В этот момент из воды вынырнул еще один старик и ухватился сильной рукой за борт лодки. Другой он швырнул в лодку только что срезанные им губки.

– Нужно нырять еще раз, – проговорил он, тряхнув головой. – О! Наш пленник проснулся от тяжкого сна.

– Ты Спор? – спросил гладиатор.

– Спор, – ответил ныряльщик. – Это мое имя. И я римский гражданин. Рядом с тобой находиться мой раб и друг по совместительству. А вот кто ты, добрый человек?

– Я?

– Он сказал, что не пират, – усмехнулся раб.

– Не пират? – спросил ныряльщик. – А кто же?

– Говорит, что пираты его похитили!

Оба и хозяин, и раб громко засмеялись.

– А ты разве девица чтобы тебя похищать? – спросил Спор, влезая в лодку.

– А разве похищают только девиц? Сильные рабы нужны всем, – дак сделал попытку освободиться.

– А пиратов можно продавать в рабы и общество скажем нам за это только спасибо.

– Так вы намерены меня продать? – удивился Децебал.

– Конечно. А зачем же мы вылавливали тебя из воды? Губок у нас сегодня мало и не хватит даже на то, чтобы купить амфору вина. А так, продав тебя, мы сможем целый месяц не выходить в море.

– Тогда я могу предложить тебе лучшее решение.

– Лучшее? – Спор внимательно посмотрел на дака. – Уж не скажешь ли ты, что являешься сыном богатого патриция?

– Нет, но свои деньги ты за меня получишь…

Лодка подошла к островку, большую часть которого занимала гора. Децебалу это место показалось удивительно красивым.

– Что это там? – спросил он.

– Капри! – произнес Спор. – Райский уголок, пират. Ты разве не слушал ничего о Капри?

– Нет.

– Это совсем рядом с тем местом, куда мы с тобой направляемся. Это счастливая провинция Кампания!

– Счастливая? О чем ты говоришь, старик? Для кого счастливая? Для тысяч рабов? Или для гладиаторов?

– Счастливая, потому что люди, живущие здесь могут созерцать вот это море! Посмотри на него – Спор указал на воду. – Поверь старому рыбаку, что нигде нет такого моря и нигде нет таких удивительных гротов как на Капри. Со скал этого острова мы сможем увидеть берег. Берег, который знаменит обилием плодов и сказочной красотой природы.

– Но я вижу крепость на островке. Вон там на самой высокой скале.

– Это построили по приказу императора Тиберия. Слыхал про Тиберия, пират?

– Немного. Совсем немного. Это был кажется один из римских императоров?

– Кажется? Да ты совсем невежда, варвар. Кажется! Так не говорят о владыке полумира!

– Да ты не скрипи, старик, а лучше расскажи мне, кто это такой и буду знать о нем.

– Тиберий был пасынком самого Октавиана Августа! – Спор назидательно поднял вверх палец. – Перед самой смертью Август усыновил Тиберия и после его смерти трон перешел к нему. Скажу тебе, варвар, что он был редкостным уродом, этот Тиберий. И по его приказу здесь построили свою крепость.

– Но почему именно здесь? – не понял Децебал.

– Он боялся наемных убийц и спокойно чувствовал себя только здесь. На острове и за крепкими стенами. Сейчас все это в запустении. На островке проживает несколько сот рыбаков и виноградарей.

– А мы зачем туда идем?

– У меня есть на Капри дела. И что это я должен перед тобой отчитываться, раб?

– Потому что если бы ты развязал мои руки, то я был бы уже давно свободным человеком, а ты кормил бы рыб. Если не веришь, то развяжи мои руки! – дак с вызовом посмотрел на Спора.

Тот беззлобно рассмеялся.

– Да кто спорит то? Вот поэтому мы и связали тебя и никогда не развяжем тебе ни рук, ни ног.

Раб Спора засмеялся вслед за своим хозяином.

– Сейчас мы причалим к островку. И я выйду из лодки. А ты стереги его, раб.

– Все будет в порядке, Спор. Но ты смотри на долгое время не задерживайся. А то сам знаешь, какие здесь есть люди. Вспомни, что было в прошлый раз!

– Всегда помню. И не стоит тебе болтать и навлекать своими словами беду.

Пристать к острову Капри можно было только в одном месте, так как его берега были скалистые и обрывистые. Наверное, именно поэтому боязливый император Тиберий выстроил свою резиденцию именно в таком месте.

Спор с рабом вытолкали лодку на берег и Спор удалился по своим делам.

– Ты предан так своему хозяину? – спросил дак раба.

– Предан, не предан. Разве в этом дело? Я стар и мои годы прошли. С этим хозяином мне хорошо и с ним я спокойно доживу свои годы. Мне уже немного осталось.

– А когда ты был помоложе, то разве не мечтал о свободе?

– Мечтал. Но свободы нет в этом мире, где одним принадлежит все, а другим ничего. А ты думаешь изменить мир? Так, пират?

– Пока не знаю, что я собираюсь, но рабом всю жзнь я не буду! – решительно заявил дак.

– Сбежишь? – усмехнулся раб.

– Кто знает? Может и так, а может, и нет.

– Но уговорить меня развязать тебя, и не пытайся.

– И не собираюсь. Да и бежать сейчас я не думаю. Можешь мне поверить.

– Даже если и не так, то выбора у тебя нет. Ты связан и освободиться – шансов у тебя нет.

Но судьба распорядилась по иному. Словно какой-то мстительный божок слышал слова раба и решил переиграть все по-своему.

В этот момент из-за ближайшей скалы на берегу показалось трое людей. Децебал увидел, что все они вооружены.

– Кто это? – спросил он у раба.

– Где? – произнес тот, и заметил приближавшихся. – О, великие олимпийские боги! Это же шайка Пирса. Да пожрет его мрак Аида. Да не будет ему упокоения в мрачном царстве теней!

– Ты знаешь их?

– Они давно имеют зуб на моего хозяина и не раз колотили меня. Спор должен им немного денег. И говорил я ему не соваться на этот островок! Теперь они заберут тебя, варвар. Заберут в уплату долга.

– Как это заберут? Ты что? – Децебалу такая перспектива совсем не понравилась. Стать рабом у неизвестно кого.

– К сожалению не сошел.

– Тогда разрежь мои путы! Быстро!

– Разрезать? Ты что думаешь, что я сошёл с ума? Отпустить такого головореза на свободу? Да ты тут же проломишь мне голову!

– Я нет. Но вот эти парни, что идут сюда, да! Я даю тебе клятву именем бога моего великого Замолвсиса, что не подниму на тебя и на твоего хозяина руки! Я спокойно и покорно вернусь вместе с вами в Помпеи.

– Но могу ли я верить тебе, пират?

– Думай быстрее, а то скоро будет поздно!

Раб колебался не долго. Тех, что приближались к ним, он боялся больше чем дака. Он быстрым движением освободил руки и ноги гладиатора. Веревки были затянуты не слишком сильно, чтобы у дака не затекли конечности.

Дак вскочил на ноги.

– У тебя же нет никакого оружия, пират. Возьми вот этот нож.

Децебал принял длинный критский кинжал.

В этот момент к ним приблизились трое. Увидев Децебала, и сразу оценив его могучую фигуру, они положили руки на рукояти мечей.

– Снова на нашем острове старик Спор и его хромой раб. Твой хозяин приехал отдать нам должок? Не так ли? Если у вас хватило сестерциев чтобы нанять охрану, то денежки у вас есть.

– Об этом стоит спросить хозяина, а не меня.

– Спросим, спросим. Но пока мы осмотрим вашу лодку.

– Приятель! – вмешался в разговор Децебал. – Ты слишком назойлив. И я советую тебе убираться отсюда!

– Вот как? Ты мне угрожаешь? Но нас трое и у нас мечи. Ты не заметил?

Тройка бандитов обнажила оружие на случай неожиданного выпада со стороны Децебала. Но гладиатор сразу же оценил свои шансы. Противники стояли в неудобной позиции. Он быстро метнулся к первому, и легко уклонившись от меча, поразил его в шею.

Минус один!

Децебал, отскочив в сторону, стал в позицию. Он крикнул рабу:

– Уходи и не мешайся в схватку!

Но того не стоило упрашивать. Он и так уже скрылся за ближайшим валуном.

Двое оставшихся бандитов приготовились к настоящему бою. Они совсем не ожидали такой прыти от этого громилы. Децебал мог бы легко завладеть мечом убитого им, но не захотел этого. Его охватил азарт игрока, которому предстояло выйти на арену.