Речь Посполитая заключила мир со Швецией, и все свои силы бросила против московского войска. Стефан Чарнецкий разгромил войска Хованского по Полонкой и вытеснил русских из запанной Белоруссии и Литвы.

В сражении у села Губарево в сентябре 1660 года русские сумели отбросить поляков, и их наступление приостановилось. Чарнецкому нужно было провести перегруппировку сил….

Гетман сидел в большом кресле. Он молча смотрел на огонь в большом камине. Ему было холодно, и он кутался в побитый мехом богатый плащ. Хотя погода стояла еще теплая, но гетмана бил озноб.

Рядом с ним были полковник Брюховецкий и генеральный хорунжий Яненченко.

— Воевода Шереметев, — продолжил свой доклад Брюховецкий. — Выступает против татарских войск и велит пану гетману срочно спешить к нему на подмогу со всеми силами. Сегодня прибыл гонец из Переяславля от полковника Сомко. Он готов выступить со своими казаками в стан Шереметева. По пути основные силы пана гетмана соединятся с силами Сомко.

— Ты сказал велит, пан полковник? — мрачно поинтересовался гетман.

— Что? — не понял Брюховецкий. — Про что это говорит ясновельможный гетман?

— Ты только что сказал, что воевода велит мне двигаться к нему на подмогу. Так?

— Боярин Шереметев волей государя всея Руси Алексея Михайловича поставлен командовать войсками его царского величества. Пан гетман поданный его царского величества. И потому обязан выполнить приказ боярина.

— Но я гетман! Гетман, а не простой воевода!

— Боярин и не умаляет чести ясновельможного гетмана. Но стоит ли нам сейчас говорить про это, пан гетман? У нас другие заботы.

— Заботы? — Юрий откинул плащ. — Не ты совсем неравно говорил мне о том, что дело белого царя — верное дело? И что теперь? Чарнецкий очистил от русских всю Литву кроме Вильно и почти всю Белую Русь! Часть польских войск соединилась с войсками хана Крымского. Отряды янычар султана могут уже завтра наступать вместе с татарами.

— Пан гетман. Силы его царского величества велики и царь окажет нам поддержку. Но нужно срочно выступать с армией на помощь Шереметеву. Медлить нельзя.

Брюховецкий был готов сам возглавить армию казаков и отправиться в поход без гетмана. Все равно толку от Юрася там будет мало. Полковник думал, что для этого Юрий и затеял этот разговор, чтобы не братья на себя труд лично возглавлять воска. Но гетман неожиданно заявил:

— Иди собирай полковников и старшину, пан Иван. Буем решать, что нам делать.

— Совет?

— Так, пан Иван, совет. Завтра в полдень и соберемся.

— Но зачем нужен этот совет? Пан гетман должен только отдать приказ! Русские полки ждут подмоги. Мы двинемся к ним из Переяславля и Чигирина…

— Пан полковник! — вмешался в разговор Яненченко. — Ты слышал гетмана. Нужно собрать совет старшины и разработать план кампании.

— А что ты, пан хорунжий, знаешь про военное дело? — Брюховецкий набросился на Яненченко. — Ты сам во многих битвах бывал? Авось кроме бабы никого не штурмовал?

— Пан полковник! — Яненченко схватился за саблю.

— Панове! — окрик гетмана привел обоих в чувство. — Вы не забыли о моем присутствии? Или слово гетмана более ничего не стоит? Иди, пан полковник! Готовь совет. Завтра все будет решать.

Брюховецкий поклонился и вышел.

— Что скажешь? Он мне велит! Не просит! Велит. Словно я ему шляхтич худородный, а не гетман! — начал кричать Юрий. — И половина моих полковников такая!

— Не стоит распаляться, Юрий. Нам стоит подумать, что предпринять.

— А ты не связался еще с поляками, пан Иван? — уже тихо спросил гетман.

— Связался. Мой доверенный человек был в ставке Чарнецкого и встречался там с представителями короля.

— И что? Что они тебе сказали?

— Что готовы признать тебя как гетмана Украины. Но за это ты должен пописать новый договор с Речь Посполитой.

— Это понятно, Иван, но что мне делать сейчас? В Киеве стоят русские войска.

— Пока представители короля посоветовали пану гетману медлить. До известного срока. Нужно чтобы хан Мехмед Гирей разгромил Шереметева. И тогда можно будет смело переходить на строну Речи Посполитой открыто. Татары нас поддержат в этом решении.

— Ты в том уверен? Это слишком сложно? А кто гарантирует мою безопасность? Ты подумал? — гетман снова начал нервничать.

— Пусть пан гетман синит здесь в Слободищах. В Чигирин ему возвращаться не следует. Здесь можно ждать и смотреть, как развернуться события.

— Но если агенты московского царя узнают о моих тайных переговорах с королем?

Яненченко усмехнулся.

— А разве пан гетман вел такие переговоры?

— Нет. Но ты их вел от моего имени.

— Лично с паном гетманом польские эмиссары не встречались. А я отвечу за себя сам.

— Уж не умаешь ли ты что я смогу предать тебя в опасный момент? — обиженно спросил Юрий.

"Не только думаю, но уверен в этом, — про себя подумал Яненченко. — Ты сразу предашь меня, пан гетман, как только они чуть припалят твою шкуру".

— Ты не ответил, пан Иван!

— Я знаю, что ты хороший друг, Юрий.

— Так ты мне веришь?

— Как самому себе, пан гетман. Но здесь нам мало что грозит. Среди старшины и полковников здесь в основном те, кто разделяет твои и мои мысли. Нам стоит потянуть время, что мы и сделаем. Бездействие также хорошая помощь татарам. Ты прямо не отказывай Шереметеву. И соглашайся завтра с Брюховецким. Напрасно, сегодня ты стал пререкаться с ним.

— Хорошо! Иди, Иван. Я желаю остаться один. Мне стоит подумать о делах государства.

Яненченко поклонился и вышел.

"Ишь, ты каков. О государственных делах он будет думать. Что ты в них понимаешь, пан гетман….."

Киев: ставка боярина Шереметева

Русские полки готовы были выступить навстречу татарам. Киев кишмя кишел войсками. Здесь собралось больше 25 тысяч ратников.

Летнее поражение Хованского весьма поколебало положение русских в Украине. В Москве требовали побед, ибо государство устало от войны. Нужна была хоть короткая передышка. А заключить выгодное перемирие можно было побеждая, а не проигрывая.

Киевляне смотрели на военных и тревожно переговаривались:

— На поганых татаров идут, — произнес кузнец Данило. — Экая сила.

— У татар небось, воинов не менее, — возразил кузнецу его приятель городовой казак Степан Огиенко. — Сам хан с малыми силами не пойдет.

— Оно так, кум, но татар и ранее воеводы белого царя бивали.

— И татары их бивали. Разное было. Но что ждет нас, если русские проиграют? Неужели татары хлынут сюда? Вот вопрос.

— В Киев? Нет. Даже если и подойдут они к Киеву, не взять им наши стены! Да и гарнизон московский здесь останется большой.

К ним подошел старый знакомец Степана стрелец Кузьма. Он служил в русском гарнизоне у князя Барятинского.

— Здорово, православные! Про что судим-рядим?

— Дак про татар поганых. Слышно хан снова на нас прет? — просил кузнец у стрельца.

— Войска выступают настречь хану. Одначе наш воевода Барятинский крепко не дружен с воеводой Шереметевым.

— С чего так? — спросил городовой казак.

— Дак мы у Барятинского стрельцы-то не простые. Али не знаешь? — с ухмылкой спросил Кузьма.

— А какие? — не понял кузнец. — Чего в вас особенного?

— А то, что не прощенные мы. За наши грехи нас сослали сюда. Мы противу власти бунтовали.

— Вона как? — с опаской спросил кузнец.

— А ты, я гляжу, смирной? — снова ухмыльнулся стрелец.

— Знамо не бунтовщик.

Кузьма отошел от знакомцев. Гадко ему было говорить с такими. Два года назад восстали они против своего полковника. Не стало мочи терпеть. Гонял их полковник в свое имение на работы и жалование государево задерживал и бессовестно половинил….

Сказал тогда его друг Охрим стрельцам:

— Пора нам стрельцы за свое кровное постояти! Доколе терпеть то можно?

— И верно! — подержал его Кузьма. — В лавке стоять мне некогда. Сегодни я в карауле, а завтра полковник снова куда погонит. Доходов нету. И жалования уже сколь не видим?