— Значит, боги существуют? Значит, мой дядя Бата не прав?

— Осирис не то чтобы бог, Нехези. Он человек, но из другого народа. Великого народа пришедшего к нам со звезд. Они построили на большом острове вои города и жили там, пока их родину не постигла гибель. И тогда они разбрелись по многим странам и мирам и понесли вои знания людям. Нам. Они создали храмы и научили жрецов охранять тайны знания. Они научили народ почитать жрецов. А твой фараон хочет заменить носителей света знания безграмотными Мерира и его соратниками.

— Мерира также искал ответа на многие вопросы. Я знаю это.

— Нет, Нехези. Мерира искал не знания. Он искал инструменты силы и хотел ими завладеть. Но по своему скудоумию не знал, что инструменты силы и звания — это одно и тоже.

В этот момент рядом со жрецом появился из темноты одетый как жрец юноша не старше 17 лет.

— Это жрец Осириса и он кое-что расскажет тебя, Нехези, — представил появившегося жрец Амона-Ра.

— Мир тебе, Нехези, слуга неправедного фараона, разрушающего Египет.

— И тебе мир, жрец! — ответил на странное приветствие Нехехи.

— Люди не сразу восприняли благодать, которую принес нам Осирис. Нет. Они только начали понемногу постигать его мудрость. Научиться астрономии или фортификации много легче чем постичь мудрость богов, Нехези.

Осирис дал нам модель государственного устройства, которая как можно лучше бы подходила к нашим условиям. И люди стали почитать своего царя. Они поклонялись царю как богу ибо первым царем был Осирис. Но затем он ушел и оставил вместо себя царя-человека, избранного из жителей Египта. И звали этого царя Сет.

— Но по легенде Сет брат Осириса? — возразил Нехези.

— Ты снова хочешь узнать содержание древней легенды или тебе нужна правдивая история?

Нехези замолчал и дал жрецу возможность продолжать.

— Но царь Сет не был праведным учеником Осириса и обманул его доверие. Именно от него пошли государственные заговоры и казни. Он страшно боялся, что власть у него захотят отнять иные люди, и причислил себя к лику богов! Он захотел быть выше всех остальных своих подданных. И начали множиться его преступления. Подданные восстали против него и убили Сета во время праздника хеб-сед. И с тех пор в течение сотен лет каждого старого фараона стали по традиции убивать и поедали его мясо в ходе каннибальной церемонии. Таким образом, наши предки полагали, что дух убитого фараона переходит в его наследника. И новый владыка-царь объявлялся новым Осирисом.

— Это мне известно. О празднике хеб-сед я слышал во время уроков в школе моего дяди Бата. Но это было много тысяч лет назад.

— Так вот, я хочу чтобы ты понял, Нехези, законы нужно понимать правильно. Те кто их нам дал совершенно справедливо устроили нашу жизнь, но непонимание и извращение этих законов ведет к росту несчастий в стране и бедствиям народа. После Сета правил его сын царь Гор и он стал действовать правильно и Египет в его правление начинает процветать.

— Но почему тогда Гора по легенде называют сыном Осириса?

— Потому что нельзя чтобы царь ассоциировался у народа с абсолютным злом. Это разрушает веру и потому нас вполне устраивает легенда о таком Сете, как я у нас есть. Ведь Сет хоть и плохой бог и ему также поклоняются в Египте.

— А Эхнатон? Его тоже не станут проклинать после смерти, чтобы не нарушить установленный порядок почитания фараона?

— Нет! — вскричал верховный жрец Амона-Ра. — Его вычеркнут из истории страны! Он получит имя Враг из Ахетатона! Он станет таким же врагом, как и фараоны династии завоевателей гиксосов!

Нехези хотел задать еще один вопрос, но один из светильников в это момент сорвался и упал вниз…

Нехези вскочил на кровати и откинул одеяло. Вокруг горели лампады его собственной спальни в доме дядюшки Бата.

— Что это? Сон? Но все было так реально! Я даже чувствовал запах масла в светильниках. Или это чадят лампады здесь? Нет. Запах иной. У дяди масло дешевое а в храме совсем иное. И я слышал голоса. Это не мог быть сон. То, что они говорили мне об Осирисе и Сете. Разве это может быть сном?

В этот момент в его комнату ворвались вооруженные люди. Нехези поначалу не понял что происходит, но затем когда узнал их начальника, даже не стал задавать вопросов.

Это был Эюб, начальник чернокожих гвардейцев Эхнатона, доверенное лицо жреца Мемира.

— Тебя требует к себе фараон! Его святейшеству стало известно, что ты уже можешь ходить и можешь отвечать за свои дела! — Эюб указал на окно в сторону Ахетатона

— Но ты явился в мою спальню ночью? Это также приказ фараона? — голос чиновника дрожал от ярости.

— Собирайся! Колесницы уже ждут нас.

— Ты не ответил на мой вопрос, Эюб? Почему ночью?

— Днем в пустыне могут быть нежелательные встречи. Сейчас такое положение в окрестностях Ахетатона, что приходиться принимать меры предосторожности…

Двадцать колесниц неслись вперед под светом луны. Нехези был связан и ремнями и кроме этого его прочно прикрепили к колеснице, чтобы не выпал из колесницы.

Эюб держался постоянно рядом со своим пленником и был готов защищать его в случае чего. Мерира предупредил его, что найдутся силы которые захотят спасти Нехези от мести фараона.

— Тогда стоит взять с собой побольше людей, — предложил Эюб.

— Побольше! Это сколько же? — жрец посмотрел на воина. — Ты запомни, что Нехези не пленник, а все еще чиновник фараона, он личный писец его чати по иностранным делам Эйе. А это одна из высших должностей в государстве.

— Но ты сказал, господин, что его судьба решена. Его же обвиняют в убийстве наследника престола!

— Это так, но фараон не желает ронять престижа своего двора. Если его верный чиновник, его тень, тот кого приблизил ко двору его любимый дед Йуйя, стал предателем, то кому же верить? И что подумают о фараоне в народе? Нет, Эюб, такая огласка фараону не нужна.

— Значит, я стану изображать почетный эскорт чиновника Нехези? Так?

— Именно так, и никак иначе! И сам понимаешь, что брать много людей для такой цели нельзя. Не более 20 колесниц. На каждой по два воина. Но возьми лучших своих людей. Тех, кто не предаст и не струсит.

— Это можно, господин.

— И на колесницах, не жалея лошадей гони сюда. Уже через шесть дней Нехези должен быть во дворце! Если нет, то мои планы могут быть нарушены. А я этого не хочу. Больше того, я не прощу это лично тебе, Эюб.

— Да, господин. Все будет, так как ты захочешь, — чернокожий гигант при последних слова Мерира задрожал как пальмовый лист на ветру.

— Нехези находиться сейчас под охраной чернокожих гвардейцев в Фивах. Там из ровно 100 человек. Ты понял о чем я? — Мерира посмотрел на Эюба.

— Мне прикажешь взять их с собой?

— Ты все-таки непроходимо глуп, Эюб. Я же только что скала тебе не более 20 колесниц. А остальных используй для дела. Они могут отлично отвлечь от тебя врагов, если те задумают помешать нашим планам.

— Я не совсем понял, как это сделать?

— Пусть готовиться к путешествию в Ахетатон для сопровождения чиновника фараона Нехези. Выезд могут назначит в полдень или вечером. И пусть себе готовятся и отвлекают внимание, тех, кто станет следить за ними. Ты же знаешь, что фараон практически не контролирует дороги страны. Даже к Ахетатону подъехать не так просто. Мои люди с ног сбились надеясь поймать Рахотепа, братца нашего Нехези и безрезультатно. Всюду банды дезертиров и разбойники.

Эюб сделал именно так, как ему было приказано, и вывез пленника из Фив тайно в ночное время.

Нехези смотрел по сторонам и думал, как он сможет выполнить свой замысел. Жрецы в его сне подсказали ему верное решение. Но что делать если у него спутаны руки и он словно кукла привязан к колеснице? Может быть, его должны спасти? Ана и Бата могли сообщить кому нужно и его вырвут из плена.

Эюб поймал взгляд Нехези и приказал вознице поравняться с колесницей на которой его везли.