзей в борьбе с персидской империей.

Нефарет I построил много боевых кораблей, превратив Египет в мощную морскую державу, и укрепил свою армию большим количеством греческих наёмников. Но правил этот фараон, мечтавший вернуть Египту былое величие, недолго.

(393 – 380 гг. до н.э.)

Второй фараон XXIX династии

Сын Нефарета фараон Хакор продолжал политику своего отца. В 385 году до н.э. персидский царь Артаксеркс II послав в Египет большую армию, но она была разгромлена египтянами. После чего Хакор сам перешел в наступление, отправив свой флот в Финикию, и в 383 году до н.э. захватил Тир. Но и этот фараон тоже правил недолго и не сумел осуществить все свои планы по возрождению славы и могущества Египта.

(380 г. до н.э.)

Четвертый фараон XXIX династии

Сыну Хакора Пшенмуту не удалось удержаться на троне. Его место занял Нефарет II, но и он правил всего несколько месяцев. Он был свергнут вельможей Нектанебом, что основал 30-ю династию.

(380-362 гг. до н.э.)

Первый фараон ХХХ династии

Основатель династии Нектанеб I происходил из Себеннита в Дельте. Он, как и фараоны 29-й династии вел войны с персами.

В 373 году до н.э. персидская армия под командой Фарнабаза выступила в поход против Египта. Нектанеб I укрепил устье Нила, а у Пелусия заградил вход в страну каналами и дамбами. Преодолеть эти укрепления по суше было невозможно. Однако, персидский флот обошел их стороной и высадил десант в устье Нила. К счастью для египтян, враги замешкались с выступлением вглубь страны и из-за начавшегося половодья должны были отступить.

Последующие годы Нектанеб правил в мире. Благодаря его мудрости и рачительности Египет пережил в это время значительный хозяйственный и экономический расцвет.

(362-360 и 360-343 годы до н.э.)

Второй и третий фараоны ХХХ династии

Сын Нектанеба Джехор, готовился к походу в Сирию. Как видно фараоны не оставляли надежд вернуть Египту былую славу. Он собрал большой флот, навербовал в Греции наемников и даже пригласил на службу спартанского царя Агесилая II и афинского полководца Храбрия. Армия фараона достигла 90 тысяч человек, а флот составил 170 боевых кораблей. Но чтобы добыть деньги для оплаты наемников, Джехор обложил все население и даже жрецов высокими налогами. Египтяне не увидели большой разницы между фараонами египетских и персидских династий. Платить цену за великодержавную политику никто не хотел. Поэтому, когда фараон вторгся в Сирию, в стране началось восстание. Его возглавил племянник Джехора Нектанеб II, который и стал следующим фараоном тридцатой династии.

Нектанеб II подняв восстание против дяди-фараона, заручился поддержкой спартанского царя Аргесилая. Получив трон Нектанеб II сразу же был поставлен перед фактом войны с другим узурпатором (его имя истории неизвестно), который имел много сторонников в Дельте. Мятеж был подавлен с большим трудом. Ради умиротворения страны Нектанеб II отменил все чрезвычайные налоги своего предшественника и отказался от ведения внешних войн.

Наступательная война требует денег, а если их нет, то нет и наемников, египтяне же давно забыли, что значит служба в армии. В то время греко-персидские войны показали преимущество греческой тактики и потому многие нанимали воинов в Греции. Наемники из Греции были даже в персидской армии.

Между тем с восшествием на престол в Персии Артаксеркса III в 359 году до н.э., персидские попытки покорить Египет возобновились. В 350 году до н.э. Нектанебу II удалось отразить первый натиск персов. Но в 343 году до н.э. персы предприняли ещё одну попытку. На сей раз войска вторжения возглавил сам царь Артаксеркс III.

Нектанебу II удалось провести мобилизацию сред египтян (это дало 60 тысяч человек) и нанять 40 тысяч наемников (20 тысяч греков и 20 тысяч ливийцев). Это было сделано с напряжением всех финансовых сил Египта.

Фараон был уверен в неприступности своей обороны. Однако родосец Ментор, в прежние годы служивший фараону, а теперь командовавший наемниками персидского царя, выдал персам планы укреплений Пелусия.

Персы начали штурм. Египтяне отражали с успехом все приступы, но вскоре пришло известие, что Ментор со своими наемниками высадился у них в тылу и начал завоевание Дельты.

Фараону пришлось отступить, оставив врагу Пелусий. Военачальники советовали фараону дать врагу решительное сражение, но тот колебался и упустил время. Тем временем Артаксеркс III повел свой флот вверх по течению Нила и опять оказался в тылу у египтян. Нектанеб II отступил В Мемфис. Наемники, пораженные нерешительностью фараона, стали перебегать к персам. В 342 году до н.э. персы без боя взяли Мемфис. После этого фараон Нектанеб II бежал в Нубию, прихватив собой все свои сокровища. Далее его следы теряются.

После этого 30-я династия пресеклась и наступил Второй период персидского владычества.

(359-338 гг. до н.э.)

Власть персов в Египте после 60-летнего перерыва была восстановлена царем Артаксерксом III.

Это был жестокий и властный правитель. Артаксеркс (Артахшасса в персидском произношении) был третьим сыном царя Артахшассы II и царицы Статиры. До своего воцарения он носил имя Вахауха (Оха). Отец недолюбливал царевича из-за жестокого нрава. Оху пришлось долго добиваться трона. Чтобы предотвратить в будущем всякие заговоры, новый царь истребил всех своих ближайших родственников. Только в один день были убиты 80 его братьев (Артахшасса имел от 366 своих жен и наложниц 150 сыновей).