Ее большие зеленые глаза расширились.

— О нет! Только не это! — выпалила она. — Я не хочу терять вашего доброго отношения.

Он разочарованно вздохнул. Тем более что перед глазами продолжали стоять фантазии о смятых простынях. Джейн старательно складывала салфетку в маленький треугольничек.

— А чем вы зарабатываете на жизнь? — попыталась она начать менее скользкую тему.

— Я бы предпочел послушать ваш рассказ об оргазмах.

Ее тонкие пальцы плотно обхватили высокий узкий бокал.

— Похоже, сегодня вечером это самая волнующая тема, не так ли? — пробормотала она.

— Это может стать очень волнующей темой.

Ее глаза вызывающе блеснули, и, вцепившись ногтями во влажную салфетку, которую она старательно складывала, Джейн разодрала ее.

Бен сглотнул. Ему было не по себе.

— Вы читали в последнее время какую-нибудь хорошую книжку? — сделала Джейн вторую попытку.

Бен притянул ее руку к себе и обхватил пальцами запястье. Трепетание пульса отчаянно возбуждало его. Внезапно показалось, что наступающая ночь таит в себе массу возможностей, и ни одна из них не включала в себя одинокое возвращение домой. Он начал понимать, почему люди перед лицом трагедии нуждаются в ярких проявлениях жизни. Может, ему хоть раз удастся забыть, какая ответственность лежит на нем, всегда на нем, поскольку он отвечает за все. Может, Джейн поможет ему все забыть.

— Давайте не будем отвлекаться, у нас осталось так много интересных тем для обсуждения. Например, оргазм, который вы никогда не испытывали.

— Ах, да, — деловито пробормотала она. — Держу пари, вы великолепно умеете соблазнять женщин. И многих вы соблазнили, Бен?

Он уловил в ее голосе нотку опасения и понял, как ей важен ответ.

— Нет, — честно признался он. Его никогда не обвиняли в том, что он ловелас. Скорее наоборот. — Скорее наоборот.

Джейн опустила глаза и медленно стала вытягивать свои пальцы из его ладони. Мизинцем она нащупала кольцо у него на пальце и застыла, словно прислушиваясь к своим впечатлениям, после чего продолжила изучение его руки, обращая особое внимание на длину пальцев. На губах у нее мелькнула улыбка, полная страсти.

— Весьма внушительно, — тихим хрипловатым шепотом сказала она.

Бену потребовалось немалое усилие, чтобы перевести дыхание. Когда Джейн подняла на него глаза, он увидел в ее взгляде такое желание, что у него отчаянно заколотилось сердце. Одно слово Джейн — и он распахнет двери в ночь, сулящую неслыханные наслаждения. Ночь, которую он уже не хочет провести один.

Одно слово.

— Бен? Давайте поговорим об оргазмах.

Вот она и произнесла это волшебное слово.

— Что бы вы хотели узнать?

А вы можете сделать так, чтобы земля вращалась под ногами?

Или вытащить из кармана фейерверк?

Вопросы по существу, подумала Джейн. По крайней мере учитывая, что она даже не представляет, о чем идет речь. Но они чертовски уместны, поскольку по коже у нее продолжают бегать мурашки.

Рискни. Это слово значило для нее куда больше, чем Бен мог предполагать.

— Ну… — Она сделала глубокий вдох, собираясь с силами. — Правда ли, что про это говорят, ну… что это нечто фантастическое?

Она с трудом представляла, что может удивить его больше, чем своим первым признанием, но, судя по всему, ей это удалось. Выражение его лица красноречиво свидетельствовало об этом.

— Вы действительно не знаете? — наконец спросил он.

Крутя ножку бокала, Джейн отрицательно помотала головой.

— Не-а.

— Даже приблизительно? — Его длинные пальцы застыли, вцепившись в бутылку. — И ни разу…

В самом ли деле он испытывает такое потрясение?

— Ну… — она на секунду задумалась над ответом. — Ну, может, раз. — Джейн покачала головой. — Нет. Я все вспомнила. И не думаю, что это было по-настоящему.

Он так пристально уставился на нее, словно она говорила на иностранном языке.

— Вы не думаете? — Бен рассмеялся. — Вот это я должен выслушать.

Она подняла указательный палец и с насмешливой серьезностью уставилась на Бена.

— Минутку. Предполагалось, что вопросы здесь буду задавать я.

Он продолжал широко улыбаться.

— Да, но вы даете очень интересные ответы.

— Почему-то они меня смущают, — пробормотала она и сделала глоток вина.

Бен посерьезнел.

— Не надо смущаться, Джейн. И не надо стыдиться неопытности.

Она поставила бокал на влажную салфетку.

— Я никогда не говорила, что неопытна. Это большая разница.

— Нет, если вы никогда не испытывали оргазма, — сказал Бен, наклоняясь вперед. — Должно быть, ваши любовники были чертовски эгоистичны.

Острый укол стыда пронзил ее, но она тут же осудила себя за глупость. Бен был абсолютно прав. Чего ради ей смущаться — из-за их разговора или потому, что у нее были паршивые любовники? Сегодня вечером она может говорить и делать все, что хочет. Ведь она его больше никогда не увидит.

— Должно быть, вы считаете все это очень увлекательным, — сказала она.

Глаза у него потемнели и теперь напоминали цвет океанских волн.

— Да, у меня сложилось впечатление, что вы можете быть очень увлекательной женщиной.

Когда Джейн услышала эти тихие слова, ей показалось, что в воздухе над ними раздался треск электрической дуги. Живот ей свело острой судорогой желания.

— Мне то же самое пришло в голову, — отважно сказала она, не в силах отвести взгляд. — О вас.

Как жаль, что нельзя просто написать: «Возьми же меня, Жеребец». На лбу. Яркой губной помадой. Это будет прямо и откровенно, но не смешно и, уж конечно, освободит ее от обязанности флиртовать с этим парнем.

Он медленно и лениво улыбнулся. У него был такой потрясающий рот с полной нижней губой, что она умирала от желания попробовать ее на вкус.

У Джейн перехватило дыхание, и она с силой выдохнула. Если одна только мысль о поцелуе заставила ее задохнуться, то что произойдет, если она попытается решить с его помощью проблему оргазма.

Перед ее глазами плыли эротические образы, и каждый был соблазнительнее предыдущего. Все они кончались одним и тем же зрелищем — она, Бен и ближайшая кровать.

— Расскажите мне все-таки, что это такое.

Бен так внимательно посмотрел на нее, что она почувствовала желание провалиться сквозь землю. Невероятным усилием она почти справилась с напряжением, когда он вдруг сказал:

— А что, если я вам это покажу?

Бен взял у Джейн ключ от квартиры и открыл дверь. Он не терзался сомнениями, стоило ли принимать такое решение, и не тратил время, осуждая себя за то, что позволил наплыву тестостерона руководить своими действиями. Даже двадцатиминутной поездки от «Слоновой черепахи» до ее квартиры в Калвер-Сити не хватило, чтобы снизить накал желания, которое терзало его, едва только Джейн произнесла магические слова — «Давайте поговорим об оргазмах». Он должен почувствовать ее вкус, лично убедиться, такие ли у нее мягкие и зовущие губы, как он себе представляет.

Открыв дверь, Бен замер на пороге. Легчайший запах духов, разлитый по ее жилищу, привлек его настороженное внимание, и он напрягся, вдохнув экзотическое сочетание ароматов цветов и пряностей.

Пройдя вперед, Джейн остановилась, прижавшись спиной к дверному косяку. В ее взгляде светилось желание. В мягком полумраке Бен видел лихорадочное биение жилки у нее на шее. Отчаянное желание прижаться губами к ее нежной коже, ощутить языком это пульсирующее стаккато заставило его забыть обо всем на свете.

— Так вы входите? — Ее хрипловатый голос, теплое дыхание, коснувшееся его губ, наполнили его таким вожделением, которому не мог бы противостоять и святой.

Его взгляд поднялся от ее шеи к губам. Он увидел, как она провела языком по пухлой нижней губе. Неужели это предложение попробовать ее на вкус?

— Да, — ответил он на ее вопрос.

Впервые в жизни Бен отказывался думать о последствиях своего решения, о том, как оно скажется на остальных, о том, что будет дальше. Сегодня он будет действовать, подчиняясь лишь своим неодолимым желаниям. Бен поднял руки, и ее лицо оказалось в чаше его ладоней.