— Можно. Прошу, — она уступила ему дорогу и закрыла за ним двери.

— А я собирался тебя встречать сегодня в 13 часов пополудни.

— А как ты узнал, что я здесь?

— Ты удивлена. И это написано на твоем лице, — ответил он.

— Я и не пытаюсь скрыть свое удивление, Андрей. Ты завтракал?

Он прошел вслед за ней на кухню, где она жарила яичницу. И он сразу же отметил, что это был завтрак не на одного человека.

— Позавтракать не успел. Очень хотел тебя увидеть. Как только узнал, где ты, сразу же бросился к тебе.

— Значит будешь?

— Если еды хватит. Ведь на меня здесь явно не рассчитывали. Ты ведь кого-то ждешь или кто-то там? — Андрей указал на комнату.

— Я одна и никого не жду. А еды здесь хватит на двоих.

— Ты так плотно ешь по утрам?

— Тебя волнуют проблемы моей фигуры? — ответила она вопросом на вопрос.

— Нет. Хотя фигурка у тебя отменная. Но сейчас я не хотел бы это обсуждать. Я жду объяснений.

— Каких? — она подала ему тарелку. — Чай, кофе?

— Чай. С лимоном если можно.

— Нет проблем. Так каких объяснений ты ждешь?

— Почему ты здесь? И что значит эта комедия с электронными письмами? Ты ведь отсюда их посылала?

— Да, в комнате есть компьютер. А комедия эта в твоих же интересах и то, что ты примчался сюда, портит мои планы. Тебя могли заметить.

— Кто?

— А кто изводит тебя письмами? Я хотела понаблюдать за всем, что твориться вокруг тебя, пока они не знают, что я уже здесь. Но, очевидно, раз тебе донесли, где я, то они уже это знают.

— Донесли? Нет. Мне прислали письмо на мой электронный адрес, в котором сообщалось, что Жанна находится по такому то адресу и мне не стоит сегодня встречать её на вокзале сегодня.

— Электронное письмо? — удивилась она. — А много ли людей знают твой электронный адрес?

— Вообще-то много. Я никогда не делал из этого тайны.

— Черт! Вот это плохо. А твой друг Сергей знает?

— Серега с компьютером не дружит.

— Или прикидывается, что не дружит. У твоего Сереги слишком много скрытых талантов.

— В этот раз нет. Никогда я не видел его за компьютером. И дома у него "машины" нет. Негде ему было учиться работе с такой техникой.

— А мог он знать твой электронный адрес?

— Кто знает? Лично у меня, он его не спрашивал. Но узнать мог. И причем довольно легко. У секретарши шефа он есть.

— Ладно, поешь, — она поставила на стол тарелку и чашку чая с лимоном. — А я сейчас отлучусь. Приведу себя в порядок.

Жанна пошла в ванную, и Андрей услышал журчание воды.

Он тихо встал со стула и бесшумно подошел к двери. Так он и думал! Она говорила по мобильнику с кем-то! Но слов было не разобрать, как он не старался. Он услышал только фразу "Ну все пока. Не могу долго говорить".

Он вернулся на свое место.

"Ясно, что она готовила завтрак не только для себя. Она кого-то ждала и сейчас отменила встречу. Хитра мерзавка. Хотя может она действительно хочет мне помочь? Её объяснение вполне логично"…

Жанна вышла из ванной уже не в халате, а в спортивном костюме. Она с улыбкой подошла к Андрею и спросила:

— Много услышал?

— Ты о чем? — он сделала вид, что ничего не понимает.

— Твои кости так предательски хрустели, когда ты шел на носочках от двери ванной.

— Но ты говорила по телефону в ванной.

— Ну и что же? И ты решил, что против тебя опять затевается заговор. Ведь это ты мне сообщил о своих проблемах и просил помочь. А когда я начала работу по этой помощи, ты стал меня подозревать. Ты становишься параноиком, Андрей.

— Я не подозреваю тебя, а просто хочу понять, что происходит? Зачем ты от меня скрываешь что-то? Разве мы не вместе?

— Вместе, но у меня есть помощники, о которых тебе знать не следует. Ведь тебя не должно интересовать, кто и как тебе помогает. Я говорила по телефону о том, что нас кто-то выследил и сообщил тебе. Понятно?

— Звучит вполне логично, — ответил он. — Но согласись, если бы тебе прислали подобное электронное письмо, что бы ты сделала?

— Наверное, поступила бы точно так же, как и ты. Но пойми, что я не могу тебе всего рассказать. И это совсем не потому, что я тебе не доверяю. Ты не сможешь всего понять. Ты не специалист в этом вопросе, Андрей.

— Но что это такое? Зачем и кто за меня снова принялся? Кому все это нужно?

— В этом я и собираюсь разобраться, Андрей.

— Хорошо бы, а то я боюсь не смогу всего этого долго выносить. Не люблю тайны и проблемы. Черт!

Он вдруг почувствовал себя плохо. У него закружилась голова.

— Что с тобой? — с тревогой спросила она.

— Что-то голова пошла кругом.

— Тебе плохо?

— Не могу стоять на ногах. Помоги мне добраться до дивана или до какого-нибудь кресла.

Он подхватила его и отвела в комнату на диван. Он опустился на него и откинул голову на жесткий подлокотник. Но Жанна заботливо подложила ему подушку…..

Быстро промелькнуло тусклое и короткое царствование императрицы Екатерины I.

Малообразованная Екатерина Алексеевна волею судеб и Александра Даниловича Меньшикова, попавшая после смерти своего державного мужа на российский престол, мало что смыслила в государственном управлении, и в дела империи не вмешивалась. Это было весьма удобно для многих и в первую очередь для самого всесильного временщика Данилыча. Но здоровье государыни, подорванное невоздержанной жизнью, обильными винными возлияниями, и утехами с молодыми любовниками, стало сильно сдавать. Однако умерить свои аппетиты Екатерина, как советовали доктора, наотрез отказалась, и это свело её в могилу. Так, по крайней мере, сообщали официальные придворные источники.

На российский престол вступил 12-летний Петр II, внук Петра Великого. Светлейший князь Александр Данилович, раньше не желавший видеть его государем, превратился в самого преданного сторонника державного отрока. Он задумал женить малолетнего императора на своей дочери Марии.

Он тесть императора! Он верховный владыка огромной страны! Все будет у его ног. А господа сенаторы будут ему сапоги целовать! Самые безумные мечты бывшего царского денщика осуществлялись.

Князь сравнивал себя с фаворитом другого русского монарха Борисом Годуновым. Ведь стал же Бориска царем? А он тоже начал со скромной должности царского спальника. А почему бы и ему Меньшикову не пойти по этому же пути?

Хотя самому сесть на царское место в нынешних условия будет не просто, да и не это главное. Все равно все нити управления империей будут в его руках. Пока еще царь войдет в силу и достигнет совершеннолетия. До этого времени он многое сумеет сделать! Очень многое!

Меньшиков не стал вывозить свои деньги и драгоценности из монастырского тайника. Там им ничего не угрожало. Монах был верный человек и на него он мог положиться как на самого себя. Никто в этом мире не знал, что их связывало в этой жизни. Эту тайну они унесут с собой в могилу.

Но судьба иногда вносит свои коррективы в планы людей. Так произошло и в тот раз…

Год 1728-й.

…Андрей стоял за широкой тяжелой портьерой в доме светлейшего князя. Он не понимал как попал сюда и боялся шевельнутся.

Был поздний вечер и в кабинете горели свечи. Много свечей. Ярко сверкала позолота. Малиновый камзол Меньшикова казался сладким как заморское вино.

Князь снял парик, и его лицо не выглядело больше величественно. Теперь он походил на доброго дядюшку торговца пирожками с зайчатиной, а не на властного честолюбивого вельможу.

В комнате был еще один человек. Молодой и статный. Он почтительно стоял перед Данилычем и ждал, когда тот заговорит.

— Все, Сашка, — заговорил, наконец, князь, — все.

— Что все, батюшка? — спросил молодой. — Что с вами случилось?

— Со мной? Нет. Случилось это со всеми нами несчастными Меньшиковыми. Обскакали меня князья Долгорукие. Стоило мне проболеть немногим более месяца и все! Государь более не хочет меня слушать и видеть.