Нил встал и, прихрамывая, подошёл к Илье.  Минуту  они оба смотрели в окно, пока такси не отъехало от дома Лидии Васильевны и не проехало  по дороге мимо дома Нила.

- Кто от них уехал? – В недоумении спросил Нил Илью.

- А ты не догадываешься? Только, что  ведь сам говорил, что  Елена  стала другой! Вот «другая Елена» и уехала! Я в этом уверен. Видно она почувствовала, что  к ней изменилось отношение… хозяйки дома. Вот  она и уехала…. Я бы тоже так поступил.

Нил рванулся к двери, но Илья тут же придержал его за руку.

- Не «кипятись»! – Сказал он. – Я схожу к Лидии Васильевне. А ты… спокойно,  подчёркиваю, спокойно поговори  с мамой. Узнай, наконец,  в чём дело?

Нил спустился в гостиную дома, когда Ильи уже в доме не было. Анна Львовна была на кухне. Она  спокойно вытирала свои фамильные тарелки махровым кухонным полотенцем и убирала их в кухонный шкаф.

- Мама, что  случилось после этой новогодней ночи? – Спросил Нил, входя в кухню. Он сел на стул и посмотрел на маму строгим взглядом . - Я не могу понять, что  произошло?  Праздник был чудесным… весёлым. И вдруг – бегство Петра Петровича, а теперь и Елены. Она только что  уехала на такси от дома Лидии Васильевны.

 Анна Львовна отложила свою работу, подошла к сыну, и притянула его  голову к себе на грудь.

- Сынок, эта девушка …Елена… слишком молода для тебя. – Тихо сказала она.

- Ты, что говоришь, мама? – Нил  отстранился от мамы и посмотрел  ей в глаза. – Елена моложе меня всего на шесть лет.

- Да? А мне показалось, что ей всего  двадцать лет…. Её разговор… Её выходки… Высокомерие её отца… Хотя, сначала она мне понравилась…. Такая живая… умненькая, но потом… Это надо же пнуть мужчину?  А ещё этот фейерверк… вино. Сынок. Она тебе не по карману, то есть я хочу сказать, что она требует красивой жизни и…

- Понятно! – остановил её Нил. Он встал и похромал к выходу из кухни, говоря на ходу. - Мама, ты совсем забыла, что  мне уже тридцать лет, а не тринадцать…

- Куда ты, сынок?

Услышал Нил голос мамы и ответил. – Исправлять твоё непонимание и свою глупость…

Елена стояла возле окна и смотрела на двор своего дома. Она уже и не помнила, когда вот так в одиночестве и вместе с отцом, встречала Новогодние праздники. Обычно ещё со школьной скамьи, дальше, будучи студенткой, она всегда встречала этот праздник в большой и  шумной компании где-нибудь за городом. Или в частном доме, или на турбазе … или на горнолыжном курорте… А теперь…

Она скучает одна, правда вместе с отцом, но у него  тоже нет настроения. И Елена не знает, что тому причина, хотя и догадывается.  Она сжала себе виски ладонями, вспоминая прошедший день.

И почему она не может сдерживать себя, свой характер в рамках  приличия, как того уже много раз  просил её отец? Теперь вот она принесла неприятность не только в свои отношения с Нилом, так ещё и рассорила своего отца с мамой Нила.

-« И зачем только я рассказала этот случай с пинком англичанину? -  Эта мысль так обожгла её разум, что голова на мгновение отключилась. – Ну, зачем, зачем я это рассказала? Разве нормальная девушка может так поступить? Нет,…. конечно, не может. Так, что же я удивляюсь: разве это могло понравиться Анне Львовне? А какой ужас я увидела в её глазах, когда к их дому сбежались все соседи, спрашивая, что  случилось…?! – Елена вздохнула, и настроение её ухудшилось. – И чего я хотела, когда подбежала к Нилу? Думала, что он заключит меня в объятия и … поцелует при всех?!  Глупая дурочка… Естественно, что он отстранил меня от себя, как «неведому зверушку», хорошо ещё, что  лицо не скривил в пренебрежении. – Она резко отвернулась от окна и тут же в её голову пришла новая мысль. – Пора кончать с образом «безмозглой девчонки», ведь ей уже 27 лет?! Так, почему же в её голове и в сердце «пляшут чёртики»? Особенно, когда она видит Нила Серова…. Нет, надо себя менять».

Елена подошла к двери в комнату отца и открыла её.

- Елена, к тебе едет Джон Смит. – Услышала она голос отца,  сидевшего  возле компьютера. – Ты почему не проверяешь свою почту? Столько писем получила… Я еле в них разобрался.

- Папа, нам надо поговорить. – Сказала Елена и подошла к столу. – По поводу Анны Львовны и Нила…

- Нет. Не надо. Я так и сказал Анне Львовне, когда она попросила немного …. урезонить  тебя. – Пётр Петрович посмотрел на дочь и улыбнулся ей. – Я ответил, что уже воспитал тебя и  горжусь своим воспитанием. Ты умная и хорошая девушка. И, если кому-то не нравится твой характер, так это их проблема, а не твоя и моя.

Он вновь развернулся к компьютеру, оставив Елену в полном недоумении.

- Значит, ты, поэтому так быстро  уехал из дома Нила? – Тихо просила она. -  Между прочим, Анна Львовна расстроилась…

- Ничего, страшного, дочь. Я напишу ей письмо с извинением, но только за себя. Ты ничего  плохого не сделала. А, что говорит Нил? Я же вижу, что  между вами что-то есть? Ты ему нравишься…  Это видно сразу…

- Нет, папа, ты ошибаешься. Вчера он от меня отшатнулся, как от зачумлённой. Мне было  больно и я…

- Стала себя бичевать?! – Пётр Петрович вновь повернулся лицом к дочери и взял её руки в свои ладони. - Не стоит этого делать, потому что ты ошибаешься. Я мужчина и я видел в его  глазах интерес, который ты у него вызываешь. Ему просто надо  довериться этому чувству. В этом его  проблема. Елена, я знаю Нила.  Он очень осторожно относится ко всему. Именно, благодаря этому, он уже много раз фактически спасал  нашу компанию от  обманных договоров.  Елена, дай ему время. Он во всём разберётся. И в себе, и в тебе, да и… в своей маме тоже.  – Он отпустил руки дочери и вновь повернулся к компьютеру. -  Кстати, иди, готовься… Джон приедет к нам через  полчаса. Я ему уже отослал адрес и даже заказал такси к аэропорту…. Должно быть он уже в пути…

- Что?! – Воскликнула Елена. – А у нас в холодильнике пустота… Только вина дорогие и немного фруктов.

- Ну, мне этого хватит, а вам видно придётся что-то придумать… Но только не у нас дома. Я не очень хочу с ним быть. Помню этого бесцветного парня, вечно чем-то недовольного. – Петр Петрович махнул рукой по направлению к двери. -  Иди и увези его отсюда… Куда хочешь и лучше на …несколько дней. Моя машина в вашем распоряжении. Он написал, что  приедет в Россию на десять дней.

Елена встретила Джона во дворе своего дома. Она стояла и ждала его  возле машины отца, и, когда он вышел из такси, то тут же его окликнула. Сделав вид, что  очень удивлена его  внезапным приездом, она пригласила Джона  в свою машину.

- Почему ты не предупредил меня, что  приедешь на праздники? – Спросила она, когда они сели в машину. – Теперь придётся думать, куда тебя поселить. В праздники все гостиницы переполнены…

- Мне всё равно, где жить, лишь бы… рядом с тобой Елена. – Вдруг произнёс Джон, приведя её в недоумение. Елена попробовала что-то понять  по его глазам, но их  прозрачность была  непонятная ей.

-  Я за эти несколько месяцев нашей разлуки понял, что  влюблён в тебя. – Продолжил говорить Джон, сияя, как начищенный пятак. - Ты такая ерасивая, живая… естественная… Я сражён. Я даже уговорил своих родителей. Они готовы тебя принять  в наш  дом, если ты примешь моё предложение…