- Я тоже себе нравлюсь. – Ответил Макс. – Твои уроки пошли мне на пользу.

- Я уже слышала о твоих успехах от мадам Рене. Она просто в тебя влюбилась! Говорит только о тебе, позабыв и Луи-Орландо.

- Я этого и добивался. – Ответил Макс и внимательно осмотрел наряд Лоры. – Ты куда собралась в таком виде? В варьете или кабаре?

- Мне было так приказано облачиться. – Ответила Лора, прикрывая свои голые плечи. – Приказ короля Луи не обсуждается.

Макс усмехнулся и сказал:- Зато его можно отменить. Мы встречаемся с мэром. И в таком виде перед ним не стоит появляться. Наш мэр очень консервативен, поэтому платье у тебя будет другим.

Через час Лора уже смотрела на себя в зеркале и восхищалась вкусом Максимилиана. Платье цвета густого красного вина из плотного крепдешина эффектно драпировалось на груди, прикрывало плечи тонкими бретельками и спускалось до пола мягкими складками.

- Этот цвет эффектно подчёркивает твой загар, Лоретт. Луи-Орландо будет сражён.

- Почему? – Не поняла его слов Лора.- С кем мы встречаемся?

-Он будет сражён нашей наглостью и твоей красотой. А встречаемся мы все на балу в мэрии. У нашего мэра день рождение. Будет светский приём. Так что колье царицы тебе будет как раз кстати. – Макс сунул руку в карман, но тут же воспротивилась Лора.

- Нет. Больше никаких египетских штучек. – Воскликнула она. – И так платье, как у королевы. Я не позволю вам втянуть меня ещё в какую-нибудь историю.

Но Макс её не слушал. Он достал из кармана колье, выполненное из серебра в виде монисты со вставками из чёрного агата. Лора замерла от восхищения.

- Что это за красота? – Восхитилась она, взяв украшение в руки.

- Точная копия украшения египетской царица, не скажу какой, иначе ты опять напридумаешь историй, а мне их потом надо будет доказывать.

Лора рассмеялась, но попыталась отдать колье Максу.

- Это колье для твоей египетской королевы, а я всего лишь незваная русская невеста, которая ею никогда не станет.

Макс посуровел и, взяв колье в руки, надел его на Лору.

- Это мой подарок тебе. И пусть все знают, что моя невеста достойна, носить царские украшения. И попробуй мне только перечить. Я стану прежним Максом, расскажу мадам Рене, кто в этом виноват, и она тебя возненавидит.

- Шантажист. – Сказала Лора таким восторженным голосом, что Макс улыбнулся.

- Пусть Лилиана знает, что может приобрести в моём лице. – Сказал Максимилиан. Он подошёл к Лоре, взял её руку, положил руку себе под руку и вывел из салона.

- Вперёд, Лоретт, на покорение короля Луи и египетской царицы. – Сказал он Лоре, усаживая её в машину. – И попробуй мне только не подыграть! Ты будешь играть невесту, влюблённую в меня до умопомрачения. Иначе, я тебя вылуплю! Прямо там, на торжестве мэра и на глазах у всех!

Лора усмехнулась, потому что у него в глазах вновь прыгал рыжий чертик, да ещё и размахивал хвостиком.

Максимилиан и Лора вошли в большой зал здания мэрии и тут же почувствовали всеобщее внимание. Даже шум, стоящий в зале от множества людей, тут же завис в воздухе и постепенно стих.

- Удивительно, - восхищённо проговорил Макс, наклоняясь к уху Лоры, - даже при появление мэра никогда не было такой тишины? Лоретт, ты можешь управлять людьми!

- А, может, это ты всех заморозил? – С улыбкой ответила она. – Посмотри на девушек, вокруг нас? У них у всех косоглазие от твоей красоты?

Макс несколько раз легко кивнул некоторым девушкам и тут же получил от них лучезарные улыбки.

- Ты права. – Вновь шепнул он Лоре. – Такое восхищение в глазах женщин я видел только раз, когда вынес из гробницы канопы с внутренностями мумии.

Лора невольно рассмеялась и тут же услышала звук фотоаппаратов.

- Господи, нас же здесь снимают?

-А что ты хотела?- Ответил Макс, раздавая очередные улыбки следующим девушкам. – Мы находимся не в музее восковых фигур, а зале с людьми и фотокорреспондентами.

Они разговаривали и медленно продвигались по залу.

Лоре нравилось, что никто к ним не подходил и не задавал никаких вопросов. И только она успокоилась, как услышала вскрик: - Лоретт?! Максимилиан?!

Из толпы людей вдруг появилась мадам Лямуш в тёмно-синем платье, сияющем, как звезда. Лора невольно зажмурилась, стараясь сохранить своё зрение.

- Здравствуйте, мои дорогие, - заговорила она голосом старой любящей тётушки, - я вас жду и не только я. Мне доверено право, подвести вас, - она обратилась к Лоре, - к нашему мэру.

- Другими словами, - резко оборвал её Макс, - «Оставайся ты, Макс, на месте и не мешай мне собирать новые сплетни для очередной статейки»?

Мадам муха на мгновение замерла, не ожидая такого отпора, сказанного Максом с улыбкой и голосом величественной важности.

- Вы ошибаетесь, мадам Лямуш. – Продолжил говорить Макс. - Лора – моя невеста, и мне решать, кому её представлять. И ещё, вы в услужении не у меня, а у Луи-Орландо. Это он вам приказал отобрать Лору и оставить меня одного?

Женщина отрицательно помотала головой и хотела что-то ответить, но Макс остановил её движением руки.

- Тогда оставайтесь здесь, а мы пойдём дальше наслаждаться жизнью.

Макс и Лора медленно обошли застывшую журналистку и продолжили движение по залу.

- Я восхищаюсь твоим поведением. – Сказала Максу Лора и тут же поняла, как тяжело ему далось общение с этой мадам мухой. В его глазах на мгновение мелькнули чёртики, но он с ними справился. - Ты молодец, так же общайся со всеми и дальше.

- А ты, почему мне не помогла?

- А что бы ты хотел? Чтобы я пришлёпнула эту мадам муху мухобойкой?

Макс хмыкнул и тут же усмирил свой смех.

- Мне нравится, как ты её называешь: мадам муха. Не любил её никогда. У неё удивительная способность найти самое плохое и вымазать в этом множество людей.

- Ты прав, но это её работа. Возможно, что её душа совсем другая. Да и достаточно того, что ты стал ей недругом, а не я. А она ещё может быть полезной.

Вдруг зазвенел колокольчик. Все гости замолчали и направили свой взор в одну сторону.

- Что там? – Спросила Лора Макса. – Тебе сверху виднее.

- Началась церемония поздравления. Всё-таки день рождение мэра. Сейчас ему будут вручать адреса, и знакомить с гостями. Говорят, что на это торжество прибудет итальянский дипломат, с которым он дружит много лет. Давай подойдём поближе и посмотрим эту церемонию. – Макс увлёк Лору за собой, не обращая внимания на её протест.

- Макс, остановись. - Взмолилась она, еле поспевая за ним. - Ты обещал быть сдержанным! Может нам стоит дождаться Луи-Орланда?

Макс так резко остановился, что Лора чуть не наступила ему на ногу.

- А, что его ждать? Вот он. – Ответил Макс и кивнул слева от себя. Лора повернула голову и застыла. В трёх метрах от них в окружении гостей стояли Луи-Орландо и Лилиана. Лора не могла отвести взгляд от этой пары. Чёткий профиль короля Луи и утончённый женский профиль Лилианы удачно гармонировали друг с другом.

- Как они подходят друг к другу. – Невольно произнесла она вслух.

- Нет. Это вы с королём Луи гармоничны. – Сквозь зубы ответил Макс. – Лилиана проигрывает на его фоне. А на моём бы сияла!

Лора невольно улыбнулась Максу и нежно погладила его по руке. Она вновь посмотрела на Луи-Орланда и застыла. Он так смотрел на неё, что Лора даже вздохнуть не могла. В его взгляде было удивление и… злость?!

Лора «взяла себя в руки», мило улыбнулась ему и чуть кивнула головой. И тут же заметила, как он смутился. Видно Луи-Орландо шевельнулся, и на это среагировала Лилиана. Она сначала посмотрела не него, а затем – в сторону, куда смотрел он.

Лилиана была прекрасна. Длинные чёрные волосы девушки были уложены в красивую причёску высокой волной и спускались ей на спину. Красиво задрапированное платье цвета золотого песка удачно подчёркивало её смуглую кожу, а макияж египетской царицы делали её карие глаза ещё более загадочными.

Девушка с удивлением посмотрела на Лору, слегка кивнула, и тут её взгляд переместился на Макса. Лицо её застыло, глаза расширились, а рот чуть приоткрылся.