- Не говори глупостей! – Воскликнула Лора. – Любые фотографии можно объяснить по-разному. А я, вообще, никому ничего объяснять не собираюсь.

- И правильно сделаете, Лора. – Голос Луи-Орланда заставил их обоих вздрогнуть и посмотреть направо.

Король Луи стоял под пальмой и смотрел на них. Он медленно подошёл к бунгало и поднялся на приступок. Он осмотрел брата с ног до головы, криво усмехнулся и сказал: - Вы уже успели привести его в благопристойный вид, Лора? Хорошо. Значит, он может ехать в отель. Макс, тебя ждёт Лилиана. Вам следует разработать историю знакомства с твоей невестой и её встречи с мэром. У Лилианы есть предложения на этот счёт. Пожалуйста, будь внимателен к ним. Не стоит больше совершать ошибок, если ты хочешь и дальше искать свои египетские артефакты.

Луи-Орландо говорил с братом, а Лора не спускала в него глаз. Её поразило его холодность и расчётливость к тому, что произошло. Никаких эмоций, один здравый смысл?! А ведь Макс говорил, что он в бешенстве?

- Но нам с Лоретт следует порепетировать отношения жениха и невесты. – Услышала Лора голос Максимилиана. Он посмотрел на неё и подмигнул.

- Об этих отношениях ты также поговоришь с Лилианой. – Холодным твёрдым голосом оборвал Луи-Орландо веселье брата. – Иди. Машина стоит на автотрассе.

- А потренироваться с Лилианой можно? – Смеясь, спросил Макс и тут же спрыгнул с приступка бунгало. Он побежал к машине, а до Лоры донёсся его смех.

Лора тоже встала и, направляясь в комнату, на ходу произнесла:- Я тоже соберу свои вещи. Не хочу больше здесь находиться.

Но уйти она не успела. Рука Луи-Орландо обхватила её за талию и остановила. Они вместе сошли с приступок бунгало, и пошли к морю.

Лора не могла говорить. Его объятия и грозное молчание сковывали все е слова и мысли. Она шла рядом, подвластная силе его руки и … своему желанию.

- Помогите мне, Лора. – Сказал он, лишь только они подошли к кромке воды. Луи-Орландо отпустил её талию, но развернул к себе лицом. - Случилось так, что ваша история стала неотъемлемой частью моей жизни и удачно сыграли на мою популярность. Вы же знаете, что я баллотируюсь на пост мэра нашего города? - Лора слабо кивнула, и он продолжил говорить. – Так вот, Лилиана предложила включить вас в качестве невесты моего брата и тем самым помочь и Максу и мне повысить рейтинг среди избирателей. Вы очень удачно придумали себе легенду посещения Франции, да и знакомство с Максом тоже случилось вовремя.

- А знакомство с вами? – Вдруг спросила она и тут же увидела, что ни один мускул не дрогнул на его лице. Да и взгляд его такой холодный и пристальный таким же и остался. Лоре почувствовала и разочарование и страх одновременно. - Тоже пиар? Понятно, но Макс говорил, что есть какие-то фотографии, которые…

- С ними я уже разобрался.- Спокойно ответил король Луи.- Мадам Лямуш опровергнет публично все свои домыслы на наш счёт, опубликованные в прессе.

- Добровольно? Не поверю!

- Правильно. – Кивнул в согласии Луи-Орландо. – Она потребовала право первой публикации на период выборов, а затем и дальше представлять мои интересы в прессе. Я согласился. И вас прошу согласиться на мои предложения. Конечно, вы получите компенсацию и освобождение от работы в библиотеке.

Лора не верила ни своим глазам, ни своим ушам. Перед ней стоял и говорил другой Луи-Орландо, которого она раньше не знала, и знать не хотела. Она отвернулась от него и пренебрежительно сказала: - Вы же всё равно не примите отказа? А я не люблю быть в долгу перед вами.

- О чём вы говорите, Лоретт? – Услышала она его голос и почувствовала прикосновение его пальцев к своей руке.

Лора сжалась и отодвинулась от него чуть в сторону. И, не поворачиваясь к нему, продолжила говорить. – Вы устроили мне такой отдых на берегу моря! У меня прошла аллергия, и я почувствовала себя же… женщиной. Я согласна с вашими требованиями, но у меня есть и свои требования?

- Говорите. – Спустя минуту молчания, услышала она его голос.

- Я буду продолжать работу в библиотеке. В конце концов, не вы меня пригласили, а ваша бабушка. И я обязана выполнить, и выполню работу в вашей библиотеке. Это, во-первых. А во-вторых? – Она резко повернулась к нему лицом и, прямо глядя ему в глаза, произнесла. – Как можно реже встречаться с вами. Я всё же не ваша невеста. Я невеста вашего брата.

Лора развернулась и пошла к бунгало. Она собрала вещи, убралась в комнатах и только потом вышла из бунгало на приступок. Луи-Орландо на берегу моря она не обнаружила. На месте, где они расстались, что-то лежало. Она подошла и обнаружила его вещи. Лора быстро осмотрелась вокруг, но нигде его не было видно.

- Луи-Орландо? – Прокричала она. – Где вы? Луи-Орландо?

Лора пробежала по берегу моря туда и обратно. Паника у неё возрастала. Она звала его и продолжала бегать. Она оббежала бунгало, вновь пробежалась по берегу моря, не переставая его звать. В бессилии и отчаянье она села на песок, опустила лицо в ладони и заплакала. Голова её шла кругом, а дневное солнце нещадно пекло и поэтому она не сразу услышала его голос.

- Лора? Что случилось? – Лора почувствовало, что кто-то сел рядом с ней на песок. Она подняла заплаканное лицо и сквозь слёзы увидела, мокрое от воды, лицо Луи-Орландо. – Лоретт, что с вами? – Услышала она его голос.

- Где вы были? – Спросила она хриплым от крика и слёз голосом. – Я не могла вас найти!

- Я плавал. – Ответил он с удивлением в голосе. – А зачем вы меня искали?

Лора какое-то время смотрела на него с ужасом, а затем хрипло произнесла:- Я хотела сказать, что не хочу вас видеть!

Она быстро встала и, спотыкаясь, убежала в бунгало. Она долго стояла под холодным душем, успокаивая нервы и мысли. Затем приготовила кофе, вышла на приступок бунгало и замерла. Луи-Орландо всё ещё продолжал сидеть на том месте, где она его оставила. Он сидел, склонив голову на колени, и обхватив её руками.

Лора не знала, что делать. Ей было стыдно за своё поведение и истерику, которую она устроила. Она уже хотела подойти к нему и предложить кофе, но…

Но Луи-Орланда встал с песка и вновь вошёл в море.

Лора села в кресло, поставила чашку с кофе на пол веранды, закрыла глаза и постаралась не думать ни о чём и ни о ком.

- Нет, вы подумайте? Она опять спит?! – Громкий голос Максимилиана разбудил Лору, которая не сразу поняла, где находится и кто с ней говорит.

- Лоретт, почему я тебя всегда нахожу в спящем виде? – Спросил Макс, присаживая возле её кресла. Он поднял пустую чашку с пола. – Вставай, красавица, вставай. Уж вечер у порога и ты всё спишь? Нехорошо. А где наш брат? Где этот король Луи? Он тоже отдыхает?

Лора пожала плечами и ответила: - Не знаю.

И только теперь она увидела Лилиану, стоящую у входа в бунгало. Красивая высокая девушка с египетскими глазами и длинными чёрными волосами. С пристальным взглядом карих глаз и кривой усмешкой на полных губах.

Она одарила Лору взглядом и лёгким кивком, а затем прошла к входу в бунгало, шурша своим шёлковым платьем-сарафаном.

- Он здесь. – Сказала она и прошла в бунгало. – Луи-Орландо…

Макс последовал за ней, а Лора с удивлением обнаружила, что под голову ей заботливо была положена маленькая подушка, а ноги укутаны вязаной шалью. Да и кофе из чашки, которую она оставила на полу, кто-то выпил?

Лора не могла понять: сколько же времени она проспала? Солнце уже клонилось к закату, её желудок трещал от голода. Она поняла, что проспала несколько часов. И не мудрено. Она перенесла испуг и нервный срыв, но сейчас в душе была пустота.

Лора вошла в бунгало, и тут же увидела Луи-Орландо. Он сидел на кровати, в которой, видно, только что спал. Лилиана сидела рядом, держа его руку в своих руках. Они о чём-то тихо говорили. Лора прошла мимо, даже не повернув голову в их сторону. Она вошла в кухню и обнаружила в ней Макса, колдовавшего вокруг кофеварки.

- Я хочу есть. – Произнесла она и открыла холодильник.- С утра ничего не ела.