— Да он же напугал ее! Она может упасть, ногу сломать! — закричал директор.

Съемочная группа заволновалась. Вспомогательный персонал, гримеры и костюмеры появились в дверях трейлеров словно по мановению волшебной палочки. Джафар аль-Хамзех, советник принца Карима, был не только богатым и красивым парнем. Он на данный момент считался первым красавцем в этой стране.

Где бы ни появлялся Джафар аль-Хамзех, там всегда становилось жарко. Так что, если уж он заинтересовался этой актрисой… можно было бы снять очень интересный ролик.

Там, на берегу, всадник все еще оставался неподвижным, одна рука на поясе, другая свободно держит поводья. Он был похож на коршуна, который выискивает свою жертву. Да и тактика была под стать — решил дать добыче фору ради большего азарта и интереса.

Руководитель съемочной группы стоял, словно приклеенный, а одетая в зеленое платье женская фигурка отчаянно мчалась по берегу. Он поднял мегафон и закричал… но они были слишком далеко. Голос его утонул в шуме прибоя.

Аль-Бади огляделся вокруг в поисках поддержки. Увидев актера, что был в белых одеждах, он повелительно махнул рукой:

— Аднан, садись на лошадь и…

— О боже, — ахнул кто-то, и Масуд аль-Бади повернулся к берегу.

Наконец всадник пришпорил лошадь. Белое благородное создание мгновенно отреагировало на призыв хозяина, рванув с места. И через пару минут он уже нагнал беглянку.

Директор схватил мегафон.

— Джаф! Черт возьми, Джаф!

Толпа невольных зрителей снова ахнула, ибо всадник бросил поводья. Как цирковой каскадер, он наклонился, держась за лошадь только коленями.

— Он хочет ее остановить! — негодующе закричал Масуд.

Женщина что-то закричала, рванулась в сторону, но сбежать ей не удалось. Всадник поймал ее, крепко обхватил за талию и, подняв, усадил в седло. Одной рукой удерживая добычу, другой он взял поводья и направил лошадь вперед.

— Отпусти меня! — громко выкрикнула Лизбет. — Пытаешься меня убить? Что ты задумал?!

— Ты соблазнила меня, Лизбет, — пробормотал он, одаривая ее дьявольской улыбкой. — Когда женщина так себя ведет, она хочет соблазнить мужчину. Но ей надо быть осторожней. Ответные действия мужчины могут стать совершенно неожиданными для нее.

Лизбет задохнулась от негодования:

— Ты думал, я… Что за глупости?! И откуда ты узнал, где я нахожусь?

— А ты полагаешь, что я из тех, кто ждет благосклонности судьбы? Ты же не дурочка.

Ее сердце тревожно забилось.

— Что ты хочешь этим сказать?

Джаф рассмеялся и пришпорил лошадь, отчего Лизбет была вынуждена прижаться к всаднику.

— Вскоре узнаешь, — пообещал он, мчась по белому песку.

Когда-то они были любовниками. Очень давно. Нет, не в прошлой жизни, хотя и весьма похоже на то. Они встречались почти год, а потом ее подруга и его брат решили пожениться.

Тогда между Лизбет и Джафом не было вражды. Они отлично понимали друг друга. Сначала все шло хорошо. Слишком хорошо. Вспыхнула любовь, а может, страсть.

Но вскоре Джафу стало ясно, что секса ему недостаточно. Он хотел настоящей любви, хотел доверия.

Но Лизбет этого не хотела. Когда он держал ее в своих объятиях, ему казалось — еще чуть-чуть, и он проникнет в ее мысли, в ее душу. Но через мгновение она уже смеялась ему в лицо, а он сходил от этого с ума. Лизбет его не любила.

Когда он стал слишком настойчивым, она предостерегла его:

— И не мечтай обо мне, Джаф. Не смотри так на меня и не думай, что я могу стать матерью твоих детей. Только не я.

И это сводило его с ума. Конечно, он видел в ней мать своих будущих детей, сына и дочки. А еще — бабушку своих внуков и внучек.

— Едем со мной, в Баракат, — просил он, поскольку вскоре ему предстояло возвращение на родину. — Это красивая страна, Лизбет.

Она лишь улыбалась в ответ, и эта улыбка бесила его.

— Знаю. Анне там нравится. — Анна была той самой подругой, которая вышла замуж за брата Джафа. — Возможно, понравится и мне. Но ведь это не повод, чтобы поселиться там навсегда. Баракат не сравнить с Англией. Так же как и замужество со свободой. И я предупреждала тебя, Джаф, с самого начала.

— Свобода! — рявкнул мужчина, в который раз теряя терпение. Как она может быть такой слепой? — Какая свобода? Свобода, чтобы состариться в одиночестве? Без детей и внуков, которые могли бы утешить?

И вот тогда на ее лице появилось выражение, которое он не понял, не смог объяснить.

— Вот именно, — согласилась Лизбет. — Свобода, чтобы состариться в одиночестве, без детей. Мы не подходим друг другу, Джаф. Если ты посмотришь на это с другой стороны…

Он с силой сжал ее руку, чтобы она замолчала.

— Мы отлично подходим друг другу, — прорычал он. — Мы отличная пара.

— Я не имела в виду секс.

Он уставился на нее, покачав головой. Она отвела глаза в сторону. Потом Джафар тихо проговорил:

— Секс — всего лишь одна грань, Лизбет. Думаешь, я не замечаю, как ты стараешься избежать сближения со мной? Почему?

Она улыбнулась с отсутствующим видом:

— Ты все придумываешь, Джаф.

Но он-то знал, что прав.

Лизбет отчаянно колотила пятками по бокам лошади, сидя в седле перед Джафаром.

— И куда это ты меня везешь?! — выкрикнула она.

— В паре миль отсюда расположен мой дом, — сообщил Джаф.

Лизбет ахнула:

— Твой дом? С ума сошел? Ну-ка, срочно верни меня на съемочную площадку!..

Его темные глаза стали черными от гнева.

— Не смей говорить со мной таким тоном!

Лизбет не испугалась.

— Я же на съемках! Мы снимаем фильм! — закричала она. — Ты все испортил! Эта сцена должна была стать самой лучшей! Немедленно верни меня!

— После того, как мы с тобой переговорим, — поставил условие Джаф.

Ее кровь застыла в жилах, несмотря на палящий зной. Кажется, он не шутил. А потом сердце бешено забилось в груди — Лизбет сидела, прижавшись к нему, уже слишком долго.

— Когда мы… что? Как ты смеешь?! Что ты задумал, Джаф? Похитить меня? Отпусти!

Он рассмеялся.

— Вспомни, как давно мы не были вместе.

— И не подумаю! Сейчас же останови лошадь!

Лизбет потянулась к поводьям, другой рукой держась за него, но он отбросил ее руку.

— Зато я отлично помню: семь месяцев, три недели и четыре дня — с тех пор, как ты приказала мне убираться, Лизбет. И ты не подумала о том, что теперь тебе весьма опасно появляться в моей стране.

— Я думала, ты уже забыл, как меня зовут, — воскликнула она в негодовании.

— Ах, ты разочарована, что я не побежал тогда за тобой? — вкрадчиво проговорил Джафар. — Ах, Лизбет, если бы я знал…

Она замерла, чувствуя, что он расставил ей какую-то ловушку.

— Нет, все не так! После нашего разрыва я была просто счастлива.

— Лгунья!

— Не смей говорить со мной так, Джаф! — выпалила молодая женщина.

Он улыбнулся.

— Надо же, я и забыл, какое это удовольствие — спорить с тобой. Но у нас впереди другое удовольствие — вспомнить все.

— Сомнительное удовольствие, — заметила она ледяным тоном. — И потом, если хочешь со мной общаться, сначала научись нормально говорить по-английски.

— Никто в этом меня еще не упрекал!

Джафар яростно мотнул головой, и Лизбет почувствовала, как напряглись мышцы его рук, когда он натянул поводья. Лошадь замедлила шаг.

Впереди, выдавался в море каменный мыс. Вскоре они оказались в его тени.

— Так или иначе, но я вернусь на съемки, — сообщила она.

На его лице вновь появилось жестокое выражение, которого молодая женщина всегда побаивалась.

— Даже часа не уделишь своему бывшему любовнику?

— Во время работы? Я же профессионал, Джаф, — сказала Лизбет. — Не думай, что я уступлю плейбою.

Его глаза сверкнули.

— А, — выдохнул он. — Так значит, ты не совсем забыла меня.

— Было бы трудно забыть тебя совсем, — выпалила она. — О тебе же каждую неделю пишут в журналах.